“这棵树可是无辜的哟。”突然间身后传来一个甜美的声音，法兰格尔猛转身，却是一个有点眼熟的美丽女子。
“你是西庇阿中校吧，你好！”这个穿着墨绿色短外套配着一件白底粉色花边短裙的女子，不等法兰格尔发问便自我介绍起来，“我叫克莉斯，英·布里奇的女儿，常听爸爸提起你，今天总算一睹真容了。”
“哦……你就是那个威德尔的女朋友。”法兰格尔冷不丁冒出这么一句话。想起这一点，他对眼前的女子产生了一种恶其余胥的感觉。
克莉斯并没有察觉法兰格尔的变化，只是顺着问题回答：“啊，算是吧……呃？我们以前是不是见过面呢？”
由于前几天刚被路易提醒过，他此时正好能够回答：“唔……在军校，你给我指过路。另外，你怎么知道我就是西庇阿呢？”
她刚想回答，只见赫德拉姆从玻璃门内快步走了出来，几步就站到克莉斯的身边打断了两人的谈话，他看着法兰格尔的那双眼睛里流露出一种警惕。不过这种眼神却让法兰格尔觉得与护食的野兽相似。
“法兰格尔今天你怎么不加班了？伊南将军还等着你的新报告呢。”赫德拉姆对法兰格尔充满敌意，故意挑衅他。
法兰格尔被他这么一说，面部表情霎时变得有些狰狞，那种目睹过死亡的眼神竟使得站在对面的赫德拉姆不由自主地往后倒退了半步。不过，法兰格尔并没有进一步的行动，缓缓松开刚才握紧的拳头，朝着他俩勉强挤出一丝微笑，转身便走。
安娜此时也恰好赶到，虽然听不清三个人在说些什么，但看到了法兰格尔神态的变化。见他转过身，她连忙迎了上去。
“怎么了？那两个人是谁？他们想干什么？”安娜跟在法兰格尔身后不停地发问，似乎又回到了从前的样子。
法兰格尔停下脚步，抓过她的手拉到身边，然后两个人扬长而去。
晚餐的时候，安娜又恢复了沉默，拿着叉子只顾调戏盘子里的食物，却不抬头看看对面的人。十月的阿拉密斯正值初夏，晚上六点多“太阳”还在勤勤恳恳地工作，法兰格尔拉着安娜的手默默地走在回家的路上。
终于，法兰格尔首先忍不住打破了沉默：“安娜……你……”
安娜听到他开口，停下脚步抬起头看着他。
“安娜……你愿意跟我在一起吗？”
安娜的视线聚焦到了法兰格尔的眼睛上，过了很久才开口问道：“法兰格尔……你说的是真心话，还是想要补偿我？”
“……”
“如果是为了补偿我，那真的大可不必……你并不亏欠我什么……”
法兰格尔将安娜搂进怀里，吻了吻她的额头。
“在胡说些什么啊……”
……
回到家以后，安娜似乎又恢复了以前的样子，围着母亲唧唧喳喳的，走起路来也一蹦一跳的。凡是法兰格尔说的话做的家务，她都要跟上几句，或者反驳一番或者挑挑刺。而法兰格尔则很少再与她唇枪舌战，被闹烦了就推着她的肩膀送回房间。不过，两个人腻在一起的时间，比以前长了许多。法兰格尔现在晚饭后总会留在客厅看很长时间的电视，而这个时候安娜则总是安静地靠在他的身边，时常就这么靠着睡着了……
“你儿子总算出息了？”
“什么叫我儿子，还不是你生的嘛……”
之后，母亲终于找了个机会问了问安娜的想法，安娜表示打算大学毕业以后再考虑以后的事情。毕竟与法兰格尔相比，两人还是存在着不小的差距。她是一个长期缺乏安全感的女子，无论法兰格尔现在怎么表态，她当然有理由担心十年或者二十年后的将来。而法兰格尔之所以忸忸怩怩的，也是有他的顾虑。毕竟现在国派与邻国的关系越来越紧张，说不定哪天自己又会被送到一线工作，算起来他已经有两次差点殉职了。
之后的生活又恢复了平静，虽然每天去上班都会遇到表情尴尬的洛迪，山崎川仍然会对自己的工作含蓄地追加各种要求，不过这些法兰格尔都没有放在心上。
某次与福卡相遇，他端详了好久说笑道：“我看你最近面色红润，恐怕命犯桃花！”
“犯什么桃花，菊花还差不多。”法兰格尔笑着回了他一句，随后问道，“最近你老妈的公司业绩如何？”
福卡·艾齐纳哈很富有，但这与他自己或者退役的上校父亲无关。家里真正会赚钱的是福卡的母亲，她是国内最大的私营航运公司的大股东（继承）。至于她与福卡的父亲怎么认识的，那就是另一个与海盗、与英雄和美女相关的故事了。
“似乎也不怎么样，最近又要裁员，工会天天在闹呢。怎么了？想跳槽？”
“这样啊……那还真是棘手呢……”法兰格尔的回答令福卡有些摸不着头脑，不知他是觉得母亲的公司棘手，还是觉得他自己棘手。事实上，他最近的确在关注一些招聘的信息，但是并没有什么头绪。失业率居高不下的大背景下，要找到一个体面且稳定的工作并不容易。
新闻媒体对于天天发生在身边的事情总是显得很冷漠，对于那些其实与普通人生活关系并不密切的“大”事却总是不遗余力地报导。比如某个女王的逸事，比如某个将军的绯闻，比如某个邻国总统大选。
地龙联盟联邦共和国的总统大选，也是五年举行一次，其大选结束之后一年，就是国派联合集团共和国的大选年。其实严格来说，这一次的地龙总统竞选，与国派政府还是有些关系的。因为有一位令国派政府非常担忧的激进派候选人颇具人望，那个人就是凯布·德拉斯独立参选人。
为了避免凯布·德拉斯竞选获胜，（国派的）总统先生专门召集外交部、国防部和情报部的负责人商议干涉的可能性。
外交部长首先表达了反对意见：“干涉地龙的总统选举并没有先例，外交部也不可能因为此人言论激进，就向地龙政府提出取消竞选资格的要求。”
夏洛特部长对此也只能用摇头来表示自己的意见。
“有一些证据证明之前爆发的瓜分奥伦治公国的战争，凯布·德拉斯是实际策划者，我们现在有理由怀疑此人其实一直在为自己的竞选布局。”情报部的负责人如是说。
“即便如此，他假如能够在竞选中获胜，那也是因为获得了大多数地龙国民的支持，我们不能否认其合法性。话说回来，哪个总统没有一些手腕呢？”夏洛特说完又忙解释道，“总统阁下，我没有冒犯您的意思。”
“即使不合法，我们也没有理由或者实力去加以干涉，不是吗？”外交部长补充道。
“各位，你们可能没有理解我的意思，现在要研究的是如何避免这个人当选。”
“那就只有搞臭他或者捧起他的对手。”外交部长顿了顿，“或者干掉他……”
“情报部无法承担暗杀的任务，更无法承担失败后的责任。”
“前几天舰队司令部送来了一份打破瓦伦纳内部三元平衡的构想，我觉得挺有创意的，不如让他们研究一下这个问题吧？”夏洛特的话虽然有些道理，但难免使人怀疑他是急于脱身，所以拉自己的对头来垫背。
于是，这个没有先例的事情，就扔给了里宾·加布里的部下去研究了。具体来说，就是舰队总参谋长副官赫德拉姆·威德尔上尉与外国情报分析科的分析员洛迪上尉。
一天后，伊南中将在办公室召见了赫德拉姆与洛迪。
“部长阁下与总司令都对你们上次提交的构想很满意。”伊南的语气很平和，站在他面前的两个人则面露喜色，互相使了个眼色。
“不过，目前我们急于应对地龙的总统大选，夏洛特部长要求你们做一份避免凯布·德拉斯当选的方案。”伊南抬头看了看两个人的表情，“加布里将军的意思是不要超出军方的能力范围尽力而为。”
听完这段话，赫德拉姆与洛迪两个人面面相觑。还是赫德拉姆反应快，连忙提出要求：“光靠我们两个人有点困难，毕竟地龙与瓦伦纳国情不同，希望能再派给我们一些人手。”
“这种事情比较敏感，知道到的人越少越好。”伊南见赫德拉姆面露难色，有些无奈道，“那你再挑选一到二人帮忙吧，但要注意保密。”
两个人离开办公室后，洛迪有些不解，赫德拉姆则一脸奸笑地看着他：“请西庇阿中校去做不就行了？总参谋长已经给了我挑人的权力了，他难道还敢不听话吗？”
流年不利，虽然前文已经提到了，但还是想再重复一遍。此时人畜无害的法兰格尔正埋头于工作，顺便关心一些招聘信息，结果又在被人算计了。
“西庇阿中校，是这样的，有一个新的任务要增加给你。”山崎川不明就里，只是照本宣科，其实他也懒得对此深究。说完就把一份材料递了过去，并让他回去研究一下。
法兰格尔回到办公室，打开文件才看了几行就有些怒不可遏了，任务负责人一栏分明填写着赫德拉姆的名字。
“这个任务我不接受。”他回到山崎川的办公室，开门见山地表示反对。
山崎川感到有些意外，似乎在他的概念里军人就只有服从，问道：“西庇阿专员，你有什么理由拒绝这个工作呢？”
法兰格尔听完他的问题，毫不犹豫地将山崎川曾经说过的话还给了他：“我的工作是情报整理和筛选，这个任务已经超出了我的职责范围，所以拒绝接受。”
山崎川当然听得懂他话里有话，也有些不高兴了，索性摆起了官腔：“本官是根据上级的命令告知你这件事情，假如你有任何疑问，就直接向上级反映吧。不过在这之前，根据军规，你应当保留不同意见并先开始执行任务，避免造成损失。”
法兰格尔做了一个“呸”的口型，怒道：“我自然要向上级反映，是哪个上级下达的命令？我有知道的权力！”
……
两个人争吵的事情很快便传遍了整个科室，并迅速向其他部门扩散。内容则被添油加醋，越传越过分。比如，有说法兰格尔与山崎川两人拿摘下资历章互相投掷的；有说山崎川用柔道与法兰格尔互殴的。假如按照制造和传播谣言的罪名来抓人，外国情报分析科一大半的人都该跟着宪兵回去了。
几乎所有人都对这件事兴致勃勃，但是洛迪除外。他担心假如事情闹大了，恐怕会难以收场，万一再把之前盗用法兰格尔文章的事情抖落出来，那真是要吃不了兜着走了。
“放心吧！伊南将军最反感因为个人原因拒绝公务了，他再折腾也没戏。”赫德拉姆似乎是胸有成竹。
“要不就算了吧，我们随便写一点得了，交上去也不见得会被采用嘛。”
“笑话。”赫德拉姆冷笑道，“洛迪上尉，你怎么那么糊涂！假如两份计划质量差距太大，你认为长官会怎么想？态度问题还是能力问题？又或者是诚信问题？你以为这些将军都是白痴吗？”
“另外，你还有一年多就该退役了，假如你已经找好了新工作，我也可以帮你提前离开军队。”这就是赤裸裸的威胁了，“放心吧，作为军人就必须服从，他会乖乖听话的。”
但是，法兰格尔并不是那种赫德拉姆能够算计的人。
“总参谋长阁下，关于新增加的任务，下官拒绝接受。”第二天法兰格尔便主动找到了乔治·伊南中将。经过赫德拉姆的办公桌时，他故意无视了对方故作姿态的敬礼。
伊南明显已经知道了事情的原委，当然，这个“原委”是“比较”片面的。他果然拿出曾经多次与法兰格尔提到牺牲精神，服从精神来表达自己对这件事情的不满情绪。
“下官对于长官的话表示认同。”
“那么你就去做吧！”伊南似乎很不高兴了。
“下官现在正式向长官申请退役。”法兰格尔的语气一下子也变得非常强硬。
“……”这下轮到伊南感到意外了，不过他不愧为总参谋长，应付这种突发事件的能力还是绰绰有余的，“正式？提前退役申请需要提供书面文件。假如你确实想明白了，那就去准备吧。要是没有别的事了，你就可以出去了。”
这样的结果完全出乎赫德拉姆的意料之外，在他看来法兰格尔又一次利用规则将了自己甚至是总参谋长一军。不过，就总体而言，他确信自己才是胜利者。虽然计划没人写了，但法兰格尔这个同期毕业生中军衔最高的家伙就要滚蛋了。
福卡很快便通过他的人际关系网得知了这个消息，他连忙放下手头的工作跑到法兰格尔的办公室，只看见他正拿着一个纸箱子整理个人物品。
“你疯啦！？为什么这么做？”
法兰格尔看了他一眼不答话，继续将各种乱七八糟的东西摔进纸箱。
福卡大声骂了句脏话，吼道：“枪林弹雨都过来了，还整不服几个小人？大不了把事情都说清了，不就是我多背个处分嘛！老子自己都无所谓你在乎什么？”福卡这个话其实也是说给坐在附近的洛迪听的。洛迪当然听得懂，虽然没有转头看他们，但手里的工作不自觉地停了下来。其实，法兰格尔明白即便把事情抖出来，除了能够证明福卡泄露机密之外，并没有别的意义，毕竟当时知道他计划书完整内容的人只有四个。
“算了，福卡。何必再说那么多呢？”法兰格尔倒是显得挺平静的，他觉得这或许真是一个下决心的机会，即便只是为了安娜也值得。
“那你当年为什么考军校？！”说完福卡也不等法兰格尔回答，怒气冲冲地离开了他的办公室，临走还故意重重地撞了一下洛迪的办公桌，将他桌上的东西弄得洒落一地。
这或许就是法兰格尔需要外力来推动他下决心的又一个原因——还有那么几个生死之交难以割舍。
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