必得之事，不足赖也；必诺之言，不足信也。小谨者不大立，訾食者不肥体；有无弃之言者，必参于天地也。--《管子.形势》
“说凤阳，道凤阳，凤阳本是好地方。自从出了朱皇帝，十年倒有九年荒。大户人家卖田庄，小户人家卖儿郎。奴家没有儿郎卖，背着花鼓走四方……”一首脍炙人口的“凤阳花鼓歌”道不尽凤阳人民的辛酸历史。歌中所唱的朱皇帝，自然是大明王朝的开国皇帝朱元璋，而凤阳，不是其他，正是我们连载中多次提到的钟离城。
根据历史记载，古城钟离是朱元璋的老家龙兴之地。中国人都有“光宗耀祖、荣归故里”的情怀，朱元璋打下天下后自然不能免俗，把老家钟离（当时叫濠州，后改为凤阳）定为中都加以扩建的同时，还免当地田税三年，又把江南富民十四万户迁徙到钟离，以期为当地注入发展活力，繁荣地方经济。可惜事与愿违，随着大明王朝定都南京，以及随后的“靖难之役”导致国家首府最终迁往北京，钟离的政治经济地位一落千丈，逐渐成为了无人问津的角落。而当年强制迁徙的十四万户江南的中产阶级，好比如今一下子从北京迁出一千万人口必然导致地产价格一落千丈一样，他们不得不低价抛售祖地的田产换取细软来到钟离重新奋斗，这一卖一买之间，无疑又被政府“割了韭菜”……斗转星移，物是人非，受尽苦难的钟离人民在“凤阳花鼓歌”中讽刺朱皇帝也就在情理之中了。
我们说一个城市的地理位置就是这个城市的DNA，也许在我们这个以“一统天下”为纲的中华帝国，钟离城命中就没有类似北上广深政治经济中心的血液吧，但我们不能否认的是，钟离城绝对是古代中国的南方政权扼守淮河防线的一个军事重镇，它自打娘胎里一出现，就自带一种威武萧杀之气。
公元506年冬十月，南梁帝国钟离城上空寒风凛冽，一片阴霾，向北望去，宽阔的淮河水仿佛也被这冰冻的天气凝固住了一样，黑色平滑的河面竟然像我们现代新浇筑的高速公路，蜿蜒伸向远方。而和淮河的安静形成鲜明对比的是，钟离城四周、淮河两岸、以及淮河中心数个冲击小岛上，却好似一个个巨大的工地，近十万北魏工兵正在掘沙筑塔，紧锣密鼓的修筑着用巨木、沙石、土方构成的工事。
钟离城东北方的淮河两岸以及中心小岛邵阳洲上，三座由巨木岩石构建的城寨正拔地而起，而连接这三座城寨的则是两座木制跨河浮桥，工兵们正在肩挑背扛的把各种物资通过浮桥运往施工现场。而在城寨和浮桥东面不远处，则有众多工兵不断地往淮河中、小岛上打下一排排的巨型圆木桩，在不阻断河流的前提下，彻底封锁了淮河的水运交通。在那些成排的圆木桩的上方，类似城防的垛口、马面、瞭望台等附属设施正在搭建成型；而在圆木桩的下面，一条条削尖的巨大圆木像刺猬的尖刺指向天际，那些尖刺上还涂抹着赭红色的颜料，仿佛吸饱了鲜血，让人不寒而栗。
就在淮河南岸还未完工的城寨前的一片沙滩上，有十几个盔明甲亮的北魏帝国将军正簇拥着一个身着黑袍的高挑男子视察工事。但见那个黑袍人面白如玉，剑眉虎目，他不是旁人，正是帝国南征大将军中山王元英。
此时此刻，我们的中山王刚刚在淮河两岸、钟离城四周巡视了一番，正手拿一个包金镶玉檀木手杖，在沙地上指指画画，对手下那些如狼似虎的将军们指出钟离战役的攻防要点，并聆听他们对此次攻城作战建议。须臾，眼见大家已经达成共识，元英沉稳的说道：“请各位将军暂且回营，每人负责的各处工事务必在明日完工，之后请听本王的将令，按预定攻击方案，一鼓作气，拿下钟离！”
众将躬身施礼，翻身上马离去不提。中山王元英望着爱将们远去的背影，轻叹一声，把手杖插入沙中，又从身后抽出那支心爱的竹笛，呜呜咽咽的吹奏着。一轮血红的夕阳似乎也受到了这旋律的感召，从阴霾的天际跳将出来，把元英孤寂的身影拉的很长……
史书记载，公元506年冬10月，尽管北魏帝国名将邢峦再三上书皇帝，阻止帝国南下攻击南梁的淮南重镇钟离城，但是皇帝元恪还是在以元英为首的鹰派将领的建议下，命令镇东将军萧宝寅率领东线兵团迅速南下，和元英的中线兵团合兵一处，把南梁帝国淮南重镇钟离城围了个水泄不通。
我们在以前的章节曾经介绍过钟离，它位于淮河以南，上游是寿阳，下游是盱眙，是南朝江淮防线上一个重要的军事支点。邢峦说它易守难攻，是因为钟离所在的位置是淮河南岸的一个丘陵地带，而钟离城也就因势利导，建设在淮河南岸的高地之上，所以尽管钟离处于寿阳的下游，但钟离的海拔比寿阳还高出几十米。于是钟离北面比邻淮河，扼住淮河水道；在城内开掘深井可以方便取水；地处高地，又不怕敌军引水灌城。真真是好处占尽，天赐一个屯兵戍守之处。
而我们的北魏帝国南征总指挥元英当然对这一形势心知肚明。当萧宝寅带领东线兵团兵临钟离城下之时，元英立即对中线东线各个方面军做出如下安排：
1、以中线兵团为主力的各个军团在钟离城西、南、东三个陆地方向建筑由巨木砂石构成的栅栏长墙工事，连营数十里，彻底封锁钟离城陆路交通，并砍伐树木制作攻城器械，负责对钟离城实施攻打。
2、平南将军杨大眼率领东线兵团一部，驻扎在淮河北岸新构建的城堡之中，从江北督运粮草辎重，源源不断支援钟离攻城战。
3、镇东将军萧宝寅率领东线兵团另一部，驻扎在邵阳洲小岛新构建的城堡，以及拦河建造的栅栏防御长墙中，负责切断淮河的水路交通，打击来援的南朝水军，掐死钟离城北面水路的南梁增援补给线路。同时，保障魏军跨河浮桥的安全，使得杨大眼的辎重能顺利通过淮河。
4、中山王元英亲率中线兵团一部，驻守在淮河南岸新构建的城堡之中，统筹指挥钟离攻坚战、以及河桥阻援战。
根据史书记载，元英此时的总兵力在二十万以上，而驻守在钟离城中的南梁徐州刺史昌义之，在洛口之败撤退下来之后，手中只有精兵三千。但由于战前皇帝萧衍已经提醒昌义之小心元英突袭，所以昌义之早已修葺好城防，囤积好粮草，鼓舞好士气，势要与钟离共存亡。
南北两大帝国的战役指挥员都是有备而来，棋盘已经摆上，棋子已经布下，一场残酷的攻防战即将上演。
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