第五十六章出征
书接上章。
却说左都督田尔耕，被任命南征兵马大元帅。为了激发全体将士的斗志，经兵部尚书崔呈秀倡议，在左都督府教军场上搭帅台，由九千岁魏忠贤亲自登台拜帅，授予左都督田尔耕一套金铠甲和帅印。委任锦衣卫都指挥佥事许显纯，为南征兵马副元帅。委任顺府丞刘志选为随行监军，授予刘志选一件黄马褂和尚方宝剑。委任侯兴国为南征兵马前部先锋官，并授予银铠甲一套，和一枚先锋印。另外，委任十名武将为统领官。
另外，为了扩大影响，制造声势，魏忠贤命令文武大臣，五个都督府和九门提督府的全体将领、御林军来左都督府教军场上，参加庆典仪式。
在举行仪式中，由兵部尚书崔呈秀主持司仪工作。从开始到结束，一切都进行得很顺利。整个拜帅仪式，持续一个多时辰才结束。当魏忠贤宣布拜帅结束，让文武大臣、各府人马散去。最后，只剩下左都督府的众将领、御林军。还有在帅台上的魏忠贤、崔呈秀、田尔耕、许显纯、刘志选、侯兴国、十名主将，还有太监小安子、小乐子，以及一班执事太监。
魏忠贤扫视一眼教军场上，见教军场人马稀少了很多。显得十分满意，对崔呈秀说：“崔尚书，没想到今天的拜帅仪式进行得这样顺利，这都是你伶牙俐齿，能说会道，才博得文武大臣、众将领和御林军的一致赞扬、拥戴和喝彩。如此也说明了文武大臣、全体将士对朝廷的拥护。”
兵部尚书崔呈秀听到魏忠贤的夸奖，心里洋洋得意。但他为了讨好魏忠贤，极力奉承说：“哪里！哪里！崔某只是按部就班，随意说说而已，哪能算得上伶牙俐齿？比起那些文臣、整天与笔墨打交道的人相比，相差甚远。崔某认为，这是九千岁您洪福齐天，上应天时，下合民心的结果。不是崔某奉承，您有帝王之相，早应效仿宋太祖赵匡胤，陈桥兵变，黄袍加身了。正所谓机不可失，失不再来。九千岁，崔某说的是掏心窝的话，您应好好斟酌。”
“好啦！好啦！暂时不谈这些。”魏忠贤宛转避开崔呈秀的提议。因为他知道，即使自己有这种想法，在这种场合下，都不应该提起。人多嘴杂，往往一句话，便会酿成大错，甚至给自己带来杀身之祸。
这时，田尔耕接过话茬：“崔尚书，九千岁迟迟不宣布登上九五宝座，是出于无奈。您想过没有？几个王爷出逃，一个也没有归案，是否啸聚山林，招兵买马，各自为政，现在说不清楚。唯一知晓的是信王朱由检，携同叛贼张国纪，侵占了扬州、润州，并拥有几万大军。这些敌对势力不除？九千岁怎能冒风险称帝呢？不过，现在朝中无主，九千岁执掌朝政，就是变相的帝王。等平定了叛军，几个王爷被除决，天下太平，九千岁改了国号，穿上龙袍，到那时，没有敌对势力，心安理得，便是名正言顺的皇帝。”
“好啦！不必多言。”魏忠贤挥了挥手，对田尔耕的一番话，既不反对，也不否认，只是微微一笑。那甜甜的笑声，给人们留下了无限的睱思和猜测。过了一会，他抬头望一眼天上的太阳，欣然说，“天时不早了，我们也该散去。至于出征之日，査一下皇历，选个吉日方可。出征那日，本宫要率文武百官，为大军送行。”
“好的，田某选好吉日，事先通知您。”田尔耕真诚的表示。
他们边说边下了帅台。当下，魏忠贤携同太监小安子、小乐子，以及其他一班执事太监，骑马回皇宫。崔呈秀、许显纯、刘志选，在侍卫陪同下，也各自回府。
最后，教军场上只剩下左都督府的众将和御林军。田尔耕令他们各自回军营，等候调遣，此事按下不表。
几天后的一个上午。天高云淡，阳光明媚，晴空万里。
左都督田尔耕选好这一天为吉日，确定大军出征。事先，一切己准备就绪。全体将领、御林军，在教军场上集中。并通知九千岁魏忠贤、兵部尚书崔呈秀到场主持出征仪式。
出征仪式，仍以前几天帅台为设施。帅台上插一杆帅旗，有一丈几尺的高竿挑起，在微风吹拂下，迎风招展。帅台正面摆着几张案桌，桌子正中摆着帅印和尚方宝剑。桌子旁的一排椅子上，中间坐着九千岁魏忠贤，魏忠左边坐着田尔耕、许显纯，他的右边坐着崔呈秀、刘志选。在几位首脑的身后，站着太监小安子和小乐子，以及首脑们的侍卫。一个个显得精神焕发，神采奕奕。
在帅台正面的教军场上，前边是全身披挂，骑着战马，手持兵刃的众将领。中间一匹白龙马上，端坐着一员年轻将领，银盔银甲，银光闪闪，手持一杆八宝驼龙枪，显得威风凛凛，杀气腾腾。他就是南征兵马大元帅帐前的前部先锋官侯兴国。
在侯兴国的左边，是以客光先、王武宣为首的十名统领官。一个个披挂整齐，手持自己常用的兵器。他的右边，是以大刀关尚卿、赛张飞钟昌盛为首的十五名将领，骑着战马，戴盔披甲，手持利器，威风凜凛。
在主将的身后，是五万御林军，齐刷刷、黑压压一大片，刀枪林立，旗幡招展，迎风飘扬。车马、粮草，一应俱全。
此时，兵部尚书崔呈秀扫视一眼教军场上的众兵将，向魏忠贤建议道：“九千岁、田元帅，天时已不早了，向大军宣布一下，准备出发吧！”
“嗯！”魏忠贤点点头，对田尔耕说，“本宫说个开场白，调兵遣将由你决定。”
“好的，托您的吉言，请训话。”田尔耕微微一笑，抬起手腕，做个请的姿势。
魏忠贤也不客气，点点头，站起身，环视一下教军场上的众将领、御林军，挥动一下手臂，提高嗓门说：“各位将士！今天是南征出师之日，本宫殷切希望你们到战场上，英勇杀敌，为朝廷建功立业，早日剿灭叛军，期待你们胜利归来。”
“我们坚决维护朝廷利益，消灭叛军，使国泰民安，江山一统。”兵将们举着手中兵器，一起高呼口号。口号声如雷，此起彼伏，不绝于耳。
魏忠贤见此情景，十分高兴，摆了摆双手，示意将士们停止喧哗。过了一会，继续道：“各位将士！你们是国家的栋梁，朝廷的安危，需要你们维护，边疆需要你们镇守，叛军需要你们剿灭。在此，本宫向你们予以崇高的敬意。为了表达朝廷对你们的希望，现在文武大臣都集中在十里长亭，为你们出师相送。祝愿你们早日平叛，班师回朝。”
众将领、御林军听后，深受感动，再一次爆发出雷鸣般的掌声。
直到掌声平息下来，魏忠贤才开口宣布：“现在有请南征兵马大元帅田尔耕调兵遣将，各位将士请鼓掌！”
魏忠贤话音刚落，教军场上所有人马，无不欢欣鼓舞，掌声如雷。
田尓耕在一片掌声中站起身，笑逐颜开，向兵将们频频挥手致意。直到掌声停下来，田尔耕才高声宣布：“各位将领！三军儿郎！今天是我们南征出师之日，本帅诚恳各位将士开赴战场后，要以身作则，英勇杀敌，争取早日平叛，凯旋归来。现在我宣布，先锋官侯兴国，携同客光先、王武宣、王熙杰、孙大忠、陈友春、项云山、汤佩、刘士玉、刘安、庞力忠十名统领官，率两万人马为前部先锋，逢山开路，遇水搭桥，为中军大队开辟道路。侯先锋，希望你能统领好两万大军，打个头阵，挫败敌人的锐气。”
先锋官侯兴国在马背上抱拳表示：“元帅放心，侯某一定要带好队，统领好大军，到泗州府朱家庄后，给敌人一个下马威。让他们知道，京师大军不是好惹的。”
“很好，本帅相信你们会旗开得胜，马到成功的。”田尓耕祝贺一番，目光在队伍中搜索一遍，继续道，“人常说：‘大军未行，粮草先行。’粮草乃是队伍的命脉，缺少它，则会使大军混乱，不打自败。所以，粮草至关重要，全体将士，要视它如生命，人人都有责任保护它，不可掉以轻心。现在本帅命令孙大忠、陈友春为押粮官，统领四千人马押运粮草，确保大军的正常补给。如出现差错，造成**后果的，拿你俩试问。”
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