在收获的季节不幸惨死，无疑是一种莫大的讽刺。莫德尔·帕夏看完部下送来的初步报告，除了苦笑还是苦笑。
既然老布冯已经死了，长子马克自然就继承了他的位子。但身为布冯家族的新掌门，马克依然沉浸在丧父之痛中不能自拔，自然也就无法履行自己的职责了。在这种情况下，莫德尔只得挑起协调和管制各部门的重担，谁让他是整个派系中仅有的两个上将之一呢？再者，此时若没有一个足以服众的人来压阵，后果将不堪设想……
“这份报告诸位可都看过了？”冷场了一段时间后，莫德尔语气平和地打破了会议室里的沉默。
“啧……没想到啊！现如今竟还有这样的死士！真是太不可思议了……”爱德华·道奇不怀好意地小声嘟囔了一句。
“哼……他简直就是个疯子！”罗伯特·胡克一脸不屑道，“将自己的长官捣鼓成一枚大炸弹，居然做得出这种事！”
根据宪兵队的初步调查（也不可能深入了）：韦维尔的副官在诈降之前，已将韦维尔的躯体做成了一枚重磅炸弹。他本打算把布冯家族的高级将领一网打尽，但最终只成功地“诱杀”了老布冯一人。当然，这个“猎物”的分量足以祭奠韦维尔了。
至于炸弹的制作过程，说起来就有些耸人听闻了。确认韦维尔已死后，他的副官为其做了一个“大手术”。首先是“血透”，在血液里溶入了大量的“能量”（也就是泄漏后炸伤比埃尔·贝克旗舰的东西）；然后又封闭了口、鼻等器官，将液化的易燃易爆气体灌满胃和肺泡；最后是制作简易的引爆器，并将尸体放置在低温环境中保持稳定……
韦维尔的副官一开始便断定，老布冯不可能派人去解剖尸体（确实没必要，最多就是辨认一下尸首）。而一般的检查，无论是爆炸物还是金属探测，都不会发现什么异常。至于“不一般”的检查么，凭良心讲，正常人可不会那么**……
“接下去该怎么办？”比埃尔·西蒙斯没有去理会道奇与胡克的争吵，而是一脸严肃地盯着莫德尔。
“必须尽快使马克重新振作起来，得由他来主持大局。”莫德尔不温不火地答道。
道奇、胡克两人听见西蒙斯与莫德尔的对话后，也停下争吵加入了进来：“这种事情谈何容易？现在犯人和幕后黑手都死了，简直是要把人活活憋死嘛！”
听完这段话后，大家又都沉默了。唯独莫德尔一人，轻轻地用指关节敲击着会议桌的台面。“也就是说，各位都觉得，需要给马克·布冯大人找一个出气筒咯？”
“你什么意思？”
“韦维尔元帅的副官并非已死尽忠，而是一个被诺斯王国收买的死士。他们妄图用恐怖袭击来摧毁瓦伦纳共和国的领导层，以实现其不可告人的目的！”
“……”最开始的惊讶过后，大家看待莫德尔的眼神都变了。除了些许畏惧之外，还夹杂着期待、兴奋和佩服。
……
联合历312年9月26日，老布冯的死讯和“死因”被正式宣布。面对瓦伦纳共和国颠倒黑白、指鹿为马的诬蔑，索菲娅和王国政府的反应非常滞后，完全处于被动挨打的地位。不过这也难怪，这毕竟是一件很“无厘头”的事情。消息刚传来时，索菲娅还煞有介事地把情报工作的负责人宣进宫问了许久，生怕是情报人员背着她干的。更有甚者，有不少人看完瓦伦纳公布的消息后（也就是莫德尔杜撰的那些内容），对暗杀行动的构思赞叹不已，对留下的遗憾扼腕叹息，有不少诺斯的民众巴不得瓦伦纳人全死光……
消息传到国派后，国会震怒了，政府郁闷了，民众沸腾了。明眼人一看就知道，瓦伦纳不想让老布冯白死，试图借此机会大做一番文章。再者，给诺斯王国扣“屎盆子”，就等于是在甩脸色给国派看，只是大家暂时还没有点破罢了。这就是所谓的“唇亡齿寒”，肯定不能坐视不管……
“如果瓦伦纳入侵诺斯，我们就必须参战。退一万步说，让战火燃烧在别国的领土上，总好过打烂自己家的坛坛罐罐。”国防部长普恩加莱在内阁会议上表态道。
“瓦伦纳会不会从苏帕特别区侵入我国？”亚历山大总统问道。
“有这个可能，但瓦伦纳目前不具备两线作战的实力。”普恩加莱解释道，“也就是说，只要确认他们入侵诺斯的兵力规模，便能准确判断其是否会从苏帕出击。”
“照你这么说的话，我们就不能在第一时间给诺斯王国提供支持了咯？”
“是的，总统先生，除非国会通过动员第一舰队的请求。”普恩加莱说完看了看国会的议长，对方则肯定地摇了摇头。
“那就用以空间换时间的战略吧！让诺斯的舰队保持对瓦伦纳入侵部队的监视，把第一次会战的战场安排在首都星或者利贝尔省一带。”普恩加莱叹了口气，“接下去再来谈谈我们能动用的兵力吧……”
考虑到瓦伦纳共和国的内战才刚刚结束，可以动用的舰队规模有限，国防部最终批给兰米·希尔总司令官六个分舰队的调动权，即第四和第八舰队，一些警备舰队，再从哈德尔特别区抽一个舰队。另外，国会议长保证去说服议员们派第一舰队的一个分舰队前出布利泰省戒备。
“不算诺斯王国的舰队或第一舰队，我们已能在任一方向上同时投入一万八千艘战舰。且又都是内线作战，没有补给短缺之虞，打防御战应该绰绰有余了。”普恩加莱信心十足地总结道。
“但是，舰队的集结需要时间，至少需要半个月吧？”一名内阁成员提醒道。
“不错，所以必须严令各舰队不得随意迎战。这是战术层面的事情，交给兰米·希尔总司令官考虑就行了。”
“事情没那么简单！”外交部长反对道，“诺斯王国恐怕会有自己的打算，毕竟作为一支政府军，有御敌于国门之外的职责！”
“那是诺斯舰队自己的事情……”
“国派驻诺斯王国星际舰队在友军苦战，甚至全军覆没时袖手旁观？这会造成非常恶劣的影响吧？”
“即便如此，也绝不能贸然出击，集中优势兵力乃是用兵之道！”普恩加莱辩解道，“只能尽快完成兵力集结了。说不定瓦伦纳不打诺斯，而是出苏帕入侵我国呢？这也是很有可能的……”
“等到确认瓦伦纳的攻击方向再行动，说不定就晚了……”
外交部长的担心绝非杞人忧天。面对咄咄逼人的侵略者，诺斯的民众都眼巴巴地看着索菲娅，期待她带领王国的舰队抵御外敌。以空间换时间，等敌人的补给线达到极限后再予以反击，这样的想法固然很对，但那些暂时被抛弃的民众真的能坦然接受吗？一枪不发就丢掉大片国土，又将置民心士气于何地？
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