十一月的深秋，上弦月已经落去，山影昏黑，树色如墨，一幅古藤老树昏鸦之景。
在襄国东南大约两百里远的万山丛中，三面是悬崖峭壁，只一面有曲折的小径通往山下，而山下有一座大庙已经荒废，如今胥维等人便在里面歇息。
“喂，我说胥维，干嘛非要听那臭老头的话，虽然这条路是近点，但也没必要冒这个险啊。”一簇火堆旁围着五个人，不时有细细的火苗喷出，驱赶着寒意。
“我说王浩，你就不要再抱怨了。既然已经下来了，我们就没有回头路。”罗耀伸出两只手臂，往火堆前靠了靠。
“只要过了这几座山，只用5天便可到襄国了。”罗耀翻出途中一位好心的老者画的一份地图，虽然没有现代地图的细致、精准，但也足以见得中国古代的画工之了得。
“嘘，小声点，宝儿和芷欣已经睡着了。”
“哦，接下来守夜的是王浩。”
王浩不爽地道：“怎么这么快又到我了？”
……
残阳睁开了白云的缠绕，露出半隐半现得笑脸。晨纱渐渐地碎了，缭绕着，盘旋着，像一缕缕轻烟袅袅升起，把金色的阳光洒在山坡上，照在众人的脸上。
王浩幽幽地伸了个懒腰，饱足地打了个哈欠，抬头望着湛蓝的天空，飘着许许白云，不经感叹道：“又是新的一天！”
匆匆地吃了点干粮，众人饱足了精神，继续上路。
走了大约半个时辰，一条荒废的的山街展现在众人眼前。显然，在若干年前，原有几十户居民，三四家饭铺，是南来北往客商行人的打尖歇脚地方，并且隔日逢集，买卖油盐杂货。因为连年战乱，如今的山街完全成而来废墟，瓦砾成堆，荒草满地。房屋有的被烧毁了，有的倒塌了，剩下很少。
“峰峦如聚，波涛如怒，山河表里潼关路。望西都，意踟蹰，伤心秦汉经行处，宫阙万间都做了土。兴，百姓苦；亡，百姓苦。”胥维望着眼前萧条的场景，心中不免有一丝的痛楚。
“走吧，也不要好哀伤的，这些都已经是过去了，我们要看的不是未来么？”
“对，我们要放眼未来，系天下为己任，拯救汉人于水火。”
罗耀苦笑着，无奈地摇了摇头，道：“行啦，你们两个，光说大话是没用的，我们继续走吧。”
行到晌午时分，将到张庄，眼前黑压压一大片树林，忽听得头顶呜呜声响，几只响箭射过，锣声响处，林中钻出数十名大汉，一个个都是青布包头，黑衣黑裤，手执兵刃，默不作声的拦在挡路。胥维早知情形不对，拉住马匹。又听唿哨连连，蹄声杂沓，林中斜刺冲出数十马来，挡在胥维等人之后，拦住了退路，也都是肃静无哗。
胥维仔细打量着强盗，只见前面八人一字排开，一个三十多岁的白脸汉子越众而出，手中不拿兵刃，只摇着一柄折扇，细声细气的道：“此路是我开，此树是我栽，要想此地过，留下买路钱。”见他脚步凝重，胥维心想这人武功不弱，手持铁骨折扇，多半擅于打穴。但一听到那套老掉牙的台词，不经对他充满鄙视之意。
呵呵，现在还真是山贼遇上强盗啊。
胥维不紧不慢地从马车上跳下，对着那执扇男子拱手道：“这位大哥，我们都是同行，何必要为难小弟，小弟也只是回家探亲而已，也没带多少盘缠。如果这个大哥可放小弟们过去，小弟自当铭记在心。”
执扇男子一惊，道：“你也是干这行的？哪处山寨？”
胥维笑道：“在下胥家寨大当家胥维是也。”
执扇男子寻思会，道：“胥家寨，倒是没听说过，是最近才建立的吗？”
胥维道：“这胥家寨原本不叫胥家寨，只是兄弟们抬举小弟，推小弟当上大当家的。所以名字也改了下。”
“哦？是这样吗？兄弟啊，这江湖骗子可不少啊，瞧你一身书生打扮，真的干过强盗这行吗？”显然执扇男子对胥维说的深信不疑，但也不能完全否定，毕竟这时代占地为王的状况也不少见。
胥维道：“小弟也是个普通的小小山贼而已，不值得各位大哥大动干戈的。这样行吧，如果各位大哥可放小弟们过去，等小弟回到大寨后，定当奉上黄金百两，各位大哥认为如何？”
站在执扇男子身后的强盗听着胥维半痴半呆的唠叨不休，早已忍耐不住，不停向执扇男子打眼色，要他快下令动手。执扇男子笑容忽敛，长啸一声，扇子倏地张开。只见白扇子上画着一个龙凤戏珠，画得是惟妙惟肖。
马车内的苻宝和罗芷欣从车帘拉开一个小角，见了这么多强盗，轻声低呼。胥维虽然艺高胆大，却也感到一阵阴深深的寒气。执扇男子桀桀怪笑，扇子一招，数十盗寇齐向胥维扑来。
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