联合历312年2月2日，法兰格尔率领“舰队”出发了。没有多少人知道这件事，因为舰队的规模实在太小了。即便把消息公之于众，也不会有多少人相信。可也正因为如此，出发前的准备工作变得非常简单和迅速。
里昂·马杜卡舰长在操纵诺瑞德号时格外谨慎，生怕给伤势还未痊愈的法兰格尔造成不适，以至于战舰的爬升速度严重低于平均值。法兰格尔当然明白马杜卡的良苦用心，但也知道对方并不需要自己口头上的感谢。他隔着制服摸了摸自己的胸口，不无感慨地兀自苦笑了起来。
顺便再提一句，法兰格尔胸口中间偏左遭枪伤的部位，如今被嵌入了一块拳头大小的金属片。这是由于两次负伤的位置几乎一致，导致该处肌肉组织及肋骨彻底坏死，不得已而为之的处理结果。当然，依据现今的医学水平完全可以用仿生的皮肤组织及骨骼，但法兰格尔苏醒之后却选择了金属部件（苏醒前只做了临时处理，毕竟醒不过来就没必要再多此一举了）。这么选倒不是为了防止再度遭袭，事实上薄薄的金属片也起不了防弹的效果，甚至可能会起反作用。那究竟是为了什么？恐怕也只有他自己才知道了……
而就在十多个小时之前，高登与慕亚两人已搭乘被军方征用的武装商船“小飞象”号出发了。他们此行的目的地是距离布利泰省不远（仅两天航程）的格列佛省，那里驻留了一支躲过了战争的警备舰队。虽然兵力集结的命令早在会议结束时就发布了，但执行力有多强没人敢担保，故而“杀鸡儆猴”的动作还是需要偶尔为之的。
法兰格尔本打算拨一艘侦察巡洋舰给他俩使用，因为路上有可能会遇到海盗等危险，但最终还是被拒绝了。用约翰·慕亚的话来说，用全军三十分之一的兵力来为自己护航，这种待遇实在是消受不起。不过冷罗亭提供的一百名装甲步兵，他们还是非常欢迎的，因为登陆后也需要。
说到冷罗亭的装甲步兵，现在被分成了三个部分。由于舰队的运载量有限——侦察舰相比普通舰船，其内部空间更为狭窄（额外增加的防护系统、体积极为庞大的通讯设备都占用了大量宝贵的空间），三十三艘战舰只能容纳不足一千名士兵及装备；另外一百人交给了高登，用于保护他们的安全；剩下的人则仍留守基地，负责制造一切正常的假象。
……
小飞象号是一艘再普通不过的武装商船。其所谓的武装也很简单，仅仅只有一百二十毫米的粒子炮一门；小口径近防炮三门。与武装到牙齿的波鲁克号，或者半熟英雄号皆不可相提并论。这艘飞船的优点主要是航速快，且居住条件比较好，被征用前一直往来于附近几省承接些中低档的客运业务。
联合历312年2月3日，就在抵达脱离点的前一个小时，小飞象号遇到了干扰，被迫脱离了超空间跳跃航行状态。
“最近的运气真是够糟的……”原本还在船舱内休息的约翰·慕亚第一就明白发生了什么，赶紧把部下们都召集了起来。
“头儿，你下命令吧！”说话的是个与慕亚一同经历了定期班轮遇袭事件的特工，他的状态显然要比别人好很多。
“先别急！除了舰桥上的那些，飞船上都是自己人。”慕亚略微思考了一下，“你带上五、六个兄弟去守住舰桥，其他人跟我走。”
与此同时，高登也正在找慕亚。身为一名久经战阵的军人，他怎么可能会不知道发生了什么呢？唯一能令其担心的，是情报部的人惊慌失措导致混乱，不过这种顾虑在见到慕亚后就立即打消了。
“我觉得不太可能是有预谋的袭击，伏击一艘满载陆战队的飞船，除非海盗的脑子出了毛病。”慕亚胸有成竹地表达了自己的观点。
“有没有可能是警备舰队的人所为？”高登从阴谋论的角度提出了不同的见解。
慕亚闻言眼睛里闪过一丝寒光，但很快就恢复了正常，仔细地思考一番后否定了高登的想法——这次的行程并未告知对方，连自己人也只知道个大概。更何况出发时间是随机指定的，飞船上又没有安装超空间通讯设备，想要实现伏击可是件高难度的事情。
“那只能说明我们的运气实在是太糟了咯？”高登无奈地叹了口气。
“恐怕是这样的……”慕亚自嘲般笑了笑，“但无论怎么说，危险还是存在的，还得劳烦副参谋长大人指挥迎击了。”
……
发动袭击的海盗船一共只有三艘，且看上去都很破旧。如果小飞象号的武备再充足一些，或许可以令这伙海盗改变主意。而如果真是这样的话，其实对海盗们更好些……
商船的炮击在进入有效射程之前就开始了，毫无准头的射击令站在一旁的高登不停地摇头，船长则尴尬地擦着额头的汗水。
“本船的武备是几个月前才安装的，船员们根本没有接受过系统训练，所以……呃……”船长苍白无力的解释被高登摆手制止了，如今再来说这些实在是于事无补。战争结束后海盗活动日益猖獗，政府为此专门发布了有关“提高商船自卫能力”的指导意见。船长们和业主们为了招揽生意也都纷纷给自己的飞船加装武器，但对人员的培养就鲜有重视的了，毕竟那要花一大笔钱……
“别开炮了，免得激怒对方。”得到高登的指示，负责炮击的船员如释重负，也不管船长到底同不同意，赶紧把手从操作台上撤了回来。
海盗们见对方的炮击停止了无不欣喜若狂，纷纷加速朝小飞象号扑来。这往往预示着猎物放弃了抵抗，以换取生命的保障。但也有海盗心存疑虑，比如团伙的“二当家”——军师濑户。
不错，正所谓“不是冤家不聚头”。这伙袭击小飞象号的海盗，就是去年袭击定期班轮的那一批。只不过就实力而言，他们也下降了许多——自从定期班轮遇袭事件后，独眼霍克的名声就变臭了。不光是有违反海盗公约的嫌疑，更是由于巨额的亏损。为了袭击定期班轮，霍克借了一大笔钱。任务失败后，他自然是无力偿还了。海盗这个行业的竞争很激烈也很残酷，“朝代更迭”相当快。当一个团伙开始走下行通道时，如果不更换首领一般很难再翻身。这恐怕也算是符合了“破窗原理”，或者说“墙倒众人推”的道理……
“这次如果再搞砸了，我们恐怕连能源都买不起了。”独眼霍克见军师濑户又犯了疑心病，只得趁没人的时候偷偷地向他交了底。
“好吧……但愿一切顺利……”濑户其实也知道目前的窘况，他同样很无奈，只能祈祷靠帮成功。
“但愿一切顺利。”另一边，高登也默念着相似的话，期待着同样的事情……
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