当下后将军府长史杨弘，忙开口道：“将军勿怒、勿急。周琛之举固然恼人，但却并非无法化解。只要有一人击败周琛大军，使其大军精锐，不可战胜的传说破灭，中原诸侯必全响应将军，共同对付周琛。”
袁术听杨弘此话，忙来了兴趣，问道：“那谁能败周琛？如何败周琛？”
杨弘捋着胡须道：“将军，周琛大军讨伐，事关存亡，怎能依靠他人。击败周琛之人，只能也必须是将军！将军拥兵十八万，周琛在平舆不过五万兵马。
如今见我方拒不出战，早已嚣张轻敌懈怠起来。将军何不乘此良机，假派几员将军缠住周琛四散外出，护卫着百姓收割我夏粮的大军。实际则命几员得力大将，亲率数倍大军，突袭平舆，围攻周琛！”
袁术听杨弘此计。面上高兴，忙去看众位谋士和将军道：“各位以为此计如何？”
大将纪灵见袁术心下已然同意，忙出列提醒道：“主公，此计看似可用，实则不通。周琛大军精锐，但数量不多，看似分兵四出，骚扰我各地。多半不过是幌子，必然兵力集中在某处，待我大军出动，必会寻觅战机，希图一战。
主公且不可上当，以属下之见，可派大军攻击周琛派来收割我夏粮的军队平民，但有碰见，无论士卒和平民，尽皆斩杀，必可震慑周琛，那些平民再不敢附随周琛大军到我境内收割夏粮，如此，只剩周琛军队，尚且征战不足，又如何能够再顾及到收割夏粮？如此，周琛逼迫我军出城之计自败！”
“嗯，不错。只是斩杀平民，似乎……”袁术听到纪灵之计，心下同意，想到斩杀平民，却是又疑惑起来。
陈纪见此，却是忙出声怒道：“主公，切不可听纪灵之语！天下易失而难得者，民心也！将军天下名门，四世三公之后，若行此残忍之事，必招致天下人唾骂。如此自毁长城，使追随慕名者却步而不敢前。岂非自毁根基？还请主公慎思！”
纪灵听陈纪如此说话，不由大怒：“迂腐！此乃战争，杀数千人震慑敌人尔！若因些许声名，而使我十数万大军，他日丧命，孰轻孰重！”
“都莫要吵了！”
袁术没想到两个属下竟然争吵了起来，当下一拍长案，止住二人，怒道：“本将拥兵十八万，周琛小儿此来不过率兵七万，两万还在新野。却无可奈何，若让天下人知晓，还有何颜面立足于天下！”
袁术如此长叹，座下文武一时受到刺激，人人激愤起来。
桥蕤当下站起来道：“主公所言甚是！如今主公坐拥豫州四郡，扬州二郡，有兵马十八万。何惧周琛？当率大军与周琛决胜中原！
倘若战败周琛，兖州刘岱、曹操、张邈，荆南刘表、孙坚、江夏黄祖等诸侯，必然群起而攻之，到时未必不能彻底消灭周琛！
万一战败，主公也可率军撤退淮南，图谋江东之地，继续发展，待他日卷土重来，与周琛决一雌雄。却胜似如此坐待败亡！”
“主公，属下也是此意。”陈兰当下也站起来道。
一时之间，除了纪灵、阎象少数几人，其他袁术文武都是全部站起来，要求与周琛一战。
袁术见此，心下也是十分满意，忙道：“诸位所说甚是，反戈一击，或可成功。坐等小儿嚣张，只能自取灭亡。本将决心倾大军，与周琛小儿争雄豫州！传令，命陈兰率五千步卒，缠住周琛在沛国的骚扰大军；命梁纲率五千步卒，缠住周琛在陈国的骚扰大军。”
袁术下完这两道命令，面色一肃，当下高声道：“传令桥蕤率五万大军，自沛国方向，由北路往汝南进军；传袁胤率四万大军，与桥蕤大军保持两百里之距离，相互策应，保持警惕，若一方遇到敌军，另一方速速援助！”
“谨尊主公军令！”桥蕤、袁胤当下忙出列令命。
袁术继续急急下令：“令纪灵率三万大军自陈国由南路往汝南进军。张勋率四万大军随后，与纪灵相互策应，互相照应，勿使大军让敌人围困！”
“谨尊主公之令！”纪灵、张勋当即也出来领命。
袁术下完命令，再次严肃道：“诸位，此战本将倾大军与周琛决战，诸位两路四部大军，前后南北互相策应，只要不被周琛分割包围，未尝没有胜利的机会。
此战，本将不惜代价，与周琛一战！纵然我方士卒战力不及对方，也要死战到底，大大消耗周琛战力。
如此，即便我军不及，退到淮南，其他诸侯，见到周琛实力大损，也会群起攻之，为我军泄愤！”
“壮士断腕，主公有此魄力，何愁周琛不灭！”陈兰听袁术此话，当即忙高声奉承。
其他也有雷薄几人也忙跟着上前逢场。
袁术听此，脸上却是浮现一抹阴狠神色，心中暗暗发誓：“周琛小儿，你既然自恃武勇，要拿本将开刀，本将必不让你轻松收场！”
………………
汝南平舆城中，周琛大军行营幕府。
“主公，袁术倾十六万大军，分两路，由四名大将率领，往平舆奔袭而来。”
阎忠手持情报，来到周琛面前，简单说了一句，便将手中情报递给了周琛。
周琛仔细看过之后，脸上却是不禁也露出了几分凝重神色：“袁术虽然纨绔，但也并非一无是处。十六万大军，分成两路四部，如此前后策应，南北呼应。我军人少，想要围歼，实在不易，更何况兖州与豫州交接处，还有曹操、刘岱、张邈等人布置下大军，严阵以待。稍有疏忽，这些人未免不会群起而攻之！”
“主公所说甚是。”
荀攸、戏志才二人看完情报，也是面色凝重道。
“如今袁术大军出动，正中本将下怀，自然是好。但我方兵力有限，即便战力强悍。也是不能与袁术死战，以免战力消耗，引起曹操、刘岱、刘表、孙坚等人群起攻击。诸位，却说该如何出兵应对？”
周琛问话间，与几位谋臣走到沙盘前来，立刻摆好袁术大军进攻路线和军力，思考起来。
片刻之后，戏志才第一个开了口：“主公，诸位且看。汝南境内有三条南北贯穿全境的大河。自东向西，为濄水、颍水、汝水。汝水在平舆西面，不会为此次战场。而濄水和颍水之间相隔二百多里，主公却正好凭借两条河流将袁术两路四部大军以河流阻断，让其不能快速救援。如此只要全力击败袁术先头过河的两部大军，将后面的两部大军隔绝在河流对面，袁术两部大军战败。必然畏惧之心再起，不敢与主公大战，主公派出使节。到时前面的计策，便可以继续执行！”
戏志才此话说完，周琛、阎忠、荀攸三人仔细在沙盘上，稍稍一布置，便都全部面上涌起了欣喜神色。
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