“你们可知道，从泗州到朱家庄，有三四十里路程，凭两条腿走路，来回要一整天时间，才能将消息送到府衙。如果有紧急情况，那会耽搁大事的。”许显纯明确指出，“要想在第一时间将探察的情报送到府衙，许某建议，还是骑马去朱家庄为好。”
指挥使魏良卿质疑道：“大人，骑马去朱家庄探察，速度虽然快，但风险也大，不如货郎担子安全，减少被人家怀疑。二者之间，有利有弊，本身就自相矛盾，二者必取其一才是。”
“在下并非说不用货郎担子呀？我们可以来个双管齐下吗！这样既加快了速度，也能减少风险。两全其美，何乐而不为？”许显纯胸有成竹，一副得意洋洋的样子。
“哦！请许大人明示。”魏良卿急切想知道如何双管齐下，才能确保安全无误。
许显纯的目光从几人脸上扫过，怕他人误解自己的用意，便作出解释：“在下的意思是，让吴班头带一个随从，备好两匹马，将货郎担子挎在其中一匹马的马背上，两人沿途快马加鞭，赶往朱家庄。到朱家庄前五里处有一片竹林，那是藏身最好地方。这时，吴班头和随从下马进竹林内，由随从在那里看马，吴班头挑着货郎担子去朱家庄探察军情。当吴班头获取情报后，返回竹林与随从上马回泗州府，这样就不耽搁时间了。”
周应秋、魏良卿、张师爷听了解释，恍然大悟。与此同时，不约而同点点头，脸上呈现出自惭形秽的样子。
“嗯，这是两全其美的办法，许大人不愧是老江湖，老谋深算，在下自愧不如。”周应秋向许显纯伸出大拇指，然后吩咐吴班头，“呶！许大人的妙招你也听到的，就按此计行事。”
“属下尊令！”吴班头随口应答。
接下来，周应秋转过脸，吩咐张师爷：“师爷，你与吴班头去一趟库房，将货郎担子整理一下，让他们上路去吧！”
“下官知道。”张师爷满口应承下来，站起身向吴班头挥一下手，“我们去仓库取货郎担子。”
“好的！”吴班头点了点头，随张师爷向衙门外走去。当他们行至大堂中心处，吴班头向一个名叫王三的公差做个手势，“王三，你辛苦一趟，随我去朱家庄探察军情。如果胜利完成任务，知府大人有奖赏的。”
“嗯！您得只大元宝，我啃点元宝边即可。”王三应了一声，出离班列，随张师爷、吴班头一起去后堂。
时间不大，一行三人来到后堂仓库前，张师爷从裤带上取下一串钥匙，找出其中一把打开房门。接下来，三人进入室内。他们乍进室内，显得黑咕隆咚，看不清物体。过了好一会，才适应环境。
仓库内，因长时间关闭，没有通风透气，室内霉味扑鼻，呛得他们喘不过气来。过了半袋烟时间，他们才四处张望，只见货郎担子摆在室内的墙角处，一根扁担戗在墙上。
三人在环视一圈，对其它物件熟视无睹，不去过问。只见张师爷向墙角处挥一下手：“我们去货郎担前。”
“嗯，好的。”吴班头和王三应了一声，与张师爷拽步来到墙角处，见货郎担上脏兮兮的，落满了灰尘。于是，他们将货盘中的货物一样样取出来，用抹布擦拭干净，又将各类货放在货盘下边的箩筐里，系好绳索。然后，由吴班头挑出门外，张师爷重新锁好门。
须臾，张师爷转过身，做个手势：“二位，本师爷任务已完成，该回大堂陪贵客了。你们换个便装，备马去朱家庄探察军情去吧！沿途不要贪玩，搞到情报后立即返回，免得知府大人牵挂。”
“嗯，好的！我们要以最快的速度，搞到情报，以了许大人的心愿。您先行一步吧！”吴班头挥一下手。
当下，张师爷离开仓库门前，拽步向府衙大堂而去。
“王三，我们回寝室换衣裳。吴班头将担子挑在肩头，与王三回到寝室，以最快速度换了一身便服。然后冲王三说，“时间不早了，我们抓紧去马厩备马，争取在午前赶到朱家庄。”
“嗯！”随从应了一声，随吴班头向马厩走去。
不到一袋烟时间，他们已来到马厩前，马夫见吴班头挑着货郎担过来，赔着笑脸迎上来，打趣道：“啊唷！吴班头改行了不是？挑着货郎担子去走村串户，卖针头线脑，赚点苍头小利吗？这是本小利大的行当，让人羡慕得眼红。如果吴班头赚大了，带我们下馆子如何？”
“去你的，废话少说。”吴班头唬下脸来，横眉立目说，“本班头要出去办案，哪能改行干这跑腿的营生？有一桩要案，需要吴某办理，你快备两匹马，给我们上路！”
“小的遵令！”马夫作了一揖，扮个鬼脸，转身进了马厩。时间不大，马夫将备好鞍鞯的两匹马牵出马厩。然后，帮吴班头将货郎担子挎在马背上，料理得利利落落，随后，躬一下身，小心翼翼说，“吴班头，一切准备就绪，您请便。”
“谢谢你啦！”吴班头与随从接过缰绳，走了几步，吴班头转过身吩咐马夫，“我们出城执行一项秘密任务，你不可向任何人泄露我们的行踪。常言道：‘病从口入，祸从口出。’如果你泄了密，坏了我们的大事，知俯大人怪罪下来，会第一个拿你开刀问斩。”
马夫听吴班头措辞严厉，知道案情严重，事情特别重大，立即抱拳当胸，战战兢兢说：“吴班头放心，小的就是将话烂在肚子里，也不会对外人泄露一句话的。”
“我量你不敢。”吴班头瞥一眼马夫，见他十分胆怯，心中一阵暗喜，随即翻身上马，抖一下缰绳，策马向府衙后门而去。
与此同时，王三也翻身上马，拍一下马后胯，紧随其后。
话分两头，却说朱家庄人马在伏击田尔耕几万大军时，取得辉煌战果。敌军人马死的死，伤的伤，降的降。所突围出去的不足两千人马。
在中军大帐内，君臣齐聚一堂。为了收买人心，皇帝朱由检亲自为俘将解缚绑绳，劝他们弃暗投明，为大明江山建功立业。
天亮后，元帅朱登阳分付众将：“诸位！本帅知道你们一夜作战，谁都疲惫不堪。但为了尽快打扫战场，你们各个阵地的人马，负责对自己的阵地清理。战利品不准上腰包，一律交公。谁触犯军纪，爱财如命，要以军法惩处。至于敌军兵将的尸体，应分别掩埋。并作个记录，让我们知道谁是兵，谁是将，心里也有个底码。”
“我等听从吩咐！”众将领抱一下拳，异口同声回答。
就在众将即将散去，分头行动之际，赛伯当王武宣跨出班列，扑通跪倒在地：“皇上、太师、元帅，末将有一事请求，不知能否答应？”
赛伯当王武宣的举动，让所有在场的将领惊讶不已，一个个目光集中在王武宣的脸上，不知他的葫芦里卖的是什么药？
“扫兴！实在是扫兴！”黑面阎君王再武吹胡子瞪眼睛，咧开大嘴巴吼道，“什么东西？先前不说，现在散场了却横插一杠，什么意思？你刚刚投降过来，寸功未立，就提这样那样的条件，让人难以置信。”
“你少插言，看他有何话说。”在王再武身旁的郑天寿抵一下王再武的腰部，向他递个眼神。
“这……”王再武转过脸，见郑天寿那严厉的面孔，欲言又止。
元帅朱登阳在惊愕之余，立即平静下来，开口问：“王将军，你有何话要说，不妨开诚布公说出来，闷在心里会生病的。只要提得合情合理，本帅会采纳你的建议的。”
“元帅，王某认为，两军交战，各为其主。对于战死疆场上的主将，不能与士兵们相提并论，草草安葬。应将他们的尸体存殓在棺椁内，予以厚葬。这样才显示皇上的英明，对以后敌军起到攻心作用。以此让更多的敌人军心涣散，不打自降……”
“我看你是身在曹营心在汉，狼子野心不死，是彻头彻尾的假投降。”没等王武宣话说完，黑面阎君王再武横眉立目嚷起来，“各位将领，你们可知道，那班在战场上战死的敌将，都是阉党的爪牙，要我们厚葬他们，等于叫我们向阉党集团低头认错。使我们颜面尽失，威风扫地，这是我们一千个不能答应、一万个不能答应的。”
王再武的一番话，就像一锅热油里参了一盆冷水，立即炸开了锅。众将领你一言，我一语，议论纷纷，交头接耳，吵嚷不断，好像要将中军帐顶棚撞破似的。
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