日暮时分，红彤彤的夕阳，不甘地挣扎着，沉入了帝国西方漫无边际的海洋之中。它所散发着的最后的余热，也将海面连同天空染成一边宛若火焰熊熊燃烧着的金红色。岩石嶙峋的海岸边，少年少女端坐于马上的影子拉扯得长长的，一直延伸到了道路的尽头。
一马当先的艾德里克不知为何，仍旧维持着昨日暴涨的身形并未消退，愉悦地哼哼着的它愣是甩下了弗列妲坐下的银色骏马马赫一个马头，浑然不顾身上里恩一脸尴尬的神色，颇有一番不屑与俗马为伍的英雄气概。
弗列妲拉着缰绳努力束缚着自家脾气暴躁的马赫，免得它一时气急，非要和艾德里克阵个高下。初出茅庐的她，收敛了惯常的高傲态度，凭借着从小培养出来的优雅从容，一路上来，和里恩也算是相谈甚欢。对于比自己还要小上两岁的少年，她所钦佩的地方，也从剑术这区区一点，扩展到了其余方面。
同样出身贵族的少年少女，渐渐地，都刻意忽略了身后吊着的那个小尾巴。不同的是，弗列妲是不知如何与其打交道，里恩，则是一直保留着戒备的心思。
幸好，倒坐在自己从商队首领那儿讨要来的瘦马的库洛，对此并没有表示出过多的介意。坐下的坐骑不仅脚力堪忧，在这崎岖不平的小岛上更是颠簸个不平。即便是这样，它也未能打扰到库洛自得其乐的兴致。有吃有喝，还不用劳烦自己的双腿赶路，世界上还有比这更加美妙的事情吗，至少，哼着小滴伴着节拍吞咽下汉堡的库洛是想不到了。
“库洛先生……”里恩转过脑袋，看着狼吞虎咽着的库洛，皱了皱眉头，欲言又止。
“怎么，想要收回送给我的汉堡？”库洛将最后两只汉堡塞进口中，鼓囊着脸瞪起了里恩，“难得能不付钱吃上几顿好的，我可得敞开了肚皮干活。再说了，这可是尊贵的弗列妲大小姐亲口答应我的，现在反悔的话，可绝对不行！”
“里恩，这些钱，我会找机会还给你的。”匆匆答应了库洛的弗列妲，翻遍了浑身的口袋，最后也找到了一枚五十米拉的硬币，羞得她差点就当场将身上的首饰当给了商队换取钱财。到头来，库洛连带她自己这一路上食宿的花费，还是落在了里恩的身上。而其中，至少有八成的钱财，是变成汉堡，落进了库洛的肚子里。
“无妨，我只是想问问我们的向导库洛先生，究竟还要多久，我们才能到达那位传闻中剑豪的居所。如果路途尚远的话，我们就必须做好露宿的准备了。”里恩摆了摆手，表示自己对此并不在意，并对他刚刚皱眉的动作做出了解释，“另外，我只是觉得，库洛先生你一直吃汉堡这样的食品，对于身体实在不好。既然有机会，试试其他的食物也不错。”
“谢谢你的关心，不过，向我这样吃了上顿不知道有没有下顿的浪人，还是尽量抓住机会多吃点自己喜爱的食物的好。”克洛冷着脸拒绝了里恩的建议，随即，他懒懒地抬起手，指了指前方，“至于那位剑豪的家，不就是在那儿吗。”
顺着库洛手指所指的方向，里恩借着即将消散的暮光，遥遥望见——海岸在视线的尽头，突兀地向着大洋的方向探出了一角，灰黑色的陡崖之上，一座孤零零的小木屋用它温暖的橙黄色外壁成了其中唯一的点缀。
“来比一比吧，谁先到达目的地。”眼见目的地在望，弗列妲一纵缰绳，不再收束马力，让积了一肚子怨气的马赫放纵着奔跑了起来。
“喂喂，这对于我来说实在是不公平吧。”库洛随口抱怨了句，从瘦马上落下的他狠狠地在马屁股上踢了一脚，舒展了一番身子，“不过，当做饭后的消食运动倒也不错。”撒开丫子的少年的速度，倚仗着灵巧的身手，在这路况着实有些糟糕的跑道，竟然隐隐还在狂奔的骏马之上。难怪，即便里恩根本看不出他修炼过什么正规的武术，也能够在盗贼首领剑下周旋许久。
“艾德里克，一雪前耻的机会，可别轻易放过了。”里恩也提起了兴致，正好，乘着机会测试一番艾德里克成长之后的实力。
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最终，拔了头筹的是不知何时抄了近路的库洛，人马一体心灵相通的里恩与艾德里克屈居第二，最先起步的弗列妲和她的爱马反倒是闷闷不乐地落在了最后。
“进来吧。”点亮了烛火的小屋中传出了主人略带嘶哑的苍老声音。
“那么，晚辈就叨扰了。”里恩拉住立马便要抬脚迈入屋中的弗列妲，恭敬地朝着映在窗扉之上的身影行了一礼。
房门随性地轻轻搭在框上，明明并未上锁，却在凛冽起来的海风之中安之若素，而里恩，更是在搭上它的那一刻，便感到了一股深沉的压迫感。
屋子的门厅里，⑥只火烛静静地燃烧着，映照出了蒲团之上端坐的主人那张枯瘦的脸。头发还只是花白而已，可脸面上已然遍布了深浅不一的沟壑，让那张原本就称不上和蔼可亲的苍老面容，又增添了几分狠戾之色。锐利的鹰隼之目，顾盼之间所生的道道寒光，更是让人难以心生亲近之意。
很强，似乎在自己的印象之中，只有老师才能够稳稳胜过于他。出于谨慎，走在最前方的里恩，直面了老者散发出的大部分气势之后，做出了如下结论、幸好，老者的目光虽然有些凶狠，但更多的是考校之意，并无伤人之心。
确认了这一点后，里恩便将目光投向了老者身前，昭显着他身份的利刃。简单，是里恩对于眼前这把足够有资格称得上名器的剑刃的第一印象——素绢包裹着的剑柄因为常年浸染汗渍而显得昏黄，漆黑的剑格连同其上眼神出的剑鞘与剑刃也俱都是是一丝铭文也无，平直得足以一览无余。凶戾，这是里恩最终对于它作下的定论。即便只是露出了剑鞘遮掩下的小小一段剑刃，敏感的少年也可以感受到数十年来，它曾经送砸过多少亡魂。鲜血已经浸染它的每一分每一寸，以至于，它恐怕已经饱和到无法再饮下任何一滴多余的鲜血。
“你，不错。”看透了里恩颜色中数次变换的神色，老人吝啬着话语给出了自己的夸赞，“可惜，三十年一遭，不忍轻弃。明日正午，，观我一剑。今夜，自便。”言罢，收起爱剑的老人便转身走进了内屋。
“真是个傲气的庶……老者。”进入屋子后，只看了一眼老人的剑后，弗列妲便觉得昏昏沉沉不可自持。直到老者离开，她才勉强恢复了些许精神。
“好了好了，毕竟人家是主，我们是客。自然是得客随主便。”库洛无所谓地耸了耸肩，“我去外面守夜便是，你们两位贵族少爷小姐就在屋里好好休息吧。”说罢，白发少年一个闪身出了屋子。
“我去将行李里的睡袋取来，弗列妲你就将就着用下。它的前任使用者也是位和你年纪相仿的少女，当是无碍。”里恩想了想，在抬起脚之前又郑重地补上了一句，“那位老者虽无恶意，但还是不要过多打扰他为好，以免旁生枝节。”
“我明白的。”弗列妲不耐地回了一句，蜷着身子缩到了角落的一角。
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“库洛！”出门后，里恩并未如所言一般去拴着马匹的地方取行李，而是径直找向了库洛所在之处。此刻的白发少年，正大大咧咧地坐在陡崖的一角，直面着大海托着腮思索着什么。
“怎么，有事？若是想要换班的话，还请下半夜再来，现在的我，可没有什么睡意。”头也不回地应了上句，库洛似乎又沉浸入了海涛拍岸之声中。
“你的目的，并非是刚刚那位老者吧。且不说你一点剑术基础也无，若是有心学剑。在进入屋子的第一时间，你就应该像我或是弗列妲一般将目光投向老者亦或是地板上的剑刃，但是，你却对一切都熟视无睹，因此，也什么影响也没有受到。告诉我，你的目的到底是什么！”将自己的推理娓娓道来，里恩在最后厉声发出了喝问。
“听起来很有道理的样子。”背对着里恩的库洛摇晃着拍了拍手，挺直了身子，可他的语调，依旧是一副毫不在意的模样，“但是，如果我向你这么怀疑一个人的我。就绝对不会毫无防备地站在他的下风处了。要知道，在海边，晚上的风和白天，可不是同一个流向。”
一股熟悉的浓郁香味伴随着库洛的话语钻入了里恩的鼻腔之中，“这是……”
“放心，我只是给你提个醒而已。不过是我喜欢在汉堡里放的香料而已。”将两手收束在口袋力道库洛站起身来，悠然地走到里恩身前，俯下脑袋，用自己的眸子对上了少年的双眸，“毕竟一个人打滚了好几年了，在这方面，我可是你的前辈哦，后辈君。”
“你……”里恩犹豫着将手按上了剑柄。
“都说了没有恶意了”库洛手也同时扼住了里恩的手腕，他的近身格斗技巧颇为不俗，此前倒是里恩大意看走了眼，“萍水相逢，怎能没有一点戒心。像你们两个这样喜欢坦然相告的才让我觉得奇怪。所谓虚虚实实，实实虚虚，我的目的可不能那么简单就告诉你。说不定，库洛这个名字，也是假的呢。”
眼见里恩也没有了暴起伤人的意图，库洛摆了摆手，有重新施施然地回到了他来时的位置：“明日，有好一场大潮。”
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“弗列妲，弗列妲……”
“嗯~~~让我再睡一回嘛~~~”发出一阵软软的迷糊鼻音，酣睡的金发少女不愿如此轻易的就范。
“都快正午了，再不起来，你这一趟可就算是白来了。”睡袋猛地被拉开，一阵冷风毫不留情地钻进少女的衣襟里，随即，脸上又是一阵燥热。冷热交加之下，弗列妲不得不乖乖地睁开了眼睛。
“哎，我怎么不在屋子里，还有，我的衣服……”一眼望见湛蓝的天空地弗列妲，下意识地摸索起身上的衣装。
“我昨晚回来的时候，你就和衣躺在角落里睡着了。”里恩摊了摊手，露出了无辜的纯良微笑，“至于为什么会在外面，看看它你就会知道了。”
弗列妲揉了揉迷蒙的眼睛，将视线对准了脚下——一条没入黑石三分的白线，将陡崖分割成了两段，连带着小木屋也被拦在了另一侧。“过此线者，生死自负。”八个醒目的大字，跃入了少女的眼眶。
“潮水，涨起来了。”如同少女身后的库洛所言，陡崖靠近大海的一头，因为地势稍低，此刻俨然被掩盖在了海水之下。昨晚，弗列妲可是清楚地记得，那里距离海面还足足有十数亚矩的距离。而潮水，依旧在攀升，且变得愈发迅捷。
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