下了一天两夜的雨终于停了，此时，已是第二天的早上。
略带暖意的阳光透过北疆森林中繁密的枝叶，在马路上洒下斑斑点点。这些光点混着雨后森林清晨中特有的泥土和草木的芬芳，显得别样的恬静清爽。那些滞留在草丛中，还未消失的雨滴，此刻在阳光的照耀下，显得五光十色，漂亮异常。森林中的鸟儿也发出愉悦的叫声，偶尔还能看到一些跳出草丛的小动物的身影。
此时，秦枫为了保证前方路途的安全，以备不时之需，早已恢复好了魂力。在简单吃了一些干粮后，秦枫撤去昨晚为了防止妖兽侵扰而设下的迷障魂阵，驾着马车，继续朝数十里之外的猎兽堂驶去。
北疆森林面积非常广阔，其中生活着各种各样的植物和妖兽。以前，这些妖兽经常会出现在进出魁星城的道路上，对魁星城的货物运输及人员安全造成了不小的影响。为了摆脱这样的处境，魁星城城主便组织城中的各个魂修势力，对森林中的妖兽进行猎杀。
城中的各个魂修势力也是深受妖兽袭扰之苦，于是，在城主的号召下便一呼百应，踊跃参加。各个势力以抽签和比武的形式，各自肩负起责任区域的防护工作。
当然，各个势力之所以会积极响应城主的召唤，安排人员猎杀妖兽，除了因为妖兽威胁到自身安危外，还有一个重要原因便是妖兽和一些珍贵药材本身所具备的价值。
妖兽身上除了毛皮血肉价值不菲，可以用来制作服饰以及食用外，一些较高级的妖兽，其头颅中往往长有兽核。而这些兽核，在炼丹、魂阵以及武器防具的铸造上，常常是必备的材料。
而那些珍贵的药材，则是炼丹过程中必用的材料，本身也极具市场价值。
所以，猎杀妖兽和采集药材本身也能给各个魂修势力带来不少收益。从某种意义上可以说，防护区域的划分，也是资源利益的划分。
各个魂修势力所保护的区域，主要以进出魁星城的各条道路周边数百里范围为主，并不覆盖到北疆森林的全部。因为这些区域出现的妖兽大部分是低级妖兽，猎杀的危险性较小。而一旦到了森林深处，就很容易碰到高级别的妖兽。这些高级妖兽，便不是一般魂修可以轻易对付的了。
当然，高级妖兽的价值自然也不是低级妖兽能够相比的。所以，常常会有不少魂修势力定期或不定期地组织队伍，进入森林深处狩猎高级妖兽。只是，因为猎杀难度很大，所以这些猎杀小队经常会有伤亡情况出现，有时甚至会出现全军覆没的悲剧。
不过，高风险往往意味着高回报，比如，一个三级妖兽兽核的价值，就已经胜过一百个一级妖兽的兽核了。所以，每次有猎杀高级妖兽的队伍招募队员时，面对巨大的利益**，应征者还是比比皆是。
可以说，北疆森林就是猎人与猎物相互厮杀的战场，只是有时候，猎人和猎物的身份会相互颠倒罢了。
经过数年的努力，城主的这一决策至今已颇见成效。如今，在白天的时候，只要不脱离北疆森林的主要道路，行人的安全相比于以前，已经有了很大的保障。
思玄宗的猎兽堂，便处于这充满血腥与**的北疆森林当中。它位于魁星城南门外偏北方向，三百里处的一个圆形寨子内。寨子位于道路旁的一个小山坡上，方圆一里的树木已经被清理干净，形成一片空地。
寨子四周插以排列紧密的巨木作为栅栏，巨木高达三四丈，下端深深地扎入地下，上端也被刻意削尖，用以防备妖兽跃入其中。寨子有东西两个寨门，每个寨门都设有岗哨，全天都有人员站岗守卫。
寨中建有数十座木屋，这些木屋主要用于猎兽堂中的人员起居生活和一些物品的存储，所以木屋都显得简单朴素，没有任何华丽的装饰。
在寨子正中，有一个圆形的巨大木屋。这个木屋便是猎兽堂的议事厅，猎兽堂中的大小事情的决断以及会议奖罚等，基本上都是在这里商议决定的。
此时，已是傍晚时分。议事厅内正中的地上，正燃烧着一堆篝火，篝火上吊着一个两尺大小的铁锅，锅中此刻正咕噜咕噜的煮着热汤，偶尔还能看到汤中滚起的妖兽骨架和肉块。整个议事厅也因为这锅妖兽肉汤，弥漫着浓郁而奇特的肉香。
除了正中的篝火外，议事厅四周的柱子上也都点着火把。这些火光将议事厅照得清楚明亮，如同白昼一般。
此刻，已经顺利抵达猎兽堂的秦枫正笔直的站在议事厅内，目光越过篝火，神情专注地望着篝火对面一个三尺多高的木座平台。平台正中放有三把由巨木雕刻而成的靠背大椅，此时大椅上正端坐着三个人，这三人正是猎兽堂的堂主和两位副堂主。
就在秦枫注视着他们的时候，这三个人也同样在注视着秦枫。
此时，因为没有人开口说话，所以议事厅中静悄悄一片，只能听见篝火中木头烧裂时的爆破声，混着热锅里肉汤沸腾的声响，显得颇为诡异。
片刻之后，只见中间座位上那人站起身来，大步走到平台边缘。秦枫仔细一看，此人身高将近九尺，年约四十模样，身穿一身兽皮劲装，长发披肩，方脸浓眉，眼睛炯炯有神，脸上有一条伤疤自左眼斜拉到右边嘴角。
“你就是秦枫？”那人问道。
“是！许堂主好！”秦枫凭着之前了解到的情况，向对方抱拳问好道。
此人正是猎兽堂的堂主许大岳，三星魂士的修为！许大岳执掌猎兽堂已近十年时间，这期间，猎兽堂在他的管理下，发展可谓蒸蒸日上，日新月异。据说此人乃是天生神力，善使大刀，所使的魂技乃是一套黄阶中品的刀法，名为“大力刀法”，名字虽说颇为老土粗俗，但施展起来，却威力巨大，不容小觑。
“你父亲原是思玄宗长老，在你七岁那年因公殉职。你母亲为此忧伤过度，也在不久之后离开了人世。而你经此大变之后，便一改之前勤修苦练的性格，心性大变，终日放浪不羁，不思进取。以致修为一直停留在四星魂徒的水平，八年来毫无寸进。”
“两个多月前，你因修为不够，被逐出内门，编入我猎兽堂的猎手队。你在接到命令后，却突发奇病，卧床两个多月方才恢复。又在大病初愈，魂力还没开始恢复时，便被直接要求前往我猎兽堂报到。这些情况，我在昨天已经通过城里发出的信鸽了解到了。不知道我说的对不对？”许大岳盯着秦枫问道。
秦枫心中不禁腹诽道：“这许堂主说话也是够实在的，说别人的糗事时也不知道委婉一点，丝毫也不在意别人的感受。不过，许大岳对于自己之前的经历，倒也了解的颇为清楚。除了将误食**身亡说成突发奇病外，其他的倒是完全正确。”
秦枫也不含糊，开口回答道：“许堂主没有说错！”
“在两个多月前收到命令，要接收你的时候，我便叫人去调查了你一番。听到别人形容你最多的词，便是‘废物’。”说到这里，许大岳特意看了秦枫一眼，见秦枫对此似乎毫无反应，便继续开口说道：“按理说，几乎所有人都这么评价你，我也应该相信的。毕竟，你的突发奇病在很多人看来，只是你畏缩拖延的一种手段。这也恰好佐证了别人对你的评价。”
秦枫闻言，只能微微苦笑了一下。别人对秦枫的评价，以自己目前的状况，他确实不知道该拿什么话进行反驳回应。
正当秦枫不知道是否该接话时，却看到许大岳突然沿着台阶走下平台，来到自己跟前，盯着自己的眼睛说道：“但是，那些人的话我却都不信！在我看来，那些话都是放屁！”
秦枫闻言，不禁愣了一下，不解地望着许大岳。
许大岳微微一笑道：“呵呵，不明白是吗？其实很简单，因为，我这人信奉一句话！”
“不知道许堂主信奉的是哪句话？”秦枫回应道。
“眼见为实，耳闻为虚！”许大岳颇有气魄地回答道。
“愿闻其详！”秦枫说道。
“如果只以传闻来说，这八年来，你做了很多荒唐事。但也有传闻说你在没有放纵自己之前，修炼天赋也颇为不错。只是因为家遭巨变，才荒废了修为。所以，如果只认传闻，你的表现并不能称之为废物！”
“而且，对于这些我自己都未曾亲眼看到，只是道听途说而已。我从来只对我亲眼看到的事情做判断。所以，对于这些我没有亲眼见到的事情，我不做评判。如今，既然你来到了我猎兽堂，那么我就会用我的眼光来观察你，也会用我的标准还判断你！看看你究竟是不是别人所说的废物？而你，要证明给我看，这一切流言都是别人诽谤中伤于你，还是你真的就是个烂泥扶不上墙的废物！”许大岳说道。
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