许显纯观看竹林一会，不甚慨叹说：“这片竹林虽然不大，地理位置却十分重要。它枝繁叶茂，遮天蔽日，难怪能埋伏千军万马。可侯兴国他们，偏偏不重视它，在突出重围后又遭堵截，险些全军覆灭。”
“第一次进朱家庄，一来是侯兴国没有作战经验，二是他立功心切，忽略这片竹林的奥妙和军事存在，才导致侯兴国他们惨败的主要原因之一。”刘志选接过话茬，进一步分析。
“自古傲兵必败。不要怪这怪那，侯兴国他们之所以惨遭失败，都是他心高气傲所致。”田尔耕指着路旁的竹林，“要是他们能像这一次，对竹林彻底搜索一遍，我认为：不会深入到朱家庄附近的。即使在这片林区与敌交手，兵力不相上下，旗鼓相当，不会败得那么惨的。”
他们边说边策马前行，一袋烟之后，已过了那片竹林。眼前的视野豁然开朗。放眼望去，五里外的朱家庄景致，隐隐约约能看见。
田尔耕坐在马背上，手搭凉棚，向前观看好一会，对许显纯、刘志选说：“二位大人，朱家庄方向好像搭了许多帐篷，难道朱家庄又增添了许多人马？要是这样，我们这场决战胜券难料啊！”
许显纯听后，心中一惊，顺视望去，果然见朱家庄前有几处星星点点的白色物体，占地面积较大。他仔细观看一会，点了点头说：“看来，我们这一次来朱家庄要大动干戈了。但不知那些帐篷，是否是外来的援兵？现在看来，还是个未知数。”
与此同时，刘志选的目光也向前观察，过了半晌说：“现在分析、猜想和推测，是没有确定性的，等我们与敌交手时，一看便知。”
田尔耕眺望一会，收回目光，吩咐一名侍卫：“你策马前去，叫前边的队伍加快速度，与先锋队伍不要拉远距离，紧紧跟随，以防侯兴国他们遭到伏击，而接应不上，造成严重伤亡。”
“是！”那名侍卫应了一声，策马而去。
时间不大，当前边的队伍得到通知后，迅速加快了速度，很快便与先锋队伍缩短了距离。而后续队伍见前边速度加快，也紧跟上来。
渐渐的，距离朱家庄仅有二里左右，朱家庄三个营寨的分布和村庄上的房屋、树木，包括营寨里的人马、旗帜等，已看得很清清楚楚。
田尔耕再次顺视望去，慨叹不已，对许显纯、刘志选说：“根据所搭的帐篷看来，朱家庄真的有援兵，不知这支援兵来自何处？”
刘志选观察一会，想了想，推测道：“田元帅、许大人，刘某推测，如果朱家庄人马有援兵相助，是否与扬州、润州人马有关？除去朱由检、张国纪的叛军，能与朱登阳会合，共同抗击朝廷大军，其他地方部队是不敢冒天下之大不韪，明目张胆背叛朝廷的。”
“有可能是扬州、润州人马。”许显纯对刘志选的推测表示赞同，思忖一会说，“要真的是张国纪他们来朱家庄，扬州、润州防守必定空虚。要是这样，我们可以联名写道公函，派人送往南京总督府，要求总督袁可立和钦差田吉，在准备对我们发援兵的同时，再派兵进攻润州、扬州，彻底端掉朱由检、张国纪的老巢，让他们无有退路。这样，仅此朱家庄的弹丸之地，是经不起朝廷大军围攻的。另外，再给九千岁上道奏折，调动全国之兵，向朱家庄云集，许某想，朱登阳人马就是一块钢铁，也会将它溶化的。到最后，将朱家庄夷为平地，再将大明祖陵毁掉，破掉风水，使大明气数早点结束。三十年分水轮流转，我们尽快扶九千岁面北朝南，早日登基。”
田尔耕听了刘志选、许显纯的一番话，并没加否定，默默的点点头，过了半晌才表态：“二位大人所言不无道理，但我们没与朱登阳他们真刀真枪干上一场，就四处求援，人家会小看我们的。说句掏心窝的话，要是我们几万人马，一举歼灭朱登阳他们，大功告成，何需外援，而白白的让人家分一杯羹？那样就得不偿失了。”
“还是元帅高见，我等目光短浅，甘拜下风。”许显纯在马背上向田尔耕抱一下拳，以表尊敬之意。
三大巨头在马背上说说讲讲，不觉又行半里多路程，此事按下不表。
却说朱家庄的三大营寨人马，见田尔耕人马改变战术，向前推进，步步为营，众将领无不敬佩元帅朱登阳对敌人的军情的分析与判断。与此同时，主将们号令士兵们全副武装，严阵以待，随时听从元帅一声令下，亮队迎敌，与来犯之敌决一雌雄。
而此时的元帅朱登阳，在几名侍卫的陪同下，正在指挥台上观察敌情。
他们观察一会，一名侍卫指着前边一支人马问：“元帅，您看前边那支敌军，为何要横行前进？队伍拉有二三里之宽，那阵势，就像打猎人漫山遍野撵猎物一样，不放过一只野兔、一只野鸡和其它飞禽走兽似的。”
朱登阳微微一笑，作出解释：“他们在三天前遭受我们围攻伏击，一万大军险些全军覆灭。这一次他们学乖了，不敢像前一次那样横冲直撞，有直捣黄龙的气概。正所谓吃一堑、长一智。”
“哦！他们这是在沿途搜索，看田野里是否有伏兵？”另一名侍卫问。
“就是这样。”朱登阳手指着田野里逐渐向前推进的队伍说，“你们瞧，在前边横行的是搜索队伍，就是说他们在投石问路，为后面中军大队扫平障碍。要是前队在搜索中遇到伏击，后边的大队人马会立即改变队形，以迅雷不及掩耳之势，从左右两侧包抄过来，将我们的伏兵迅速瓦解。这样一来，使我们由主动变成被动，被动就要挨打，失败的可能就会加大。”
“看来，敌人的如意算盘打得不错。”那名侍卫惊讶不已，伸了伸舌头，“元帅，幸亏我们没有按第一次那样排兵布阵。不然，这个亏算吃定了。”
“是啊！战场上的情况，瞬息万变；如果生搬硬套，按原有方案继续在各个要道地方设伏，今天正好中了人家的反包围之计。说不定，我们埋伏队伍，早就被人家分割包围，各个击破。”朱登阳指着田尔耕大队人马说，“呶，那中军大队是步步为营，看来田尔耕具备一定军事才能，统领三军，做一名兵马大元帅，是绰绰有余的。”
“如此说来，这场交锋是十分激烈的，鹿死谁手，我们难以预料。”又一名侍卫试探问，“元帅，我们该怎么办？难道要让敌人直闯入我们的营寨，而不主动出兵迎敌吗？”
“不，该是亮队的时候了。”朱登阳见敌人的前部搜索队伍，距离朱家庄营寨仅有一里多，吩咐两名侍卫，“你二人分别去左右营寨，让右营的杨东旭、左营的吴同，负责列好队形，随时亮队。”
“是！”两名侍卫应了一声，下了指挥台，分头而去。
接下来，朱登阳向其他几名侍卫挥一下手：“走，我们去中军营寨去，列队迎敌。”
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