“36门专为进攻旅顺要塞之巨炮，配上精心研制之烈性炸药，猛轰30分钟，不要说清兵，即便我军亦难以抵御……”
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大街上不是赶赴前线的军队，就是仓惶逃难的老弱妇孺。
“加急军报！加急军报！”通讯兵手持急电在旅顺市街来回飞驰，正在逃难的百姓慌忙躲避，不少老人妇孺被其撞倒，但也只能怪自己倒霉了。
刚听见北洋水师提督丁汝昌率六舰来到旅顺，慕奇、姜桂题、张光前、黄仕林四位统领便一同骑马赶往船坞。
自从四大军从各地抽调赴朝，日本联合舰队不时在中国近海出没，尤其是平壤大战后两天，北洋水师在黄海与日本舰队大战后损失五舰，死伤千余官兵，日本舰队虽然也受到重创，但没沉一舰，自然更是嚣张。朝廷深感后方空虚，便从各地抽调部队增援旅顺这一北洋重镇。故旅顺一下子各路大军云集，这里一行人加上卫汝成就有五个统领，还未说之后可能从金州，大连湾那里退下来的几个统领。然而各人平起平坐，群龙无首，犹如平壤故事。
一路上慕奇烦躁不安，姜桂题一脸凝重，张光前焦灼万分，黄仕林萎靡不振。每个人都是一副打皱的脸，心里沉甸甸的。毕竟经过平壤大战，黄海大战，举国都知道日本人的厉害，而自家的勇兵又是如何的窝囊！而大敌当前，群龙无首下，理应作为旅顺最高统帅的旅顺前敌营务处兼船坞工程总办龚照玙昨晚却突然以“商运米粮”之名跑去了烟台！
但论心情最糟的相信还是慕奇。他是这里唯一一个一直驻守在旅顺的统领，举家在旅顺生活超过十年，自然对这儿有了感情，而其人的性格，也不像那些钻营取巧，贪生怕死的统领，加上左宝贵牺牲后奉旨统率奉军，其镇守旅顺的决心绝不可与其他统领同日而语。
而面对日军来势汹汹，一众统领互相观望，人心不稳，士气低落，其压力之大可想而知。也正因为此，他已经连续奔波劳累多日，半个月没有回过家，家里人多次派人来催问是否应该花重金买船票让他们先走，又说孩子多希望多见爹一面，然而慕奇始终没有答应，只说必要时会派几个亲兵护送他们离开，还千叮万嘱家里一定要按时上灯，让百姓知道奉军统领一家还在，藉以稳定人心。
不过让慕奇如此阔出去的相信还是左宝贵的牺牲。他本来就是裕康派来牵制和监视左宝贵这回回总兵的，只不过与左宝贵相处久了，觉得其为人正直敦厚，与人为善，便逐渐和他做了朋友。但朋友归朋友，他始终觉得当兵就是为了粮饷，为了不被人欺负，故对左宝贵老是告诫部下要“保家卫国”、“爱民如子”总是嗤之以鼻，后来更因他让儿子左武兰身先士卒而间接害死自己的儿子而和他反目。
但当左宝贵在平壤壮烈殉国的消息传来，他欲哭无泪，当晚茶饭不思，彻夜难眠，想起昔日挚友为人治军的宗旨，最后还以性命来躬行实践，突然间觉得，这个多么熟识的友人，平日与其平起平坐的一个人，原来如圣人一样！而自己又是多么的渺小自私！
“大人！”这时张光前的一个部下从前方跑来，着急地说：“卫军门硬抢了咱们刚运来的粮米，还对咱们大打出手呀！”
“岂有此理！”张光前本已心情也不好，现在还听见这事，登时怒发冲冠。
慕奇听见有怀疑，不耐烦的问：“之前不是说好的，新募多少营，就发多少粮米，何以大打出手了？”
那勇兵见自己的统领也瞪着自己，慌张的应道：“我军不是新募了八百人嘛！所以沐恩就拿了六百石，但卫军门硬说咱们就新募一个营，只能给三百五，但八百人怎么能只算一个营呢？”
“当然！”张光前紧握拳头，又不忿的对其余三人说：“诸位大人，卫汝成如此蛮横无理，诸位定要为我主持公道呀！”
只听见慕奇冷哼道：“中堂只许你亲庆军多幕一个营，你多幕了人有何办法？”
张光前脸上渐热，半晌才道：“我本来的三个营已经缺粮……现在多要一点并不为过吧？”
“这里谁不缺粮？何况你不是缺粮，而是缺额！”慕奇冷嘲热讽的说着。
“你……”张光前没想到他说得如此直白，但又辩驳不了，脸上顿时发紫。
年纪稍为大一点的姜桂题虽然没有冷嘲热讽，但也淡淡的加一句：“平时吃下的，这关头也不能不吐出来啊！”
其实缺额的事每军都有，只不过是多少罢了，大家心里清楚，这份上也没必要隐瞒，张光前也只好悻悻的说：“现在有钱也买不了粮！”又自言自语道：“目下的确多了八百人，硬是给咱们五百人的粮食，怎么行呢？”其实不止张光前，还有其他的统领都趁此次机会弥补平时所缺的兵额，但求人多一点，开仗时声势就大一点。只是张光前平时缺额较多，又惧怕日军，目下还要人、粮皆要，其他统领才不得不发声。
慕奇跟着说：“若是嵩武军来了，每军还要掏一点出来呢！”总兵章高元在山东的八营嵩武军一直是旅顺各统领望眼欲穿的援兵，但迟迟就是因为各种原因来不了。
黄仕林额头一直挂着一对八字眉，此时嗫嚅的说：“都说了多少天了，我看还是来不了……”
然而慕奇还是听见，横了黄仕林一眼：“你求神拜佛也指望章高元能来！”此刻的他镇守旅顺之心比所有人都要强，哪怕自己只不过刚刚实授总兵，也事事操心，协商调度，仿佛这里官阶资历最高的就是他。其他统领虽有不满，但当此时刻，只求保住钨砂性命，恨不得有人出头，故事事让他三分。
此时前方传来吵闹声，见一个妇人哭着猛拉住一个青年：“求求你！你放过他吧！”青年则哭着喊：“娘！”
另一边是十来个勇兵企图把青年拉走：“上头有令，凡十五岁以上，五十以下者，一律要当勇兵！”
“他才十四岁！”
“名册说他已经十六！拉走！”
此时一个老爷爷上前，虽然也哭着，但较平和地哀求官兵说：“大人，能否让他吃完这顿饭才走？就一顿饭！”
“吃饭？我还未吃呢！”慕奇早已心烦，此时还碰上这种事，连日来累积的压力便趁机宣泄，又道：“都什么份上了！还闹？！国家兴亡，匹夫有责！拉走！”
“大人！”“他还是个孩子！”“不就是吃顿饭嘛！也不知道有没有命回来！”其余几个亲人都围了上来，一起哭哭啼啼，拉拉扯扯，十几二十个人顿时乱成一团。
慕奇自己也不知何时才能与亲人相见，听见更是火上浇油：“刁民！给我打！”
那些勇兵虽然不是慕奇麾下的，但知道他是总兵，又见其怒不可遏，自己身上也有募足指定兵数的任务，便立刻听令，以枪托猛砸众人，砸得她们倒在地上哇哇叫才能把青年拉走。
慕奇这才稍微消气的离去。其他统领则一直默然地看着，只觉得自乱阵脚，士气更是不振。
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一行人来到了船坞，身后是两艘北洋水师的舰只，其余的在外边游弋戒备。北洋水师提督丁汝昌上前迎接，各人行礼自我介绍后，慕奇便急不及待问：“丁军门可有嵩武军的消息？”
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