联合历309年4月，历时将近五个月的国派殖民地叛乱落下了帷幕，临时委派协助平定叛乱的法兰格尔等人也离开了殖民地回到了首都阿拉密斯。这次平叛行动，赫德拉姆·威德尔表现最为抢眼，不仅粉碎了独立军试图暗杀国防部长的阴谋，还找到了叛乱分子的舰队的藏身之处，因此被晋升为少校。法兰格尔·西庇阿临危受命接管殖民地舰队，有效支援了地面部队的行动，更重要的是避免了矛盾激化，维护了星际舰队的声望，也获得了晋升。此外，同样获得晋升的还有高登·西德尼等殖民地舰队军官。莱顿·拉法耶上校也获得了晋升成为了准将，但他属于殖民地军官序列，所以不能一概而论。
搭乘在返回阿拉密斯的战舰上，法兰格尔想起上一次走这条路时的情境，心里总有些不是滋味。洛迪的调查还在继续，就目前提供的信息来分析，宪兵队之所以能够掌握独立军的情报，其源头指向赫德拉姆。但是，赫德拉姆的情报来源，就没有任何人知道了。
这一次回首都，法兰格尔特意向名义上的上级部门申请之后还带上了迪亚娜·特雷莎军士。迪亚娜被独立军俘虏，然后又被解救的事情也是洛迪偶然打听到的，法兰格尔本打算问问她有没有塞西莉亚的消息。但当法兰格尔去医院探望之后，暂时放弃了这个念头。当时，迪亚娜的精神近乎崩溃，短短几天里看着自己最在乎的两个亲人死在面前，而自己却无能为力。除了丧失亲人的打击之外，她自己也伤的不轻，独立军为了得到需要的情报显然也采用了严刑逼供的手段。
当他们一行人到达阿拉密斯的港口时，舰队司令部特意组织了一个简单的欢迎仪式，乔治·伊南总参谋长也出席了仪式。赫德拉姆下船之前为自己换上了军礼服，还佩戴了新的少校军衔。法兰格尔对此并不感冒，穿着常服挂着旧的军衔，走下舷梯就迫不及待地寻找自己的小伙伴们。洛迪下船后看到这两个人的巨大反差不住地摇头，赶紧提醒法兰格尔应该代表舰队官兵向前来迎接的人致敬。
“怎么是我来代表？”法兰格尔还没有明白过来，低声询问。
洛迪一手扶额，叹道：“你现在是我们这群人当中军衔最高的！”
看到他们两人窃窃私语，赫德拉姆跨步先前，向站在面前的总参谋长敬礼、握手，并向其他人致意，算是代替法兰格尔完成了这项工作。
乔治·伊南在与赫德拉姆握手的同时，狠狠地瞪了法兰格尔一眼。看到那个严厉的眼神后，法兰格尔不由得吐了吐舌头，站在伊南身后的福卡忍不住笑出了声。
福卡当然记得迪亚娜，在法兰格尔带着迪亚娜办理军籍转移的手续时，他从洛迪那里了解了她的遭遇也是唏嘘不已。
法兰格尔的新岗位是第四舰队第三分舰队的副司令官，夏洛特觉得这个人的性格在外任职更能发挥作用，加布里总司令官对此也没有异议，至于伊南总参谋长就更没有意见了。不过洛迪上尉也被调任同一单位就有些奇怪了，有人说是赫德拉姆撺掇伊南批准的调令。毕竟此时调换岗位对洛迪而言非常不利——刚去殖民地涂了涂金回来，与他争位置的人（法兰格尔）又被调走了，科长的位置很有可能落到他的头上。现在被换了岗位，等于要从头干起，但留给他的时间已经不多了。
消息总是很灵通的福卡第一时间对洛迪表示了安慰。
“兄弟，你不抗议一下吗？”
“唉……能有什么用呢……我也没什么后台，看来只能老老实实等退役了。”
听完洛迪无奈的表述，福卡拍了拍他的肩膀，不再多说什么。
根据司令部的命令，法兰格尔与洛迪有半个月的假期，之后他们将赶赴哈德尔报到。这半个月里，法兰格尔先在家里呆了十天，不是吃就是睡再不然就是与安娜闹。等他闹够了，又与安娜一起去阿拉密斯的山区度过了五天。
假期的最后一天，福卡带着林岚，迪亚娜与路易·洛克威尔在法兰格尔租的木屋举行了一次聚餐。
福卡一进屋就对着法兰格尔露出奸诈的笑容，站在一旁的安娜看到那不怀好意的笑容马上变得脸通红。林岚察觉到了自己老公的不和谐，狠狠地用手肘戳了福卡一下。路易与迪亚娜没过多久也到了，他们倒是没觉得什么嘻嘻哈哈稀松平常。迪亚娜的精神好了一些，不过仍然笑得很勉强。
这应该是他们几个人离开殖民地之后第一次相聚，除了冷罗亭其他人都到齐了。于是话题便从冷罗亭开始聊起，说起来法兰格尔马上很快能遇到他了，因为第三舰队早已调防哈德尔特别区了。
“说起来哈德尔现在可是个危险的地方，你过去可要小心点，最近后勤部天天都在往哈德尔后方的巴斯东省运送物资，似乎在布置预设阵地。”
“哎！我说路易，你别吓唬安娜了，看看、看看！她又开始紧张了。”福卡故意打岔将话题从工作上引开。
……
“总之，我们都各自保重吧，你不在阿拉密斯的时候，我会好好照顾她的，你就放心吧！”说完，福卡故意朝着安娜挤眉弄眼一番。
“我就是不放心你小子……”福卡与法兰格尔两人相互的调侃引得众人都笑了起来。
联合历309年5月，法兰格尔与洛迪经过十多天的航行到达了位于哈德尔特别区后方的巴斯东省。随着第三舰队的进驻，第七舰队此时正驻留在巴斯东省休整。
“有必要特意在这里停留一天再去哈德尔吗？”睡的迷迷糊糊本以为到达目的地的法兰格尔有些不理解。
洛迪赶紧给他做了解释：“英·布里奇中将现在是哈德尔方面所有舰队的临时总指挥，经过他的地盘总要打个招呼咯。”
“真爆发战争了，阿拉密斯肯定会派个高级军官来负责……”
“哎呀，下去走走也不错的，又不用你搬行李……”
巴斯东省此时也充满了选举的气氛，几个候选人的宣传团队全都不遗余力地宣讲着各自的竞选主张，印有候选人头像的大幅海报随处可见。不过，由于现役军人不能参加投票（以彰显军队政治立场的中立），所以法兰格尔他们这些制服组走出港口时，并没有受到过多骚扰。英·布里奇接见完众人后单独留下了法兰格尔，两个人又聊了好一会儿。
“阁下为什么把这些事情都告诉我？”临走，法兰格尔不解地发问。
“我相信夏洛特的眼睛不会看错人，你自己也证明了这一点，他肯定对你还有更高的期待。我只是想说‘被淹死的往往都是会游泳的人’。”
法兰格尔对于现在的国际形势有一定的了解，但通过与布里奇的谈话，他的认识更进了一步，或者说是有了一些新的角度。此外，布里奇还介绍了自己未来的新上司——马奇准将的一些情况，这为将来的工作也提供了不少帮助。
弗朗索瓦·马奇准将是一个没有机关部门工作经验的将军，除了在军校担任过三年教官其余时间都在实战部队任职。也正因为如此，在处理人际关系方面就显得比较生硬，看不惯的就要说，与平级军官掐架，与高级军官对骂，都曾经干过，所以与布里奇等人同辈，但却刚刚升到分舰队司令官，而且仅为准将。不过下属们对他的评价不低，马奇虽然比较横但颇为正直。
“好在副司令有自己的旗舰，不需要天天都见面。”
法兰格尔的旗舰是某舰队司令官退役之后腾出来的老舰，由阿普顿Ⅱ型战列舰改装强化而来，已经有十年的舰龄了，舰名“诺瑞德”号。
该舰全长六百余米，排水量超过二十五万吨。最近一次大修时换装了阿普顿Ⅲ型的防御力场发生器，不过装甲方面仍然是老款的配备。舰首的轨道炮采用专供旗舰使用的特别型号，因为舰体拉长了许多；不过舰身布置的四台粒子炮与普通战列舰无异；制导武器方面的配备，反舰导弹的数量稍微增加了一些，主要原因仍是舰体变长的缘故。防空火力的配备强于普通战列舰，不过仍然是小口径粒子炮加上防空导弹。
旗舰与普通战列舰相比，真正的不同之处在于通讯和指挥功能的强化。旗舰搭载有一整套综合通信及信息处理系统（包括备份系统），具备舰队指挥中心的功能。诺瑞德号也不例外：装备了两套超空间通讯系统（互为备份），以及超过三百台收/发信息设备，是整个第四舰队的重要通讯节点和备份通讯/指挥中心。
在动力输出方面，诺瑞德号与其它旗舰一样，比普通战列舰多配备两套推进系统，以保证在舰体变大的情况下航速不低于其它战列舰。发电设备的输出功率也增加近三分之一，以支持更多的电力消耗。
至于舰内的生活设施，由于国派联合集团共和国的星际舰队反对高低贵贱的区别，所以旗舰的内部装饰并不特别。除了装备普通战列舰的各种必要设施之外，另外增加了司令部人员配套的设备，比如客房、中型会议室和小型军官餐厅。不过根据传统，除非有更高级的军官莅临旗舰，否则本舰的军官都不会去使用军官餐厅。
假如要欣赏旗舰的装修，诺斯王国、奥伦治公国和瓦伦纳共和国的旗舰无疑是一个好去处。第二次银河战争期间曾俘虏瓦伦纳的旗舰，参观过的国派官兵大多被其奢华所震慑，用金碧辉煌来形容似乎也不过分。特别是专门为司令部官员服务的厨房和医务设备，令很多军官感到惊讶。
总体而言，诺瑞德号虽然老旧了一些，但具备作为舰队旗舰的全部功能，中规中矩令第一次拥有属于自己的战舰的法兰格尔颇为满意。全舰一共一百八十人，不包括司令部人员，比普通战列舰的编制增加六十人。现任舰长是里昂·马杜卡少校，看外貌应该是不到四十岁，对于年龄问题此人一向讳莫如深，至今单身不过颇有女人缘。
“欢迎长官登舰！”舷梯边，马杜卡舰长携旗舰要员列队欢迎新任的分舰队副司令官，从他们的眼神法兰格尔可以看出一丝好奇和些许不安。
第四舰队对于法兰格尔来说并不陌生，他毕业实训时就在第四舰队服役，算是出去转了一圈又回到了人生的起点。此外，林山上尉也在第四舰队工作，担任战列舰斯芬克斯号的舰长，正好也隶属于的第三分舰队。不过，两个人在法兰格尔到任后的第一个月里没有见上一面，因为需要他处理的事务实在是太繁杂了。根据惯例，舰队司令官往往负责第一分舰队的日常行政管理工作，副司令官负责第二分舰队。分舰队层面，同样也是这么分工。因此，法兰格尔作为分舰队副司令官，同时还兼管第二支舰队的行政工作。而且，副司令官这个岗位并没有规定必须配有副官来协助工作。
一个多月后的联合历309年7月，第四舰队替换第三舰队开始为期三个月的边境巡逻任务。法兰格尔所属的分舰队自然也要出击，并且有两个支队被拆分为零散的巡逻小组，只有司令官直属的一千艘战舰保持完成建制，作为机动力量待机。
虽然以前指挥过舰队规模的大演习，也观摩过舰队群级别的会战，但这一次是真刀真枪地参与指挥军事行动，边防线的另一端又是一个多次与本国发生摩擦，甚至发生过支队规模冲突的国家。要说一点儿都不紧张，那肯定是骗人的，不过法兰格尔总算沉得住气，没有露怯。
作为舰队副司令官，法兰格尔当然不会带着两艘驱逐舰执行巡逻任务。诺瑞德号的任务是作为通讯中继舰位于巡逻平面的后方，并随时支援一线的巡逻队。与诺瑞德号在一起的还有整个支队的航空母舰和其它未分配巡逻任务的战列舰。
“对面巡逻队的行动似乎与第三舰队提供的情报无误，真的比去年收敛许多，说不定他们的新司令官是个和平主义者。”巡逻任务开展一个星期后，情报参谋对工作进行了一次小结。
“说不定他们的新总统才是个和平主义者。”法兰格尔看完报告也顺着情报参谋的话开了个玩笑，“不过，还是不能掉以轻心，命令位于边缘的小组，不定期向外侧拓展巡逻范围，以防万一。”
情报参谋点点头，转身去安排了，舰长里昂·马杜卡坐在前排的舰长席上，脸上露出一丝旁人难以察觉的笑容。不过，直到第四舰队结束巡逻任务，两国都没有再发生一起边境摩擦。不仅如此，哈德尔与阿斯兰之间的贸易量也略有回升，似乎又有了一些从前两国关系友好时的样子。
此时驻留在阿斯兰省的地龙舰队一共有两支，分别是巴里德舰队和马克思·佩里舰队。他们两人在德拉斯当选总统之后便获得了晋升，都成为了中将。这两个舰队现在正根据舰队司令部的命令收缩防御，避免摩擦，而舰队司令部则是直接得到了总统的授意。罗兰·克斯上将虽然是地龙星际舰队的总司令官，但也仅仅是总司令官而已了。
对于地龙政府的态度，国派军方一致认定是种假象，问题是无法确定地龙会不会发动一场全面战争。这不是勇气或者胆略方面的问题，而是精神方面的问题。即使在舰队司令部内部，也对战争的规模争论不休。夏洛特部长倾向于会爆发一场全面战争，他感受到了地龙方面环环相扣的诡计。但是与他一样经历了几乎每个环节的人并不多，总统先生则忙于竞选，也无暇顾及这个问题。这不能说总统有什么错误，毕竟假如落选，那考虑再多也没有意义。
在这种情况下，国派需要一种新的战争学说来适应现在的形势——当两个方向上遭到强敌入侵，应该如何应对？总有些专家站着说话不腰疼，只是一味强调应该竭力避免这种绝对劣势的局面出现，但又无法提供有效的应对方法。
“局势人人都看得懂，只会看病不会治病，又有什么用呢？”里宾·加布里将军对于这些专家毫无好感，不过他也没有更好的办法，否则也就用不着去抱怨了。
目前军方提出的观点，归纳起来无非是“空间换时间”和“边境决战”这两种套路，可是这都不能回答两线作战的问题。当然，也有少数人创造性地提出先发制人的设想——联合诺斯王国以绝对优势主动出击，打垮瓦伦纳共和国，确保不会发生腹背受敌的局面。可惜的是这个方案由于诺斯王国的不确定性而被否决了。
总而言之，由于临近总统大选，很多工作都在为大选让路。毕竟换届之后，政府高官都会进行变动，正所谓“人心散了，队伍不好带啊”……
作为三大国之一的瓦伦纳共和国此时也在密切关注国派与地龙的动向。地龙新任总统的特使已经访问了萨托利，至于究竟谈了什么外界不得而知。不过，特使离开后瓦伦纳便加大了对诺斯王国边境的压力。韦维尔元帅亲自指挥三万艘战舰驻防边境虎视眈眈，诺斯王国也动员了三个舰队严阵以待。
对于索菲娅女王而言，外敌的威胁是一方面，大军长期驻留外省也是一个非常现实的威胁。虽然已经委派颇有威望的法务尚书赴边境监军，但仍缺少底气。
目前局势下，友邦遭到侵略或者发生政变是否能够给予支援？于是这个问题又被抛给了国派军方，面对国会的诘问，夏洛特还是死盯着第二舰队不放：如果能够灵活使用第一和第二舰队，目前的局势将大为改观。
似乎议员们在大选前夕也产生了一些“歇斯底里”的情绪，居然莫名其妙地通过了夏洛特苦苦等待了多年的要求。得知这个消息的凯布·德拉斯有些哭笑不得，不过他也明白事情是不会那么得心应手的。
“是不是再从殖民地那里想想办法？”
“算了，他们不会总在同一个地方跌倒。同样的招数用多了容易遭人反制。”
这是凯布·德拉斯与新任的舰队参谋总长詹姆斯·福特之间的对话，他们此时正在商量新的行动方案，有军事方面的，也有权力方面的。
短短几个月，凯布·德拉斯通过任命福特担任参谋总长，加上自己多年的经营，已经在舰队司令部层面架空了罗兰·克斯上将。实战部队更是有半数以上的舰队司令官曾与他并肩作战，或者是他的门生故吏。
“你担心这些将军们会支持凯布·德拉斯发动政变推翻民主政治？”
“我不是这个意思，只是作为总统未免在军队里的影响力太大了一些。”
“罗兰·克斯呀，你可能搞错了一点。”说话的是国防部长阿布·多罗斯元帅，“总统本来就是武装力量的最高统帅，总统的行政权力是通过立法和司法机构来制约的。”
的确，地龙联盟联邦共和国自建国以来一直施行民主政治，几百年没有发生过变化。罗兰·克斯也相信无论是福特也好，还是其他人也罢，可能会站在德拉斯一边，但不可能会推翻民主政治。更何况，从目前事态的发展来看，德拉斯并没有破坏规则，他所做的一切都在为国家牟利。历史上也出现过多位强势的总统紧握军权不容任何人插手，不过当他们失去选民的支持之后，也很快退出了政治舞台。
“看来，我该退役养老了吧……”想到这里罗兰·克斯也就释然了，只是他忽略了一点——几百年不曾变化的事情并不代表永远不会发生变化。
边境虽然暂时恢复了平静，或许士兵们会对局势抱有幻想，但长官们都嗅到了战争的气息，什么“欲擒故纵”、“缓兵之计”、“欲取故予”、“以退为进”都成了他们挂在嘴边的常用语。
联合历309年10月，第四舰队结束巡逻任务返回位于后方的巴斯东省休整。真的在巴斯东省住下来，法兰格尔才发现这里与自己想象中的情况大不一样。
这个人口不足五亿的省份本来只是一个定居点，由于距离哈德尔特别区不算太远，此地的商业价值并不高（大多数商船都会选择在哈德尔补给、通关）。另外，从哈德尔出发到首都的航路有三条，巴斯东省仅是三条航路中的一个点，军事价值也不高。
整个星球以农业为主，在经济形势尚可的情况下，经济作物是其主打产品，但如今很多种植经济作物的农场主都纷纷破产了，农田也早已荒芜。只有在农庄附近的几块田里种着一些粮食养家糊口。大批农业机械也早就扔在一旁闲置不用了，自动灌溉和喷淋系统早就被堵塞而报废了。
不过，现在巴斯东省又有了一个新的产业，那就是为军队提供服务。一个标准的舰队配属九千艘战舰；三千艘综合运输补给舰；一千艘工程修理保障舰；若干特种任务舰，加上陆战队大约有一百五十万人以上。这还不算增派到这个星球的地面部队和宪兵。此外，星际舰队司令部后勤部正在巴斯东省大兴土木，修建新的港口和基地配套设施，这个过程中也雇用了不少当地人来帮忙。应该算是出现了一种畸形的繁荣。
“挺清静的一个星球，也算是当前局势的受害者吧。可惜了……”布里奇将军对于这种畸形的繁荣并没有好感，但他能做的也只有严令所属的宪兵队做好监察工作。
法兰格尔等人到达巴斯东省的基地时，英·布里奇中将已经指挥第七舰队出发了。不过他们还是有幸又一次见到了战功显赫的黄色考拉号。
“假如能够有那么好的机会，我会做得比他们更好。”
“但愿不要再发生冲突。”
“可能吗？”
看着这艘战列舰耀武扬威地慢慢远去，同样身为战列舰舰长的林山既羡慕又不服。私下向已经成为自己上级的法兰格尔抱怨。而法兰格尔对此其实并不感兴趣。
由于星球上的军用港口还在施工，在不影响民用港口正常使用的前提下，一次最多驻留两个分舰队，以及辅助舰船。南·赫尔曼中将虽然被部下们认定能力平庸，但是为人非常公道——这一次他安排了第二和第三分舰队优先着陆休整，自己则指挥直属的第一分舰队驻留卫星轨道待机。
其实，哈德尔特别区的港口设施已经足够完备了，稍加改动就能够提供大规模舰队使用，至少同时驻留一个完整的舰队不成问题。既然如此，那为什么还要选择在巴斯东省修建后方基地呢？对于这个问题，已经是上校军衔的法兰格尔当然知道答案。比如防御空间、预备阵地等等……不过有一点是他没有想到的，或者说是没有往那个方向去思考，那就是地龙特工的因素。
事后法兰格尔从英·布里奇那里得知，情报部提供了多份证据证实：借着两国贸易量回升的掩护，地龙方面派遣了大批特工潜入哈德尔特别区。他们的任务无疑就是进行侦察和破坏（这个破坏并不排除暗杀）。虽然很多潜入的特工都已经被严密监控，但是难免会有漏网之鱼。因此，在人口流动很小的巴斯东省修建后方基地就会安全许多，而且保密性大大提高。
想到特工，法兰格尔就回忆起了让·海鸥的那段遭遇，竟有些背脊发凉的感觉。情报部门的暗战就如同暗潮涌动，虽然激烈但却不为人所知。为了防止自己也遭遇到同样的事情，休整期间他很少离开诺瑞德号，只与林山出去晃了一圈，与洛迪一起吃了顿饭，以至于里昂·马杜卡舰长每次离开岗位都有些不好意思。
“西庇阿副司令官是不是非常热衷于工作呢？”有一次他实在忍不住了，便向一同前来赴任的洛迪询问。
洛迪对这个问题的回答就是诡异地微笑，笑得马杜卡舰长起了一身的鸡皮疙瘩。不过，无论如何，这是一段难得的假期，而且是很多人最后一个安详的假期了。
联合历309年11月，已经休整了大半个月的法兰格尔，奉命指挥自己的支舰队为第四舰队的综合运输补给舰队护航，返回首都装运物资。
“据说这次将转运过来的物资很重要，保密程度也很高。本来应该由我亲自去，但是赫尔曼将军说阿拉密斯那边点名叫你去。”马奇向法兰格尔解释任务时，看他的眼神透露着一丝狐疑，“当然，这样也好！是一个进行舰队训练的好机会。”
法兰格尔被他看得有些心虚，连忙表态道：“保证完成任务。”
其实，他本人也确实想回阿拉密斯一次。八月份的时候安娜寄来了一份信，除了炫耀了自己的假期生活之外，还夹带了一份大学录取通知书的拷贝，其中的意思不言而喻。
将处于休假状态的官兵集中起来，尤其是安抚那些担任值班任务等着休假的人，法兰格尔多少还是费了些工夫，主要原因是觉得有些不好意思。由此可见，他的动员和鼓动士气的能力还是比较欠缺的，应该算是不太擅长与人沟通。
“要是高登·西德尼在这里就好了……”有时候他会不由自主地这么期盼。
返回首都的路上并没有什么特别之处，偶遇了几股海盗，不过他们都毕恭毕敬地靠在航道两旁行注目礼。十一月中旬，法兰格尔的舰队就顺利抵达了阿拉密斯，不过之后的事情就有些反常了。
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