小东子报信，没过一会儿，谷里其余七家住户男女老少三十多人涌进了楚宅。他们都被眼前这诡异的景象震惊。在这个世外桃源般的地方尽然还会发生这样的恐怖的惨剧。他们平时一个谷里守望相助，因这几天暴雨下疯了一样都在家里窝着，没想到楚家遭此厄运。邻居们有的悲愤然不已，有的唏嘘抹泪。
蒋老太八十岁了，是谷里年龄最大的人，孙女青青和楚湘非常要好。她对楚湘也如对待亲孙子一般。她拄着拐杖颤巍巍地走到楚湘跟前，把楚湘搂在怀里说了声：“我苦命的孩儿啊……”就哭了起来。
楚湘的几个玩伴，青青、东子、莲莲、小石子也随着蒋老太哭了起来。悲伤的氛围漫延扩散。楚湘把头窝在蒋老太怀里，但是却始终没掉一滴泪。也没哭出一声，这让邻里们很意外。
“这娃儿的心如铁啊！”杨老头嘟哝了一句。
事情如此棘手，该如何处理，几个男人开始七嘴八舌讨论起来。这时人群中走出一个风姿绰约的少妇，是猎户邹华的老婆潘灵儿。潘灵儿的声音也清脆动人。
“看你们这几个大男人，遇着事一点主见也没有。当家的，你先和傻赵六把老楚他们的尸首都规整在一处。再把死了的猫啊狗啊都扔出去。免得烂了臭了。”
邹华听老婆的吩咐领傻赵六搬尸首去了。
潘灵儿又冲着杨老头的二儿子说：“杨二，你这个木匠派上用场了。抓紧做几副棺材，我看这漆也别上了，这太阳出来人也放不住，还是早点下葬……”
杨二仿佛没有听到潘灵儿的话，愣愣地在当地走神。
杨老头冲着儿子喊了一声。杨二才似回过神来。他的表情很怪异，结结巴巴地说：“前些天……老楚……他找我订了几口棺材，还不让我和别人说，这……这没想到……”
此话一出众人都惊怔在当地。楚湘更是吃惊，他走到杨二面前。
“我父亲订了几口棺材？”
“五口。”
家里人连老吴一共六口人，而父亲订了五口棺材，分明是没为自己准备。而父亲早已预见这灭门之灾，给自己二两银子让去赌场赢五千两回来，这是让他出去避祸啊！但是父亲既然预知了这场灾厄，为何只保全他一人？为何不举家迁徙避祸？好多疑问已他的现在的认知还难以分析通透。
“那棺材呢？”潘灵儿问。
“在我镇上的店铺里。”杨二回答。
“那还不快去拉来。”
杨二忙和两人离去拉棺材去了。邻居们也对这事感慨起来。
“原来老楚早料到家里有灭门之灾啊！”
“唉，他为什么不告诉我们，大家也好一起想办法嘛……”
“他是不想连累大家伙，老楚真是好人呐。可惜老天不长眼呐！”
就在这时候突然有一个四十多岁胡子拉碴衣冠不整的道士进入宅院。他背着一把剑，腰际挂着一个酒葫芦。一进院子他就捶胸顿足悲声大叫。
“天道无常，昨日欢笑今日悲伤，老楚啊我来晚了……”
人们都看着这个陌生的道士，没人见过他。但是楚湘却认得道士正是父亲密友胡远山。他有两年未见到胡远山了。以前胡远山每年都要来龙鳞谷拜会父亲。两人闭门炼丹论道，品茗弈棋。胡远山还教会父亲一套炼丹密术。楚湘清楚记得多年前的一天，父亲炼出了一种红色带有腥臭味的丹丸，兴奋的如同一个孩子般手舞足蹈。从那以后父亲就让他吃那种丹丸，每周一粒，吃了整整三年。
胡远山每次来去都很神秘异常。有一次，楚湘和父亲下棋，局势处劣势，就在楚湘一筹莫展的时候突然棋枰上的一粒棋子竟然自己移动了位置，顿时挽回了败势。随后屋中响起一声爽朗的笑，胡远山神奇般出现在房间里。而房间门窗紧闭，当时楚湘目瞪口呆。事后楚湘问父亲胡伯伯是不是神仙，父亲却告诫他不要问，也不要把胡远山来拜会他的事透露出去。所以关于胡远山的事情楚湘也就再不问。
“胡伯伯！”楚湘叫了一声。心里隐约有种预感，胡远山可能知道惨祸的内情。
胡远山过来沉痛地拍下了楚湘的肩。他很喜欢楚湘，以前每次来都会给楚湘带些新奇的小玩意。
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