花芒种道：“我想求喜四嫂明日能陪我去宠物店，我要正面对李店主讲，我不愿嫁给他。我没有见过世面，自己一个人去，还是有些胆怯，我认识的人不多，想来想去只有求你。”
沈茹梅不可置信地瞪眼看着花芒种，看得花芒种更加忐忑不安：“喜四嫂，要是你不想陪我去，也没有关系，毕竟这是我自己的事，你没必要为了这事得罪人。”
“不是，我不是这个意思，”沈茹梅赶忙道：“我是没想到，你的胆子竟会如此大，你可知道，一旦你这样做，便有可能落个泼妇的名声，往后的亲事会更加艰难。”
“唉，泼妇便泼妇吧，总比不明不白死了好。”花芒种很明白自己的处境。
“好，我明天就陪你走一趟，他一个小店主，还能将我怎样。”
花芒种松了一口气：“那我先谢谢喜四嫂了，我还有一件事。”
说到这里，花芒种顿住，犹豫着不知该不该说出口。
沈茹梅笑道：“你讲就是，办一件事是办，办多件事也是办，不如一次讲完，只要我办得到的，决不会推迟。”
平时干练爽脆的一个人，今日竟为难至如此地步，沈茹梅内心暗叹不已。
花芒种也豁出去了，干脆道：“我娘出嫁，我并未跟随，我娘已不是花家人。即便她是我亲娘，也无权决定我的亲事。我大哥和二哥也是，入赘别家。便不再是花家人，我的亲事他们也无权过问，我还想去官府报备一声。”
“你这样做，和跟你娘断绝母女关系有何两样，还有你的哥哥，脸面上也不会好看。”
沈茹梅没想到，花芒种会决绝到如此地步。
男女双方成亲，是要在官府办婚书的，婚书审核有一系列条例。遵守父母之命，媒妁之言便在其列，不过也有特例，像花芒种这种孤身一人的，有另外的条例可循。
花芒种苦笑：“我如此做，也只是权宜之计，只要熬到我满二十岁，此报备便作废，我娘兴许一时生气不认我。可她毕竟是我娘，就是她不认我，我却不会不认她。
这主意其实是二哥给我出的，娘亲出嫁后。二哥回来过。
二哥不放心我一人在家，想要接我去他那里，我不想去给他添麻烦。也不想寄人篱下，二哥便给我讲。一旦将来被娘亲逼迫，就到官府做此报备。
二哥讲。将大哥和他扯出来，也只为平我娘亲的不忿，哥哥们不会在意。”
沈茹梅叹道：“唉，既然你自己想得明白，我明日派人替你报备即可，你一个女孩子家，进官府对名声不好。”
花芒种眼里的大事，对于沈茹梅根本就不是个事，她一句话便可解决。
“多谢喜四嫂。”花芒种喜极而泣，当即便要跪下给沈茹梅磕头，被沈茹梅及时拉住。
当晚，沈茹梅没有让花芒种回去，安排她在自家住下，明日也好一块赶早走，大热天的，她还带着孩子，走晚了怕孩子受不了。
也幸好当晚花芒种没有回去，侥幸逃过一劫。
袁浩心里有事，夜里睡不着，更觉屋里闷热难耐，他干脆飞身出了院子。
信步在村里游荡，经过花芒种家时，恰巧碰到两个男子翻墙入花家，袁浩悄然跟随。
那两人言谈猥亵，不止要盗窃银钱，对花芒种更加不怀好意，袁浩将二人打晕，扛出村丢入喜福河。
第二天清早，袁浩便将此事告知沈茹梅。
沈茹梅气愤道：“竟然有这事？那两人还真是该死。”
说了几句泄愤的话，沈茹梅想起：“你可知道那两人是哪里人，是本村人还是别处的，他们怎知芒种一人在家。”
花芒种也就前天才搬回自家住，就是前后邻居都不一定晓得这事，两个贼怎会知道的这么清楚。
袁浩道：“我不认识那两人，不过，想要知道两人来历也不难，等二人的尸体浮上来，官府必会追查，只要派人暗中跟进就行。”
“好，你起得头你负责，这事就还由你来办。”沈茹梅道。
袁浩的底子到底有多深，沈茹梅不知道，不过这个事交给袁浩肯定是不会错。
袁浩却没有应声，而是以眼示意屋外有动静，沈茹梅会意，不再接着聊这个话题。
不一时，有婢子禀报，花芒种已在门外，沈茹梅出屋，和花芒种一道去了客堂用饭。
袁浩托词找喜三根有事，顺便在吕氏处用早饭，用完早饭他会径自去镇上，说完便离开。
沈茹梅和花芒种坐马车赶往喜福镇，快到镇上的时候，袁浩恰好打马赶上她们。
到得镇上，沈茹梅陪着花芒种来宠物店，袁浩先送龙凤胎回府，而后直接去官府提花芒种办报备之事。
刚好，今日李店主没有外出，正指挥伙计安置新到的宠物。
李店主将沈茹梅让至店面专为接待贵客之处，沈茹梅要花芒种先不要做声，她自己说明来意。
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