“哦！原来是这样。”韩涛听了年老士兵的叙述，已恍然大悟。他转过脸对府衙小头目说，“现在你应该知道袁师爷为何趁刘知府去泗州之际，而放你们三天假吗？不用我解释，明眼人一听便知。”
府衙小头目抬手拍了拍自己的脑门，一脸沮丧之色：“我终于明白了，当时袁师爷为何约法三章？不允许我们出城，不准我们来四城门与士兵们闲聊？原来是醉翁之意不在酒。他的目的是趁此机会，挪掠刘知府的钱财，逃之夭夭。韩将军，姓袁的已逃走几天时间，我们该怎么办？”
“唉！真是人心隔肚皮，虎皮隔毛衣。刘知府真心实意栽培姓袁的，他却趁人之危，落井下石，挪掠钱财而逃。这种势利小人，是个十足的白眼狼。”韩涛叹息一声，吩咐府衙小头目，“你不必耽搁，迅速由淮阴南城门出去，赶往泗州城，要求刘知府立即返回淮阴府衙，查点所失财物，再发下海捕文书，画影图形，并要求各地州县的捕快，协助缉拿逃犯。我呢，回卫所去，派遣部分士兵，协同众衙役，在附近村镇搜捕袁师爷，也许他会将钱财藏匿在他的亲友家。”说到这里，韩涛向小头目挥挥手，“事不宜迟，抓紧上路吧！”
“好的，我立即去泗州，向刘知府汇报。”府衙小头目抓过得胜环，翻身上马，抖一下缰绳，策马向淮阴南门而去。
话分两头，再说张顺、王奇、李亮、陈海四名探子，在泗州获取情报后，由泗州东门转回到北门三里外的天王庙后边的竹林里，牵出战马，翻身而上，顺着官道，向朱家庄而去。当他们行有七八里路程，有一条岔道是通往盱眙县城的官道。
为何一个小小的朱家庄，要有许多官道、四通八达与它相接嚷呢？各位看官有所不知，只因朱家庄的居户是专门看守明祖陵的。自太祖皇帝朱元璋命懿文皇太子朱标，率文武群臣，聘请能工巧匠，在泗州城北杨家墩修建祖陵后。因当时龙骧卫朱贵设计祖陵图纸有功，朱元璋封他为明祖陵第一任署令（也叫祠官），负责管束陵户，也就是朱家庄的住户。这些住户，不纳皇粮、不摊徭役，受到皇家特殊待遇。祠官的主要职责是管束陵户，供办祭祀，值宿洒扫，锄耨树株。每年正旦：冬至为大祭，清明、中元为中祭，每月朔望为小祭。
每逢大祭、中祭来临时，除朱姓的各藩王、皇亲国戚，要来祖陵举行祭祀仪式，附近的州府、县衙一班官员，都要来朱家庄祖陵举行祭祀仪式。每每到这个时节，去祖陵祭祀的藩王、大臣、皇亲国戚从四面八方向泗州府朱家庄而来。一时间，车水马龙，来往不断，热闹非凡。
可是，临到魏党把持朝政时，有很多王公大臣，地方官吏，迫于魏党的淫威，都成了他的党羽。所以，来祖陵祭祀的大臣、官员，急转直下，一落千丈。就连一些藩王，因怕魏党的迫害、追杀，也不敢抛头露面，公开来朱家庄祖陵祭祀。一时间，各条官道变得冷冷清清，人迹稀少。此事表过不提。
此时，张顺、王奇、李亮、陈海正行到由朱家庄通往盱眙县城的岔道前，却与一名骑马身穿衙役服装的人不期而遇，彼此相距仅有十几丈之遥。
四人见此，心中疑惑。因为他们长期搞侦察工作，对任何人和事，都很敏感、警觉和注视。王奇打量那名骑马人片刻，对张顺说：“张大哥，这人公差打扮，行动慌张，一定有事，我们得盘问他一番，看他是何动机？”
“好的，将马靠上去，围住他。”张顺坐在马背上挥一下手，四匹马立即拉开阵势，包抄过去。
原来，这名身穿衙役服装之人，正是淮阴府衙的小头目，因袁师爷窃取刘丙仁的金银财宝，逃之夭夭。小头目奉副将韩涛之令，来泗州城向刘丙仁汇报失窃之事。因他前一天下午，从淮阴南门出发，行二百几十里路程时，天已经黑了下来。在前不巴村、后不着店的情况下，他万般无奈，只得找个草丛密集地方歇了脚，将马缰绳拴在草棵上，让马自由采食。他自己却钻进草丛里睡觉。正所谓寸草遮上风。在草丛里和衣而睡，虽然有点寒意，倒还挺得住。
就这样，他卷缩在草丛里慢慢的进入了梦乡。当他一觉醒来时，天已大亮。于是，他爬起来，解开缰绳，上马行路。到盱眙县城时，见到街道旁的各类小吃，馋得他直咽口水。那不争气的肚子，此时好像有意跟他较劲，咕噜咕噜直叫。他伸手摸一下衣袋，想找出一个铜钱，买两根油条充充饥。颇奈，平时集聚的薪金，几天来都挥霍在**、赌场和酒馆里。此时此刻，他想找个铜钱玩玩都没有。他望着路旁的摊点，不觉长叹一声：“唉——！真是一文钱逼死英雄汉。要是三天时间不那样挥霍无度，现在何能没钱买吃的？人啊！真是个贱骨头，为贪图一时的欢乐享受，到困难时，却忍受着饥饿的煎熬。”
为了赶路程，早点到达泗州城，他只得忍饥受饿，策马前行。当他出离县城时，顺着道路而下，因他没去过泗州城，慌不择路，却走错了道，一直往朱家庄方向走下去。
常言道：“人不走运，放屁都砸脚后跟。”也是他灾星未退，歪打正着，偏偏遇到朱家庄几名探子。当他见四匹马向自己包抄过来，以为遇到打劫的强盗，慌得手忙脚乱，六神无主。待他掉转马头想逃跑时，已经晚了一步。
此时，张顺、王奇、李亮、陈海已抽出防身的短刀，策马赶上来。只听陈海厉声断喝：“不要跑，再跑要了你的命。”
府衙小头目见到四名便衣人，手持明晃晃的短刀，如凶神恶煞般一样围过来，吓得浑身打颤，语无伦次求饶着：“大……大王爷爷，请高……高抬贵手，网开一面，你们打劫可找错人了，我身无分文，也是白劫。你们行行好，放过我吧？”
“我们找的就是你，废话少说，快下马来。如不听话，将你捅十八个透明窟窿。”李亮晃了晃手中刀，横眉怒目说。
“这……这……嗯，好的——我下来！只要饶我一命，这匹马给你们，要钱却没有。”府衙小头目战战兢兢，从马背上滑下来。
与此同时，张顺、王奇、李亮、陈海不约而同滚鞍下马，将府衙小头目围在当中，刀尖抵在他的胸口、后背和左右两肋。如此动作，吓得小头目面如土色，浑身颤抖不已。
只见张顺手中的刀尖顶在小头目的胸口，稍微用点力，厉声责问：“我问你话，要实话实说，如有一句谎言，一刀捅进去，再向下一拉，来个大开膛，让你五脏六腑都流出来。你怕不怕？”
小头目见此情景，吓得魂飞三千里，魄散九重霄；差点大小便失了禁。过了好一会，才结结巴巴说：“我……我怕，大王爷爷饶命！俗话说：‘蝼蚁尚且偷生。’何况人？您要问什么尽管问，我会全盘托出的。”
“那好，我来问你，你是哪里公差，鬼鬼祟祟干什么的？”张顺手中的刀尖再加一点力，冷着脸问。
此时此刻，小头目顾及自己的身家性命，忘记了府衙所立的规章制度，心想：“连刘知府都贪赃枉法，刮取民脂民膏，赚取金银财宝无数。袁师爷又是势利小人，趁人之危，落井下石，盗取刘知府的财宝逃之夭夭。我们这些当差一年的薪金，不够知府手缝漏下的钱多。遇到大案要案，我们冒着生命危险替官府卖命，缉拿犯人。现在我落到这种地步，还有什么值得顾忌的？说给他们，或许能保住生命。”
想到这里，小头目绷紧的心弦松弛下来，一脸凄然之色：“大王爷爷，实话告诉你们，我是淮阴府衙的衙役小头目。因有重要之事，来泗州找淮阴知府刘丙仁的……”
“淮阴知府刘丙仁怎么到泗州来了？”王奇明知故问，却有意截住小头目的话题。
“大王有所不知，只因泗州形势紧张，刘知府和指挥使摔兵马去泗州护城。临行前，将府衙事务交给袁师爷负责处理。可是，府衙袁师爷趁此机会，将刘知府平时所贪的金银财宝，挪掠一空，逃之夭夭。小的奉守城韩将军之令，来泗州府衙找刘知府，让他迅速返回淮阴，处理政务，发下海捕文书，要求附近州县的捕快，共同捉拿逃犯袁师爷，追回所窃赃物。”接下来，府衙小头目将几天来淮阴城内所发生的事，详详细细叙述一遍，最后说，“四位大王，小的说的都是真话，如有一句谎言，天打五雷轰，不得好死。”
“嗯，我量你也不敢说谎。”张顺手中的刀尖放轻一点，思忖一会又问，“现在淮阴城内有多少兵马守城？”
“回大王爷爷话，当时刘知府与贾指挥使率三千五百人马去泗州护城，淮阴仅剩五百人马，由副将韩涛负责守城。”小头目不了解眼前四个人的真实身份，回答得十分轻松、干脆，毫无保留。
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