“可有歼敌？”
“有！歼敌……四十人！”
“尸体呢？”
“被他们带走了！”
慕奇又问岳冬：“佟佳达立所言……是否属实？”
岳冬颚然地看着慕奇，又看看左宝贵。
“是不是？说！”怒喝的不是慕奇，是左宝贵。
岳冬始终说不出话，脑子里只有刚才那卖菜女孩的眼神。
“说呀！”左宝贵的声音已经沙哑。
胖子佟满额油汗，等待着岳冬开口。
黑子三儿也在后岳冬身后猛扯其号衣。
寂静中只听得颤抖的一声：“是……”
慕奇遂向一众勇兵说：“如此说来，你们避其锋芒以后还伺机反击，虽有歼敌，但鉴于敌众我寡，还是没能及时保护百姓，追击残敌……佟佳达立、岳冬各棍责六十，其他勇兵各棍责三十……不知左军门意下如何？”
“他俩八十！”左宝贵怒道。
慕奇撇了左宝贵一眼，不以为然。
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“一、二、三、四……”
翌日，亲军教场。
滂沱大雨。教场上满是星罗棋布的泥洼子。
昨天大难不死的勇兵们正在受棍刑。
所有人衣服尽湿。
“呀……”四处弥漫着勇兵的**声。
慕奇则在旁监督，身边的随从正为其打着油伞。
左宝贵和杨建胜站在大堂门口，背负双手，隔着滂沱大雨，看着操场上亲军勇兵们受刑。
“胖子佟也说了，岳冬早就跟所有棚头说过，雨后渡河可有危险，这是有功！为什么你就不拿着这个和他据理力争了？”杨建胜的脸稍稍向着左宝贵。
左宝贵一直凝视着岳冬，黯然道：“难道……要拔他当外委吗？”
“不是要你拔他当外委！起码别让他捱八十大板吧！”
左宝贵没有说话，也像是没有力气再说话。
“呀……”哗啦哗啦的雨声中，还可听见勇兵们的**声。
“你就是怕他！”杨建胜看着教场上的慕奇。
“我没有！”
“你是！”
“我不是！”
“你就是觉得欠他的！”杨建胜罕有地瞪着左宝贵。
左宝贵语塞，茫然的目光始终停留在教场上。
“十八、十九……”用刑的勇兵还在数着。
“报！”突然一勇兵冒雨跑来，瞬间便至大堂门口，接着单膝跪下禀报：“在王家甸子附近发现胡匪大股！”
“人数有多少？”杨建胜立刻上前。
“约两百！”
“有洋枪吗？”
“都有！”
杨建胜扭头跟左宝贵说：“必是他们无疑！”
然而左宝贵却没有说话，依旧茫然地看着台阶上的雨花。
“表哥！”
左宝贵抬头看了看杨建胜，像是有些犹豫。
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