刘三也不把马善当外人，叹了口气，便将事情的原委前前后后的说了一遍。
原来，这梓潼虽然一向只有卢、叶两大制陶世家，但最近几年突然又冒出了一个邓家，而且邓家不知从哪儿学会了烧白瓷。东西烧的虽然没卢叶两家的精制，却比叶家的灰瓷白。
数月前这邓家勾搭上县丞，在瓷市宣布要在年底瓷市商铺买扑前，举行一场由邓、卢、叶三家参加的斗瓷大会。到时候，斗瓷失败的一方，便主动退出瓷市的商铺，以后来瓷市，只能跟那些小瓷户一样摆地摊。
马善听到这里，赶紧举手叫停。“什么是买扑？”
“买扑，就是几家竞买。价高者得。”刘三解释道。
马善明白了，说白了，就是类似于现代的竞标。于是放下手。
刘三继续讲斗瓷会的事情。“这斗瓷会，比的主要便是白度。这也等于是宣布让我们叶家，以后只能在瓷市摆地摊了。”
“摆地摊就摆地摊吧！又没什么大不了。还少交些铺租。”马善无所谓的道。
“就摆地摊！大哥，您可知道，就我们村烧出的瓷器，一个月就要出窑十万件。摆地摊这些瓷卖十年也卖不完啊！我们叶东村上下一百多口人可就指着这卖瓷货活着呢！要真的被收了铺子，我们这些人也就没得活路了。”
马善这才知道问题的严重性。“那就没别的办法了吗？”
刘三轻轻摇头。
马善不说话了，心中却暗暗做着决定，明天就抓紧开始研究叶陶村的坯料。他是学硅酸盐专业出身的，制陶工艺，便是他的一门重要主课，自然知道瓷器所以烧出来不白，其根本原因是坯料中含铁量太高。
虽然马善还不能确定自己可以一次性就研究出烧出白瓷的坯料，但经过几次试烧，他相信自己一定可以烧出白瓷。
此时的叶家大院里已经熄灯多时。外厢，小兰的鼾声早已传了过来，叶三娘躺在床上却翻来覆去的怎么也睡不着。
今天就是那戴鎏金面具的神秘人口中的五日之期了。他真的会来吗？叶三娘心里忐忑着。
因为她还没有想好要不要答应他的条件。
就这样翻来覆去的不知过了多久，叶三娘突然看到窗外出现了一道人影。她的心一下子提了起来。
“谁？”叶三娘轻声问。
“我！”果然是那神秘人略带沙哑的声音。
叶三娘赶紧穿好衣服，打开窗户。窗外果然是那个带鎏金面具的男人。
男人正要跨窗进来，叶三娘却一把死死把住了窗沿。“不行！”
男人后退了一步，鎏金面具下的眼睛紧紧的盯着叶三娘。“我不会强迫你。但你可要想好了。这可是事关你们全村一百多口以后的活路问题。你今晚把身子献给了我，他们就可以继续在这儿呆下去，继续制陶。如果你今天拒绝了我，他们也就没有了活路。
所以，你今天拒绝的不是我，而是他们的活路。他们一百多口的生死，全都掌握在你的手里，你可要想好了！
今晚是你最后的机会。”
叶三娘被神秘人的几句话说的浑身一颤，把住窗沿的手臂也不由的慢慢软了下去。
叶三娘不怕死，但是却怕失去这些村民。虽然这些村民名义上只是她家的客户，但她一直都把他们当亲人一样看待。这些陶户也都把三娘当自家人，有事根本不用三娘说，他们就主动帮她做好了。
自从一年前父亲失踪，这些亲如家人的陶户，已经是叶三娘活下去的全部动力了。
神秘人的脸上露出一丝不易觉察的笑容，正要伸手拿开叶三娘的手臂，突然门外传来一阵狗叫。
神秘人大吃一惊，连忙向后退了一步。
外厢传来小兰翻身的声音。
狗一直叫个不停。神秘人警惕的站在窗外，看着那院门。
“小姐，是黑子。它好像受伤了！”小兰的声音从外厢传了过来。
叶三娘心中绷紧的弦一下松了下来。“噢！我知道了。你开门去看看吧！”
窗外的神秘人赶紧放下窗户，一转身不见了。
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