联合历311年7月，启程前往利贝尔省的费边·马略将军在定期班轮上获悉了地龙国内发生的一系列变故。他对于罗兰·克斯的死并不觉得难受——地龙人都是侵略奥伦治公国的战争犯，他只是奇怪阿布·多罗斯竟认可了“燃气事故”的说辞。不少搭乘同一艘班轮的国派人也对罗兰·克斯不抱好感——他是去年战争地龙获胜的关键。听闻他的死讯后，船上甚至举办了一场小型的庆祝会。恐怕只有里宾·加布里之类的“老人”，会在私人场合悄悄地为他祭奠一番了。
这次的旅行，马略选择了国营星际运输公司。定期班轮从阿拉密斯出发后要经过露百媚省、布利泰省，最后抵达埃克多西省，然后再要换乘让·海鸥派来的飞船前往利贝尔省。之所以选择这条曲折费时的路线，主要是因为部分区域的海盗活动越来越猖獗，国有企业的安全系数相对而言会更高一些。次要原因则是该公司走这条航线的班轮全是飞马座级，这款由退役军用综合运输补给舰改造的飞船可以提供更好的服务。当然，马略不是贪图享乐之人，飞马座的防护能力也不是别的飞船可以媲美的……
陪同费边·马略一起前往利贝尔省的人除了副官谢辛之外，还有让·海鸥派来的“联络官”，一个自称“鹈鹕”的男人。此外，负责监视马略一行的情报部约翰·慕亚上校与部下也在飞船上。至于瓦伦纳安全局派出的杀手，也可能就在同一艘船上。
马略自然明白自己的处境，他一上船就把自己关进了舱室，几乎没有跨出过舱门。可就算是这样，还是很快就暴露了行踪。为什么？原因很简单，运输公司会登记每一个旅客的个人信息及目的地（对情报部门而言，那点程度的保密措施与公示信息并无太大区别）。姓名不是问题，那是可以伪造的，关键是目的地。最近一段时间，去埃克多西省的人远低于历年的平均值，而且十有八九是去当雇佣兵的。在这样一个时代，短时间内查清百来个人的身份并不是一件复杂的事。顺便提一句，民用飞船走完这段航程需要差不多一个月的时间（经济航速），留给排摸的时间其实是非常充裕的。当然，专业的情报工作者就不同了，他们可以事先就伪造一份从出生医院开始的全套个人信息。甚至有可能是长期潜伏的特工，本身就有正当的职业作为掩护。
……
“头儿，马上就要抵达脱离点进入布利泰省的管辖区了。”
“飞船会在布利泰省停留多久？”
“根据行程表的安排，会停留十二个小时。但由于之前延误了三个小时，具体情况要等通知了。”
“很好，你的表述很详细。去告诉兄弟们提高警惕，这种时候往往是刺客动手的最佳时机。”约翰·慕亚装模作样地夸奖了自己的部下一番。以他的资历，这种程度的表扬足以让菜鸟们高兴一阵子了。
情报部派给慕亚去执行这次任务的特工，有好几个都是新手，这与政府对待瓦伦纳的暧昧态度不无关系。
“头儿，如果瓦伦纳人动手了，我们要不要干预？”
“上面给我们的任务是监视，先去把瓦伦纳特工的情况弄清楚再谈别的。”
说话间定期班轮轻微震动了一下，这是脱离超空间跳跃航行时产生的副作用。餐厅内的虚拟舷窗上呈现出了周边星域的数字影像，布利泰星球虽然还只有几个像素那么大，但慕亚还是非常仔细地端详了一阵。
“要留意目标会不会提前下船，还要注意观察新上船的人，看看他们与船上的哪些人有联系。”有些事原本是用不着慕亚逐一说明的，但考虑到那是些新手，他还是不厌其烦地将细节关照了一番。
“知道了，我马上去办。”
……
“各位旅客下午好，我是本船的大副，两个小时后我们将抵达布利泰省第一宇宙港。当地的实时气温为二十摄氏度，七天平均气温为二十一点六摄氏度。我们抵达时将是一个晴朗的傍晚，风力……想到地面上走一走的旅客请注意了，本船停靠港口的时间为十小时，请根据旅客须知提前做好登船准备。感谢各位的配合，祝大家旅途愉快。”
不久之后，这艘定员一万人的定期班轮搭载着五千名余旅客穿过大气层，缓缓靠上了码头。大部分乘客都抵达了目的地，最后那段航程将不到两千人同行，其中还包括在此地上船的五百人（有一些是去阿拉密斯的）。留下的及新登船的人，就是需要重点关注的对象了。慕亚确定、一定以及肯定，瓦伦纳的刺客绝不会让这段旅程就这样平平安安地结束。
……
“头儿！我刚才好像看到了那个铁列里·博尼！”
“谁？你看到谁了？”
“就是那个通缉犯！铁列里·博尼！他刚才好像上船了……”
“哦~~~”约翰·慕亚终于想起来了，这个人七年前就遭到了通缉，深渊号事件、阿歌特事件、地龙领事馆惨案，都能看到他的影子。案子越犯越大，影响越来越严重，行踪也越来越飘忽不定了。
“在哪儿看到的？”
“我刚才想下船去买东西，他恰好在旁边办理登船手续。后来我就跟踪了他一段距离，可惜跟丢了。”
“是他把你给甩掉了？”
“不好说，他总是往人多的地方走，我也搞不清楚有没有暴露……”
“你确定那个人是铁列里·博尼吗？”
“应该是的。这个人的照片和各种可能的伪装模拟图一直都挂在办公室的告示栏上，我每天一抬头就能看到。”这个菜鸟犹豫了一下，“头儿，你也知道的，相貌这种事说不准的，难免有长相类似的人。”
慕亚听完点了点头，将手里抽了一半的香烟摁进烟灰缸里，然后站起身朝出入口的方向快步走去，那里正站着一胖、一瘦两名检查登船人员个人信息的警察。由于这只是以条国内航线，所以类似检查只具有象征意义。相比之下，检票反倒是更严谨一些。
“警官先生，现在有多少人上船了啊？”慕亚说着给两名警察各递上一支烟，他穿的是便装，也没有表明自己的身份。
胖警察乐呵呵地接过烟顺手塞进了上衣的口袋，比较瘦的那个则冲慕亚摆了摆手说了句“不会”。
“都一个钟头了，才来了百十号人。”胖警官半开玩笑地打趣道，“布利泰省的人生活节奏都太悠闲了，早点上船我们也就能早点收工了。”
“这上船的也不一定都是布利泰省的人吧？”慕亚试探道。
“你还别说，真有外省的人。”
“哦？该不会是坏人吧？”
“老弟，看你这样儿应该也是路过布利泰省吧？那你是不是坏人呢？”瘦警察白了慕亚一眼，“哪来那么多坏人？是坏人我们能让他上船吗？”
“是是是……我不是这个意思……”慕亚看了瘦子一眼，心说臭小子反应还挺快，“我就是好奇那个外省人是从哪里的。”
“老弟，你管的还真宽呐！这可不能随便透露，个人隐私懂不懂？”
慕亚见套不出什么话了，只得亮明自己的身份。当两名警察确认了他的个人信息后，不由得大惊失色，胖警察甚至抖抖索索地摸出本已塞进口袋的香烟想还给慕亚，弄得他有些哭笑不得。
就在慕亚与两名警察交涉时，有一个人正躲在人群中偷偷观察着这一切……
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