“谢谢帝后。”
“什么？”奥黛丽微蹙着柳眉佯装耳背的问道，语气中带着微微的失落。
“谢谢母后！”范尼乌斯有些难为情的低声回应，腼腆的模样是他自出生来不曾有过的。
“恭喜帝后又得一大助力。”胡里·安这老狐狸倒是挺会插科打诨的化解尴尬。
“我的孩子，你知道为什么母后要将你分封在安第斯吗？”奥黛丽决定对范尼乌斯和盘托出他们的计划。
“愿闻其详。”
“你大概不知道吧。帝国虽然崇尚信仰自由，但也因为这样成为了各大神殿角逐信众的战场。原本期望他们互相牵制、维持一种相对的平衡，但随着光明神教的强势崛起，帝国已无力过多压制，这也是几任奥古斯都被迫接受光明神教的加冕洗礼的缘故。”
‘看来高高在上的帝王也不得不屈从神权，并非像我想象中那样可以为所欲为。在绝对实力面前，无论是世俗的，还是神权都必须学会委曲求全。’
范尼乌斯第一次萌生了对力量的渴望，不仅仅对自身，更多的是对所有能掌控的东西，比如权利、军队啥的。
看到范尼乌斯眼色从迷茫转而坚定，还透露出压抑不住的渴望。奥黛丽笑了，她很为自己能勾起范尼乌斯的雄心或许说是野心而感到高兴。因为这样一来，范尼乌斯和他身后庞大的势力将成为她可以依仗的最大的助力，同时也是最为隐秘的一张底牌。
“为了对抗神权对皇权的侵袭，几任奥古斯都都秘密扶持别的神殿力图对抗，然而烂泥糊不上墙，在面对光明神殿的步步紧逼下，他们退却了。所以现在除了大陆北部的几个公国就只剩下加斯特兰帝国还未沦为光明神教的掌中玩物，他们也是帝国眼下还可以引为外援的唯一助力了。”
“那为什么不向光明神教妥协以换取皇权的稳固，毕竟精神和物质是两方面层次的东西。”范尼乌斯听出帝后语气中的落寞，根据自己的判断提出疑问。
“你真的认为这是两种层次的东西？”奥黛丽苦笑的叹息着。
“那些道貌岸然的神棍、无耻的骗子！”胡里·安激动地插嘴道。
“你不知道，在光明神殿已绝对掌控的黑拜占庭帝国，人们不仅在精神上受到其蛊惑，物质上还要遭受他们的无耻欺骗和掠夺。什么赎罪捐、奉献捐、虔诚符捐......嗐，总之名目繁多、数不胜数。”
原来问题出现在税收方面，试想民众的所得有限，交了神殿的各项捐也就无法上交皇室和领主的税款。这不就要命了，没钱的皇室何以养军？如何存活？这早晚还不是得做神殿手中的傀儡，甚至是看门狗。可这和魔法师工会有啥关系呢？
看到范尼乌斯狐疑的目光，胡里·安尴尬的轻咳了一声才继续说道。
“神殿在其所辖势力范围内提倡神使、牧师制，神使也就相当于魔法师，牧师也就是灵药师的翻版。这是赤裸裸的挑衅！而且他们还宣传只有光系魔法才是神的恩赐，那不就是变着法说别的属性魔法都是垃圾，这不是直接打我们魔法师工会的脸吗？”
这下范尼乌斯总算知道为什么魔法师工会和灵药师公会会坚定不移的站在帝后这边的原因了。可是面对光明神殿的势力，三大势力都必须组成联盟才可一搏，但也明显处于劣势。他可没自大到认为自己可以和任何一方抗衡的地步，可他们为什么会.....
“其实我最放心不下的是我的孩子们。要知道，曾经的黑拜占庭帝国在神权主导后所有皇室血脉悉数断绝。我不希望我的孩子们也遭到这种厄运，所以我......”
望着眼带清泪、语带哽咽的奥黛丽，范尼乌斯仿佛回到了婴儿时候和母亲不舍别离的场景，心头一酸，眼泪也不争气的无声掉落。
“放心吧，母后。有我在，莉莉娅绝对不会受到丝毫伤害！我会努力把安第斯封地建成强大的后方。”
“谢谢你，范尼乌斯。我会给你留下一个皇室军团和三个骑兵旗本队协助你守护封地，同时我也会将靠近安第斯附近的皇室直领划归莉莉娅的名下，由你监护看守。”奥黛丽激动地拉住范尼乌斯的手表态。
“我能行吗？”范尼乌斯有些不自信的低声呢喃。
“别忘了你的身后还有凯撒家族的老狐狸和身为灵药圣师的师尊。你的实力也是世所罕见，对自己要有信心！”胡里·安拍着范尼乌斯的肩膀，一副我很看好你的样子。
“我对你有信心。另外我会在安第斯附近的出海口建立一个大型的港口，派驻一支皇家分舰队，这样你和海族的西雅帝国联系就可以更通畅，不仅可以贸易，还可以得到他们的援助。加油，范尼乌斯，我的孩子！”奥黛丽搂住范尼乌斯的头，在他的额头上慈爱的给了个祝福之吻。
“那好吧，我会努力的！”范尼乌斯微红着脸却满腔豪情。
“我想莉莉娅这会肯定急着找你，这孩子一直念叨着要给你个神秘的礼物来着。”奥黛丽像是随意的唠家常，可范尼乌斯已经听出了弦外之音——送客！
“母后，那我就先告退了。”范尼乌斯再怎么年轻，毕竟也是院长的徒弟。怎么说这语带双关的本事，院长可是钢钢的！
“代我向莉莉娅的姑父问好！”身后传来帝后的嘱咐。
“好的。....咦？”范尼乌斯没想到尤里乌斯院长从小到大一直没有提到过自己和皇室的姻亲关系，而且从自己懂事以来从未见到双方有过来往，可眼下这突然升温的关系只能证明利益高于一切。
为了薇薇安，为了欧诺弥亚，为了莉娅，为了.....为了自己从出生以后就再也没能相见的父母，为了一切关爱自己的人，无论如何都必须勇敢前行，只有强大的力量才能保护他们，就算眼前荆棘丛生，自己为了他们也可以概然而行，无怨无悔。
ps：学习忙，更新视投票决定。百章后会努力与别站的更新缩小差距，现阶段还是起点首更，不过相信若是读者不给力的话，这种现象不会再持续了。
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