“因为，这只是个梦啊，我的小男孩！”巧笑嫣然的白川清雅，披着深红色的振袖，在不存在在夏日的漫天樱花下，如是对柳生宗莲说着，“止步如此的你，将永远追不上我的脚步。，梦，该醒了，优姬，还有大家，都在等着你呢，可别让他们等急了。”
纤细的手指在柳生宗莲的眉心轻轻点了点，磅礴的巨力，将犹自挣扎的他，一把推出了梦境。
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闪电，火焰，冰霜，狂岚，都破不开具足上蔓烧的黑炎；箭矢，太刀，投枪，薙刀，全撕不裂无懈可击的铠甲，漫长而毫无进展的消耗战，让围攻影武士的所有人都看不到终点的曙光。
直到，肆虐的影武士，突然安静了下来。
伴着咔哒咔哒的细密响声，裂缝从眉心开始，执着地向四周蔓延。
破壳而出的柳生宗莲，温柔缱绻地向着前方伸出右手，好似，在努力挽留着什么。
眼眸中的迷离再多，也终将依依不舍地散尽，柳生宗莲重重地叹了口气，不甘地直面现实，“优姬，我回来了。”
“欢迎回来，哥哥。”
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“来了……”
“来了！”
相同的话语，迥异的心情，苦涩的柳生宗莲和兴奋的优格尔，凝望的也不是同一事物。
无人驾驶的金黄色天之马车，拉着晶莹剔透的车厢，被即将破碎的梦境所招引，自穹顶之上破碎的黑洞中蜿蜒而来，拖曳出一条璀璨的星河，又在优格尔面前悄然停驻。
胸腔里勃勃的鼓动，脑海中纷乱的思绪，每一根血管中都流淌着难以自抑的烧灼感，这种渴望到极致的熟悉，他明白，车厢里水色的温润宝珠中，封存的正是自己十分之一的记忆欠片。
来吧，再一次回到我的体内。优格尔迫不及待地朝着宝珠伸出右手。
专注于美轮美奂的奇景的，却只有优格尔一人。
同时侵入梦境的另一个异物，要比马车，有更加强烈的存在感。
一席浓郁到极致的漆黑，银色长发自黑白分明的扑克面具的缝隙间垂落，冷雾弥漫在她婀娜的曲线四周，恍若鬼蜮的破败教堂伴着低沉黯哑的钟声在其中若隐若现。
清冷，晦涩，勉强能分辨出是年岁不大的少女：“柳生宗莲，按照约定，我来取回应得的报酬。”冷冰冰的，不带一丝期许，自也不会去等待柳生宗莲的回答，例行公事的话语过后，便是果决的出手。
绚烂的鲜活气息被朦胧的冷雾涂抹得只余下黑白二色，比少女本人更加幽邃晦暗的存在，用手中匕首的森寒，奏响离歌的最强音，只是一击，坂本龙马，就如残风中的败絮一般凋零。
少女手中，则多了一枚小小的血红结晶。
“优，这是怎么回事？”
“他死了。”
人格面具也会死亡。
若非出自最信服的优格尔口中，若非眼前刚刚发生的一切，阳太郎一定会将这句话当做一个笑话：“怎么可能，就算是和人格面具渊源极深的的影，他们所谓的死亡，也不过是在一个梦境中沉睡，等待着另一个梦境中再一次被唤醒。无论跨越过多少战场，遭受过多少重创后，只要诞生他的人类没有逝去，人格面具就不会消亡。”如此的观念在他心底根深蒂固。
死亡，就如此突兀地在阳太郎眼前降临了。
剥去魔物塑造的具足，垂落黑泥包裹的太刀，，柳生宗莲与坂本龙马，光城阳太郎与吉法师，两对组合之间，在实质上，没有任何的区别。即使被无数攻击洞穿，恢复清醒后的浪荡武士，也仅仅是看起来有些虚弱，如同它软倒在优姬怀里眯着眼的主人。
坂本龙马阻挡不了的事，吉法师也同样不行。
黑衣少女的处刑太过直截了当，就好像用鼠标在回车站上，点下全部删除的按钮那般简单明快，一丝都不拖泥带水，甚至连回味余韵的闲暇都没给旁人留下。
她望了过来，红桃K与梅花Q上狭长的裂缝，只裸露出不到四分之一的瞳孔，可冲击性十足的登场和诡异的攻击方式，却让她看起来比之前愤怒的柳生宗莲要可怕上十倍乃至百倍。
阳太郎退，吉法师亦然，不过是小小的半步，就让阵型破碎，使唐粟暴露在对方的视线之下。他这才发现，少女目光中疑似杀意的寒冷，真正的目标，不是自己，而是唐粟。
优格尔在融合过程中动弹不得，优姬和柳生宗莲又太过遥远，最近的阳太郎也因为惶恐错失最好的阻拦机会。
冰冷的死气，缭绕上唐粟的咽喉，那是迷雾中杀手最酷爱的位置
“哼。”又是稚嫩的童音，和踢踏的脚步声。
更加宏大的黑暗，逼迫一言不发的杀手，一声闷哼从冷雾中跌跌撞撞地现出身形——苍白的齐耳短发，翠绿的眸子，娃娃脸上精致的五官，褴褛的衣衫包裹下，如同玩偶似的躯体上，划着十数道纵横交错的狰狞疤痕。
“全员，脱出！”已然将欠片融入体内的优格尔，毫不犹豫地下令撤退。
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回归到现实世界，惊魂未定的一行人，从未觉得，黎明前清冷的早晨能如此温暖，也从未如此期待，朝阳能够早一分升起。
“那是什么?为什么会对小栗子下手？”
“抱歉，我也不知道。”第一次，优格尔面对对阳太郎的疑问，表现出苍白的无知。
“我不是在问优你，是在问柳生宗莲这个混蛋。那个死神一样的少女，是在向你索要报酬吧！”阳太郎气急败坏地发着牢骚，要是唐粟因为自己的软弱而受到伤害，甚至死亡，那该如何是好？满腔的怒气，夹杂着对自己怯懦的内疚，都被他倾泻向樱花树下缓缓苏醒过来的柳生宗莲。
“我不能说，准确地说，我也没法给出答案。”瘦骨嶙峋的躯体随着意志的回归上多了点生气，苍白的两颊上也涌上些许红晕，可柳生宗莲，还是虚弱得好似一阵风便能吹倒，经不起任何波澜。
“你！”
“阳太郎，住手！你那时候不也是这样，一旦梦境破碎，梦境主人的相关记忆，也会一同被消除大半。”不仅是坚决拦在兄长身前的优姬，这一次，连优格尔也出手将他击向柳生宗莲的拳头扣下，“你说，是吧。”
“是这样没错，我很抱歉。”柳生宗莲的话语很是诚恳，枯瘦的面孔上也看不出一丝破绽，“关于十年前的事件，我倒是有些信息能够透露给几位。”
“你说的是爸爸妈妈去世的那件事！真的是你们柳生家捣的鬼？”谈及父母的死因，连优格尔也按压不住冲动的阳太郎，只能放任他上前和柳生兄妹对峙。
“没错，伯父伯母的逝世，的确和那天在柳生家举办的仪式有关。”柳生宗莲坦然答道，同时也捂住胸口，眉角闪过一丝沉痛，“我和优姬的亲生父母，同样也在事件中不幸罹难，所以，我的悲痛绝对不会比你少上一分。因为年幼的缘故，我和优姬都没有亲自到场，但可以确信的一点，是仪式内容和人格面具有关，我的力量，就是在那一天觉醒的，祖父曾经在不经意间透露过，我是唯一的实验成功体，不过现在看来，这或许只能当做个笑话。我所知道的，就是这些了。”
“我……你……”柳生宗莲话语中的信息太过于冲击性，让阳太郎一时不知该如何是好。
“兄长他累了，诸位，今天就先到此为止，请回吧。”随着优姬的话语，樱花树下的阴影里跃出两个浑身漆黑的蒙面侍者，将虚弱的柳生宗莲抬上早已准备好的轮椅，“优格尔前辈，报酬，我一定会按时交付。”
………………
“优，你怎么看？”看着优姬一行渐行渐远，从愣怔中回过神来的阳太郎，下意识地脱口问道。
十指纠结地交织在胸前，优格尔的语气将信将疑：“我也不敢确定，不过，他的话最好还是不要全盘接受为好。”
“为何？七八年交往下来，我记忆里正常状态下的柳生宗莲，应该是很有信用的一个人。”阳太郎此时倒是一反常态，为柳生宗莲说起好话。
“没什么依据，要么就是他是真的没说假话，要么就是城府深到我也看不透。硬要给个依据，只能说是侦探的直觉吧。”故作深沉的优格尔，抽动着嘴角闪现出几分难得的尴尬，强词夺理道：“直觉对于侦探来说也是很重要的，不要小瞧侦探的直觉！“
“好了好了，亲爱的大侦探福尔摩斯，我也没说不信不是。回去之后，还是交给姐姐定夺吧。”阳太郎不置可否地将话题搁置一旁，“对了，优你刚刚取回的，是哪个时间段的记忆？”
“是六岁到七岁，具体的，还需要好好整理一番。”满脑子都是年幼时的青涩往事，优格尔脸上的表情愈发丰富多彩，“都说了多少遍，你不是我的华生，我也不是福尔摩斯，硬要打比方，请用明智小五郎！”
“是是是……我才不会和六七岁的小弟弟计较。”阳太郎跳脱地拍着优格尔的肩膀，或是因为和旧友重归于好，或是由于父母死因的调查工作有连新的进展，总之，他的心情骤然开朗不少，“小栗子，待会想吃什么，尽管开口，我请客，权当是为你压惊。”
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继承人回归的短暂骚动过后，晨曦下的柳生家祖宅重归寂静。
“那么，兄长，我就先行告退了。”优姬掩好窗扉，欠身退出房间。
“恩，你们也退下吧，代我向祖父他老人家问安，就说一切安好。”对着身后空无一人的阴影，柳生宗莲无精打采地挥了挥手。
一声应诺过后，空荡荡的房间里，再无人打扰，终于只剩下卧病轮椅上的少年一人。
长吁了口气，他弯下腰，取出轮椅夹层的包裹中，物归原主的两本日记，目光陡然凝练。
“如果将充满艺术感的语言比作一顶华美的皇冠，那么精心编造的谎言，无疑是其上最为瑰丽的宝石之一。”柳生宗莲的手指虚叩着轮椅的扶手，锐气十足的低语，激昂到近乎咆哮，和前一刻的虚弱判若两人，“彻头彻尾的虚假，还是真假参半的迷雾？都不足够准确，面对能靠着蛛丝马迹推导出泰半事实，杏子姐那样的聪明人，我可没有资格妄自尊大，九真一假的消息，估计也只能糊弄上她一段不长的日子。足够拖延到计划完全展开就好，到了那个时候，即使是神，也不能阻止我达成愿望。
柳生宗莲的指尖蘸着樱花浸泡的茶水，轻抚过日记本最后空白的纸张，氤氲的水汽渐渐磨去浅表的掩饰，显露出其下暗藏的真正信息——想要得到答案，就追寻着足迹赶上来吧，我的小男孩，“谁说，你没有爱过我呢……清雅，等着我，一定会做到的，亲手将真正的你，从祂的手中夺回来。”
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