此时，刘丙仁伏在地上，心里直犯嘀咕，心想：“家父为随行监军，尚方宝剑由家父所管，即使另派钦差，理应由家父派遣，或者由元帅田尔耕决定，也轮不到许显纯发号施令呀？难道其中另有隐情？”
与此同时，指挥使贾洪柱也满腹狐疑，思忖道：“据钦差所言，调动淮阴卫所兵力去泗州府护城，难道田尔耕他们在朱家庄吃了败仗，退守泗州城？他们又怕朱家庄人马进攻泗州，急于调兵增加实力吗？还有，即使派钦差，也由田元帅派，其次就是府丞大人派，根本轮不到许显纯的分。此事蹊跷，让本指挥使百思不得其解。”
吴班头见刘丙仁、贾洪柱、袁师爷依然俯伏在地，扬了扬手：“罢啦！你们不必再跪，起来说话。”
“谢钦差大人。”刘丙仁、贾洪柱、袁师爷掸了掸双袖，从地上爬起来。
指挥使贾洪柱打量吴班头一眼，试探问：“钦差大人，贾某有一事不明，斗胆问上一句。田元帅携同府丞大人和许大人，率五万御林军去朱家庄平叛，难道贼寇没有灭掉，而遭受他们反扑，导致泗州城吃紧，所以，泗州急需兵力援助吗？”
“指挥使问得即是，但这件事三言两语说不清楚。”吴班头将手中尚方宝剑交给衙役王三，挥一下手，“走，进府衙大堂慢慢向你们道来。”
“钦差大人请！”知府刘丙仁点头哈腰，作相请的手势。
“刘知府请！”吴班头惺惺作态，笑逐颜开谦让着。
与此同时，贾洪柱、袁师爷也极力相让，簇拥着吴班头、王三进入府衙大堂，拥吴班头在文书案正中就坐。刘丙仁、贾洪柱、袁师爷两旁相陪。
赵班头隐隐听到“钦差大臣”字眼，想溜须拍马，待几人刚落了坐，就拽步到条桌前，沏好几杯上等茶水端过来，恭恭敬敬的摆在各自面前的案面上，躬身施礼：“钦差大人，偏僻小城，没有上好茶叶招待贵人，委屈之处，万望见谅。呶，这是碧螺春茶，您先品一口。如果不合口味，小的再泡铁观音。将您侍候好了，小的心里也踏实。”
吴班头见赵班头奴颜婢膝、极力讨好自己，心中喜得乐颠颠的，心想：“吴某自到府衙当差以来，都是侍候人的茬儿，今天却轮到被人侍候，真是糠窝跳进米窝了。啊呀！看来当官好啊！就是芝麻粒大的官，都有人巴结、捧场和贿赂，何况堂堂的钦差大臣？可是，这个假钦差却好景不长，一旦回了泗州府衙，交了差，还是班头一个，不起眼的小职位，但混一时是一时，做一天和尚撞一天钟。”
他想了一番，不露声色、装模作样端起杯，送到嘴边抿了一口，咂了咂嘴，夸奖道：“嗯，好茶，还是碧螺春味口纯正，馨香味浓，喝后使人回味无穷啊！本钦差喝了很多名贵茶叶，味口各有千秋。但相比之下，碧螺春比铁观音味口好。”
“如果钦差大人喜欢碧螺春，小的下处备有几斤，拿来孝敬您老人家，您意下如何呀？”赵班头像一条哈巴狗，极力讨好着。
刘丙仁见赵班头奴颜婢膝的样子，十分生厌，有钦差在此，又不好当面痛斥他，忍气吞声，向赵班头挥了挥手：“赵班头，你有完没完？本府要与钦差大人谈正事，你却在此废话连篇。你茶已经献上，该回班列去，有事需要你上前，再来侍候也不迟。”
“是！是！”赵班头碰了一鼻子灰，十分没趣，唯唯诺诺，转身回班列。
“哼！小人物也想讨好上司，恬不知耻，十足的奴才相。”刘丙仁瞪着赵班头的背影，在心里痛骂着，咬牙切齿。直到赵班头归了队，他才收回目光，转过脸，笑容可掬问，“钦差大人，卑职想知道泗州因何事吃紧？难道田元帅的五万大军，在朱家庄没有取胜？”
“刘知府、贾指挥使，你们不必惊慌，冷静下来，本钦差才能将朱家庄和泗州府的情况一五一十告诉你们。”吴班头目光在刘丙仁、贾洪柱脸上飘来荡去，“你们要是中途忍耐不住，搅了局，使本钦差情绪急转直下，本钦差情愿缄口不言，直接调兵前去泗州府，向许大人交差了事。”
刘丙仁急于想知道前敌之事，因为他的天伦之父在万马大队里为监军，他一直心系着父亲刘志选的安危。此时此刻，他压抑着自己心里的紧张、不安和烦躁，目光紧盯着吴班头的脸，急切作出保证：“钦差大人放心讲述，我等都是在官场中混的人，什么形形色色的事没见过？刘某敢说句大话，就是天塌下来，也能撑得住。”
指挥使贾洪柱也跟着附和：“大人尽说无妨，贾某项来能经受得住任何打击，顶着尿包不怕轻，顶着磨盘不怕重。就是刀架脖子上，头掉了不过是碗口大的疤痕，没什么可怕的。”
“爽快！爽快！既然刘知府和贾指挥使如此豪爽，本钦差也无后顾之忧，坦然相告就是了。”吴班头观察着刘丙仁、贾洪柱的面部表情，开始讲述朱家庄的作战情况，“诸位可知道田元帅率领五万大军，在进攻朱家庄时的情景吗？实话告诉你们，五万大军仅有许大人与大刀关尚卿、云中鹰乔中华，以及不足两千名人马突出重围，其余全部遭受朱家庄人马杀害……”
没等吴班头的话说完，刘丙仁头皮发麻，脊梁骨直冒凉汗，他迫不及待追问：“如此田元帅和家父情况如何？请钦差大人明示。”
吴班头知道此时此刻的刘丙仁激动心情，他心想：“听说这个狗官善于敲诈黎民百姓的钱财，我得拿话刺激他一下，让他痛不欲生。”
想到这里，吴班头虚张声势、夸大其词，添油加醋说：“刘知府，你想知道田元帅和府丞大人的后果如何吗？实话告诉你。当时御林军被朱家庄十万人马围困厮杀，半天过后，御林军人马已所剩无几。除许大人他们突围后，将领们也一个个惨死在敌人刀枪之下。最后，只剩下田元帅和府丞大人。当时敌人主帅劝他俩投降，却遭受拒绝。迫不得已，敌帅下令弓箭手向他俩射箭。不一会，他俩被射成大刺猬一样。这还不解敌帅之恨，又下令属下将田元帅、府丞大人的尸体吊在百尺高竿上示众……”
“痛杀我矣……”刘丙仁听到此处，再也经不起这样的打击。“扑通”一声，栽倒在地上，背过气去。
“大人——您怎么啦？”指挥使贾洪柱大惊失色，站起身扑上前来，蹲下身将刘丙仁拉起，盘膝而坐。
与此同时，袁师爷也扑过来，极力呼唤：“大人，您醒醒，您醒醒啊......”
即使贾洪柱和袁师爷怎么呼唤？刘丙仁却命若游丝，像死人一样。千呼万唤，始终没有苏醒的迹象。一时间，赵班头和众衙役也慌了手脚，交头接耳，窃窃私语，不知所措。
吴班头、王三见到这种场面，心中暗自好笑，又有种幸灾乐祸的心理。足足过有一袋烟时间，吴班头才阴阳怪气说：“啊呀！本钦差说要是承受不住打击就不说。呶呶呶！本钦差话没说迭，刘知府就背过气去，弄得吴某下不了台，里外不是人。”
指挥使贾洪柱呼唤一阵没了辙，转过脸，以哀求的口吻说：“钦差大人，您有何妙法，能让刘知府苏醒过来？”
“你们啊——到底是年轻无知，没见过大世面。这叫嘴上无毛，办事不牢。这样喊着，耽误了时间，会死人的。”吴班头依然坐在椅子上，稍微抬一下手腕，装出慈悲样子，“得啦！得啦！你们喊破嗓子都没用的。这样着，一个掐他的人中，一个捶他的后背，不需半袋烟时间，就会苏醒过来的。”
贾洪柱听后，立即着手掐刘丙仁的人中穴。与此同时，袁师爷抡起巴掌，拍打刘丙仁后背的肺俞、心俞二穴。巴掌不轻不重，却听到“噼噼啪啪”响声。
两人又折腾好一会，刘丙仁才慢慢苏醒过来。随即“哇”的哭出声来：“父亲大人，您死得好惨啊！您做随行监军，怎能将命断送在朱家庄……”
“知府大人，人死不能活身，您不要哭坏贵体，节哀顺便行吗？”袁师爷惺惺作态相劝，“袁某最看不得人痛哭流涕的，一见到人家流泪，心里也一阵酸楚，泪水便会情不自禁流下来。”
说着，两眼眨巴几下，果真挤下几滴泪来。
与此同时，指挥使贾洪柱也极力相劝：“刘知府，您不必哭哭啼啼，要化悲痛为力量，本指挥使立马去卫所调兵遣将，去泗州府抗敌，杀贼寇，替伯父报仇雪恨。”
在贾洪柱、袁师爷左右劝说下，刘丙仁拭一把脸上泪水，咬牙切齿说：“朱家庄一班贼寇，此仇不报，誓不为人。指挥使，本府与你一同去泗州府，跨马迎敌，替父亲报一剑之仇。”
“大人，您为一州知府，怎能随军打仗？况且，府衙事务繁多，您此去，靠谁来主持？”袁师爷假惺惺试探问。
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