陈宫至少在吕布麾下任过大将，想来这区区三千人应该难不到他。
但让严正没有想到的是，他这样的安排还是太迟了些。
刘表果然咽不下这口气，他命令黄祖聚集起三万大军讨伐皖城，不仅如此，他还派了蔡瑁率五千水师助阵。
大军出动的消息传至严正耳朵里已经是数日之后。
事态紧急，严正连忙派人向孙策求援，但远水解不了近渴，孙策就算派兵来援，到皖城至少也需要十日。
陈宫建议向曹操求援，但被严正否决。
曹操如今正倾尽全力与袁绍厮杀，哪来闲功夫管严正？就算有余力，曹操也不会插手此事。
一个强大的新势力在庐江崛起，不符合曹操的利益。
再加上商号协议签署，曹操自然知道这其中有刘表的利益。
所以，刘表最多是打残严正，而绝不会彻底消失严正，而一个残废的小势力，更符合曹操对严正的控制，如此曹操自然坐观其变了。
无奈之下，严正只能临时征召皖城五千团练进行武装，并将陈宫正在训练的三千华歆降兵整编进去，组成八千皖城守备力量。
同时，征召起东郊从毛甘山寨中移居来的山越人，编成了一千山越兵，以备不时之需。
一时间，皖城中风声鹤唳，所有人都不看好皖城能在刘表雷霆之势中安然无恙。
大量的外地商人开始逃亡，随之而来的是皖城人气度的大幅下落。
市面上人气萧条，不仅如此，外地商人的大量逃离，引起了皖城房屋市场的崩溃。
这对于刚刚兴盛起来的皖城经济，是莫大的打击。
陈宫再次建议，让严正派人向刘表谈判。
但严正还是拒绝，战场上得不到的东西，想在谈判桌上得到，无疑是痴人说梦。
这是一场考验，无论从军事还是经济各方面来说，这就是一场生与死的考验。
如果胜则兴，败则坠落，虽然不至于兵败身死，但要想短时间崛起，是不可能了。
但严正下意识中，有与刘表一战的期盼。
只要不败，以寡击众，以弱胜强，此战之后，自己这个小势力才能堂堂正正地与各地诸侯平起平坐。
这一点，对于严正来说是个诱惑。
所以，严正下意识地去拒绝和谈，他的心中，对高顺的战力有着莫大的期盼。
严正打定主意，不惜代价去刘表一战。
为此，严正冒着暴露陈策、毛甘雇佣军的危险，传令陈策、毛甘二部，再次袭扰江夏，而作战目的，就是尽量地拖住蔡瑁的水师，为高顺对决黄祖争取尽量多的时间。
但高顺毕竟兵力单薄，六千府兵有二千驻留在南昌、鄱阳，所以，严正传令张多、许乾，各率府兵进军至彭泽长江南岸会合。
作战目的是如果陈策、毛甘两部无法制止蔡瑁水师，就由张多、许乾在彭泽进行二次阻截；如果陈策、毛甘顺利阻截住蔡瑁水师，那么张多、许乾则渡北上，配合高顺夹击黄祖大军。
严正把所有能动员起来的都动员起来了。
而他自己则与陈宫固守皖城，这是他最后一道防线。
战争在建安四年十二月二十三日爆发，这已是小年夜。
黄祖麾下偏将甘宁率三千先锋营由北边直插彭泽，黄祖则率大军沿江东进。
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