还有一个说：“各位兄弟！我们去中军帐请愿，要求元帅收回成命，不能在自己的脸上抹黑。”
一时间，操场上像赶鸭子上架一样，你一言、我一语，说得没完没了。
杨东旭目光在人群中睃来荡去，直至兵将们的议论声小了下来，才挥一下手臂，提高嗓门说：“各位兵将！你们议论完没有？如果议论完，听杨某说几句，转达元帅的指示。”
兵将们见杨东旭如此说，反而停止了议论、喧哗和愤慨。一双双目光，不约而同集中在杨东旭的脸上，侧耳聆听下文。
杨东旭见兵将们停止了议论，挥一下手臂说：“其实，这一招是元帅瓦解敌人的攻心战术。不战而屈人之兵，就是这个道理。其实，送个葬、举行一下丧葬仪式，并不伤害我们的意志。更能说明我们的队伍宽宏大度，宅心仁厚。如果再与敌人开战，敌军会倾向我们这边，而导致他们将帅离心，这是战略战术。也许，你们一时想不开，以后从实践中就能领略体会到的。好啦！你们也不必为此耿耿于怀，杨某开始挑选人马了。”
当下，杨东旭携同几名主将，点齐一万人马，顶盔贯甲，披坚执锐，全副武装上了战马。此事暂且不表。
再说杨东旭携同一班将领出离帅府后，元帅朱登阳目光落在赛伯当王武宣的脸上，发出命令：“王武宣将军听令！”
此时，赛伯当王武宣正与黑蜈蚣孙大忠交头接耳，低声议论朱由检如何礼贤下士，任人委用；张太师、朱登阳如何宽宏大度，不记前嫌。当他突然听到朱登阳指名道姓时，即忙跨前两步，抱拳当胸：“末将在！”
“为了表示对死者的哀悼，表明我们朱家庄将士的诚心实意，要组织一支丧葬队。本帅经过再三思考、推敲和分析，决定由你为丧葬队总指挥，携同王熙杰、孙大忠、陈友春、项云山、王兆春、沈伟，率领所有归降的御林军，为遇难的将士披麻戴孝，由朱家庄中军帐开始，一直送到祖陵旁的茔地安葬。”朱登阳扫一眼其他几名降将，“不知诸位将军是否愿意？”
王熙杰、孙大忠、陈友春、项云山、王兆春、沈伟见朱登阳问话，立即跨出班，异口同声：“我等归降后寸功未立，愿听从元帅之令，效犬马之劳。”
“很好，本帅为此欣慰。”朱登阳笑逐颜开，向王武宣挥挥手，“王将军，带领几名将领去集合队伍去吧！”
“末将遵令！”王武宣抱一下拳，向其他几名主将做个手势，“我们走！”
说着，携同一班将领出离中军帐。
经过两个时辰的准备，一切安葬仪式的准备工作已经就绪。兵将们终于等到出柩时候了。前边有四班吹手在前边开道，之后，是一班士兵有的扛幡、有的抬着纸轿、纸人、纸马，后面便是一口接着一口的棺材。每口棺材前，有一名士兵扛着铭旌。第一竿铭旌上，书写：征南兵马大元帅京师、左都督田尔耕的名讳。第二竿铭旌上，书写：征南兵马随行监军、顺天府丞刘志选的名讳。第三竿铭旌上，书写：征南兵马先锋官侯兴国的名讳。以下依次排列为：赛张飞钟昌盛、神镖手刘景玉、登山豹贾丙泰、穿山甲侯月锋、小吕布姚武劲、傲蛟龙雷涛、乌风蛇钱进江、小李广赵长顺、白花蛇陈乐安、空中金刚董兴凡、飞毛腿梁环玉、十三太保刘士玉。就连前一场作战阵亡的主将黑罗汉庞力钟、花刀太岁客光先、黄巾力士汤佩、快一刀刘安的尸体，也被刨起来，重亲入殓，随丧葬队被抬往茔地去安葬。
除此之外，还有四十八名副将的棺材，排在后面随行。另外，还有田尔耕、刘志选的侍卫：薛广平、华子玉、阮富良、张召仪。
在棺材队后边，又有四班吹手，尽情的吹着唢呐，还有其它乐器。如笙箫管笛、琴瑟古筝，以及锣鼓等各类敲打乐器。
为了表示对亡将的哀悼，凡是投降的兵将，全部披麻戴孝，由降将赛伯当王武宣、百灵子王熙杰、黑蜈蚣孙大忠、小孟良陈友春、飞天大圣项云山、双鞭王兆春、跳间虎沈伟率领，共计一万五千余人，为阵亡的元帅、监军和将领送葬。
最后面押队的，便是杨东旭等几名主将率领的一万人马，负责警戒。放眼望去，都是清一色的马队、清一色的装束和清一色的兵器。那气派，威风凛凛，雄赳赳、气昂昂，行走在官道上。
当送葬队陆续出离中军帐场地时，引动了村庄上男女老幼，会集在村庄吊桥外的道路两旁看热闹。人们摩肩接踵，边看边指指点点，时而发出一番议论、慨叹和赞颂。
恰恰在这个时候，泗州府衙的吴班头，挑着货郎担子来到朱家庄前，混杂在村民当中，进行观察。
那吹鼓手见村民们在道路两旁围观，为了显示自己的技艺，一边鼓着腮尽情的吹奏，一边扭动腰肢，晃动着屁股。那丑态百出的动作，不时的引得村民们阵阵哄堂大笑。
片刻，第一口大棺材，由八名壮汉抬着，徐徐从吴班头面前经过。当他看到铭旌上书写着田尔耕的名讳时，如同五雷击顶，眼冒金星，两耳如敲锣一样，嗡嗡作响。此时此刻，他有晕眩的感觉。但为了完成侦察任务，他强忍着心中的惊讶、悲伤和痛苦，振作起精神，继续向后观看下去。
随着第二口棺材、第三口棺材从他面前经过时，他从铭旌上已知，第二口棺材是刘志选的，第三口棺材是侯兴国的。接下来，第四口、第五口……向后观看下去。
直到几十口棺材从他面前经过，又一批吹鼓手在尽情的吹着哀乐。再向后边，却是王武宣等一班降将，率领的兵将，为死者送葬。一万几千人马，披麻戴孝，那队伍如此浩大，是可想而知的。
吴班头看着这班送葬队，狐疑不决，但又不认识王武宣一班降将和众士兵，心里十分纳闷。心想：“京城御林军主帅和将领战死疆场，为何朱家庄兵将为其送葬？又对葬礼搞得如此隆重？难道朱家庄人马有意改邪归正，弃暗投明，要归送九千岁吗……”
吴班头思忖着、观看着，百思不得其解。为了弄明白是怎么回事，他只有向村民打听，才能得知真相。
恰巧，在吴班头身旁所站立观看的一个年过花甲的老者，乃是朱家庄教导学生习文的老学究。其人姓朱，名大利，自幼饱读诗书，满腹经纶，通今博古，是一位博学多才的老者。在朱家庄，深受村民们敬仰、爱戴和崇拜。
吴班头偏过脸，打量朱大利片刻，恭恭敬敬问：“老人家，在下打搅一下，有话想问您老，不知行得行不得？”
朱大利上下看一眼吴班头片刻，豪爽说：“看来阁下是外乡人吧？在朱家庄范围内，上至八十三，下至手中搀，可谓家喻户晓，老夫没有不认识的。对了，壮士想问什么尽管问来，只要老夫知道的事，会有问必答。”
“是的，您老问对了，在下是盱眙县城外五里处的大吴庄人。在下却以卖货郎为生，长年漂流在外，走村串户，吃的是百家饭，赚的是蝇头小利。看起来辛苦劳累，但苦中乐，乐在其中。”吴班头赔着笑脸，解释一番。稍顿，吴班头转过话题，指着长长的丧葬队问，“老人家，在下想打听一下，是谁死了？几十口棺材，丧葬搞得如此隆重？在下猜想，不是皇亲国戚，绝对没有这么大排场的？”
“难道你不识字？有关死者的身份，那铭旌上不是写得明明白白，泾渭分明吗？”朱大利望着吴班头，一脸质疑之色。
吴班头故意装出愧疚的样子，躬一下身，撒谎道：“老人家，不好意思，我家祖孙三代都靠货郎担子为生，在下自从娘胎里出来，就没有上过一天学，到八九岁时，本村同年龄的儿童，都上私塾了，而我被家父所逼，跟随他走东村、串西村，学着卖货。到十五岁那年，自己另起炉灶，挑起货郎担子，独自一人闯荡江湖，一闯就是十几年时间过去了。”
“这也难怪，阁下虽然生得仪表堂堂，却因家庭种种原因而失学，令人惋惜。普天之下，失学的儿童，数不胜数。老夫想极力拯救他们，却是心有余而力不足。好啦！老夫告诉你的情况，满足你的要求。”朱大利以同情的目光望一眼吴班头，指着丧葬队解释说，“老夫明确告诉你，这些出柩的棺材，并非是皇亲国戚之家的死人，也不是什么大户人家。说句实实在在的话，谁家要是死了这么多人丁，那就摊上大晦气，遭受灭顶之灾了。呶！那是几十口棺材啊！”
“究竟是哪里死了这么多人？请老伯明示。”吴班头明知故问。
“你有所不知，只因朱家庄创建一支人马，引起魏氏阉党恨之入骨，派遣京师左都督田尔耕为帅，率领五万大军兵伐朱家庄。头一阵，以先锋侯兴国率领一万人马，为了抢头功，与中军大队拉开了距离。到朱家庄遭到伏击，一万人马几乎全军覆灭，还搭上四名统领官。悲惨啊！那阵地上尸横遍野，血流成河，让人看得心都麻木了。”
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