“元帅说得也是，等五路人马全部会集泗州后，我们出其不意，将泗州城围得水泄不通。再派出一支人马，进攻淮阴城。在京城人马没来之前，我们争取拿下泗州、淮阴二城。再集中精力，对付御林军。”太师张国纪接过话茬，说出自己的见解。
“既然这样，我们的探马腿要跑勤一点，方能得知泗州的真实情报。”朱由检瞅着朱登阳，旁敲侧击说。
“皇上放心，臣会让探马轮流去泗州打探消息的。”朱登阳作出承诺。
接下来，君臣三人就包围泗州、袭取淮阴的计划，作了深刻讨论。
到第二天午后，朱家庄三军兵马大元帅朱登阳用过午餐后，由侍卫燕平、刘玉山的陪同下，在帅帐内静坐。因连日操劳过度，身心疲惫，朱登阳坐在帅案旁的椅子上，不觉倦意上袭，两只眼皮像压了一块大石头。过了一会，他实在坚持不住，便闭起双目，伏在桌上，打起盹来。
燕平、刘玉山见此情景，怜悯之心，油然而生。想呼唤他去寝室休息，又不敢惊动他。无可奈何之下，刘玉山只得拿件外套衣，轻轻的披在朱登阳的身上。
大约过去两炷香时间，只见一名守门卫兵匆匆跨进帅帐，当他见朱登阳伏案而睡时，停在帅案前一丈之余，左右为难，举棋不定。迟疑一会，目光移到两名侍卫脸上，欲言又止。
燕平见卫兵的面部表情，知道有事，便轻挪脚步，来到卫兵面前，压低声音问：“看你形色匆匆，有事要禀报吗？”
“是的！”卫兵点点头，“探马从泗州回来，有要事向元帅汇报。”
“这个……”燕平转过脸望一眼伏案而眠的朱登阳，是叫醒他、还是让他多睡一会？燕平也为难起来。过了片刻说，“元帅日理万机，身心疲惫，在下真的不忍心叫醒他，想让他多睡一阵，以此养精蓄锐。”
“话虽如此说，但有事不报，要是贻误军机，谁也承担不了责任。”门卫望着朱登阳，焦急不堪。
就在卫兵与燕平左右为难之时，却见朱登阳醒来，坐直腰，抬起手臂揉了揉惺忪的双眼，见卫兵和燕平低声耳语，立即警觉起来，质疑问：“你二人在嘀咕什么？”
卫兵见朱登阳醒来，立即打个千：“启禀元帅，探马从泗州回来，有要事禀报，在外等候多时了。刚才我见您正在午休，所以犹豫不决，十分为难。”
“噢！本帅已醒，速叫探马到帅帐晋见。”朱登阳为之一振，精神百倍，向卫兵挥一下手。
“是！”卫兵闻令，转过身，匆匆而去。
须臾，只见张顺、王奇、李亮、陈海四名探马跨进帅帐，来到帅案前一丈左右止步，不约而同抱拳当胸，躬身施礼：“我等叩拜元帅！”
“免礼平身！”朱登阳的目光从四人脸上掠过，心里琢磨着，“从他们的面部表情观察，一定会给自己带来好消息。”
“谢元帅！”张顺、王奇、李亮、陈海四名探马异口同声回答。
朱登阳目光仍然停留在四名探马脸上，笑容满面问：“你们此次去泗州侦察，其它三府人马到泗州没有？”
“启禀元帅，据我等打探，宿州人马前天下午到了泗州；昨天上午和下午，徐州、海州人马也相继到齐。现在，四座城门已封闭，杜绝一切行人、客商出入。城楼上和城墙上，都分布兵将守卫。那样子，如临大敌，即将要发生一场殊死搏斗似的。”
“噢！本帅知道啦！你们劳苦功高，本帅要记下你们的功迹，留待嘉奖。”朱登阳挥了挥手，“你们暂时回营房休息，有事再吩咐你们。”
“是！”张顺、王奇、李亮、陈海应了一声，不约而同拱一下手，转身而去。
四名探马走后，朱登阳略加思索，随即吩咐侍卫燕平：“你速去行宫请皇上和太师来帅帐议事。”
“属下遵令！”燕平听令后，拽开脚步，出离帅帐。
大约过去两袋烟时间，皇帝朱由检、太师张国纪，在护卫总管何兴亮、以及一班卫兵保护下，前呼后拥来到帅帐。元帅朱登阳见此，即忙降阶迎接，彼此见过君臣之礼，朱登阳请朱由检、张国纪上坐，自己一旁作陪。与此同时，侍卫刘玉山献上茶水。
朱由检打量朱登阳片刻，笑微微问：“看爱卿笑逐颜开样子，请朕和太师来帅帐，一定有喜事相商了？”
“皇上，算您猜对了。”朱登阳满面春风，笑眯眯说，“刚才四名探马来报，现在五府人马都已会集在泗州城内。城门封闭，断绝过往行人、客商出入。城楼上、城墙上，都加派兵力守卫。看他们的阵势，是坚守城池，不想直接与我们交锋。目的是等候京城大军来临，再与我们开战。”
太师张国纪听后，立即提出建议：“元帅，事不宜迟，迅速擂鼓聚将，作出战略部署，兵贵神速，出其不意，包围泗州城。”
“嗯！在下请皇上和太师来此，就是为磋商出兵一事。”朱登阳转过脸问朱由检，“皇上，您对出兵泗州城持何种态度？”
朱由检笑容满面，抬一下手腕：“朕早就希望拿下泗州城，再向外扩展，夯实我们的力量，为直捣京师奠定基础。”
“既然这样，在下立即擂鼓聚将，出兵泗州城。”朱登阳十分欣慰，转过脸吩咐燕平、刘玉山，“你二人到帅帐外擂鼓聚将，不得有误。”
“属下遵令！”燕平、刘玉山抱一下拳，迈步出离帅帐。
时间不大，两名侍卫在帅帐外擂起了战鼓，“咚咚咚，咚咚咚……”鼓点紧密，一声连着一声，此起彼伏，不绝于耳。
过有半炷香时间，众将领听到擂鼓聚将，纷纷从军营中来到帅帐。高矮胖瘦，黑白丑俊，济济一堂，井然有序站在帅帐内。紧接着，他们向朱由检磕头叩拜，行了君臣之礼，依旧按序排列在大堂上。
现在略表一下，各位主将的名讳，让各位书客熟悉一下：
杨东旭、左增辉、魏世杰、袁俊生、周应海、顾华平。这六位主将，乃是当时遭受魏忠贤一伙迫害致死的东林党‘六君子，后代。
白面狐郑天寿、小霸王何兴亮、黑面阎君王再武，（包括云中鹤陈乃亮镇守扬州、草上飞何兴宝镇守润州，二将除外），他们原是海州区域云台山山寨的寨主。后随杨东旭他们投奔太师张国纪麾下。
赛罗成周云、穿山甲钱飞虎、鬼见愁阮林、活阎罗赵通，这四名主将乃是海州区域内大伊山山寨的寨主，后去铜城县境内大云山投奔张太师。后来，一起进攻扬州、袭取润州。
周卿、周银河、缪江山、熊庆纲、高杰、黄敏、李克华、叶尚青、孙海波、韩伟、刘慧如、赵东升、乔容、王海洋、曹飞，这十五名主将，都是遭受魏党集团迫害的东林党人的后代。当时，朱登阳在朱家庄招兵买马，聚草屯粮时，他们一起来朱家庄，追随在朱登阳麾下。
赛伯当王武宣、百灵子王熙杰、黑蜈蚣孙大忠、小孟良陈友春、飞天大圣项云山、双鞭王兆春、跳间虎沈伟，这七名主将，乃是随元帅田尔耕兵伐朱家庄时，被俘后劝降的。
吴同本是信王府管家、陈玉香原是信王朱由检的侍卫，在正阳门之战中，与其他王府人员冲散，两人历尽艰辛，喜结良缘，为寻找主子，后来参加进攻扬州之战，与主人信王爷朱由检不期而遇。
这三十八名主将的来历，简单作了介绍，此事按下不表。
此时，朱由检、张国纪、朱登阳扫视着帅堂上众将领，见他们精神抖擞，威风凛凛，英姿飒爽，心中欣慰无比。接下来，三大巨头嘀咕一阵，朱登阳正要调兵遣将时，却见黑面阎君王再武粗着嗓门，咧开大嘴巴吼道：“我说元帅，今天擂鼓聚将，是否又要打仗啊？”
“哦！王将军是不是显得急躁呀？”朱登阳瞅着他，笑微微问。
“启禀元帅，实话告诉您。前一次与敌人交手，我王再武杀得正在兴头上，敌军死的死、逃的逃，降的降，战斗就那样稀里糊涂结束了。既扫兴、又不过瘾，这两天，手痒得难受，总想在战场上练练锤，去去手痒。”王再武边说、边摩拳擦掌。
“既然想上战场练锤，从明天起，有你练的时间。”朱登阳的目光从王再武脸上移开，又从众将脸上掠过，信誓旦旦说，“诸位将领！根据探马获取的情报，从朱家庄战场上突围出去的御林军副元帅许显纯，逃到泗州城后，与知府周应秋、指挥使魏良卿商议决定，请铁匠打造五把假尚方宝剑，以此调动淮阴、滁州、宿州、徐州、海州的五府人马，包括泗州卫所和许显纯带出去的人马，共计两万五千左右兵将，他们以坚守城池为主，等候京城二路人马到来，然后兵合一处，将打一家，发动二次对朱家庄围剿……”
朱登阳的话没说完，黑面阎君王再武便咧嘴吼道：“他妈的姓许的真不是东西，他在朱家庄还没打怕，兴风作浪请来五府人马，想二伐朱家庄，真是蚂蚁搬泰山——自不量力。元帅，事不宜迟，我们立即全体出击，去泗州城，将他们连锅端，铲除后患。等京城二路人马到来时，我们全力以赴，对付御林军，如此以逸待劳，胜券在握，何乐而不为？”
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