諸葛亮在自己的营帐中，也在苦思，要打败对面的張任并不是太难，关键是如何将其擒下，若只是打败他，而不能将其抓住或者除掉，那以后还是会碰到麻烦，他还可以继续调动兵马，阻挡在劉備取川的道路上。
就在諸葛亮看着地形图的时候，他的心里突然产生了一股胆大的想法，張任不是要找自己吗，那么自己为什么不借这个机会拖住他，只要将張任拖在这里，然后让李严带着大军南下，于自己的兄长先一同进攻严颜所镇守的江州城，这样可以先避免和士气正旺盛的張任本部军决战，等到严颜军被击破的消息传到張任那里的时候，士兵无疑会产生混乱，那个时候再将其击败岂不是比现在要简单。
还有重要的是现在張任明显也是在拖着自己，他应该有别的想法和动作，只是自己不知道，自荆州与益州交兵以来，張任从未处在劣势，每次都能化险为夷，还打败过有着龐統的劉備本部军，他现在在这里的举动绝对是有目的的，说不定就是想一战将自己生擒，与其不知道他要干什么，不如逼他朝着自己预设的路走，諸葛亮不相信，严颜被击败的消息也不能打动張任，如果要真那样，那張任就是一个无法战胜的人了。
李严收到諸葛亮的命令，只留下两千人守城，自己带着另外的八千人准备前往乐城，为了不让对面的西川军发现守城士兵的减少，李严让人做了许多草人，然后穿上军服，假装城墙上都是守城士兵，以次迷惑敌军，还特别吩咐了在夜晚的时候，城墙上不要多点火把，尽量让敌人不要知道自己的虚实，一切安排妥当之后，才离开垫江城。
在諸葛亮与張任对峙的时候，諸葛謹接到了自己弟弟的书信，不多久，李严的大军也到了，现在他可以调动三万多人的军队，实力大涨，諸葛謹也知道这一战关系着荆州军在蜀中的存亡，务必要一击成功，绝对不能让严颜逃走。
若是论奇计，諸葛謹比不上諸葛亮和徐庶，要是论奸计，那更是和龐統不在一个档次，他做任何事情都喜欢‘正道’，按照规矩行事，虽然这种性格并不是很完美，可以说有点迂腐，但就是因为这样的性格，諸葛謹行军布阵的能力又是最稳健的，也是最不会出错的，让人最放心的。
现在諸葛謹的手上有三万大军，进攻只有一万人镇守的江州城，虽然是三比一的比率，但是这次的对手是西川双虎中的一员，只看严颜此人能顺利的赶在江州城陷落之前返回，并且带回了足够的士兵，甚至还把心思打到了諸葛謹已经占领了地方，就知道他是个不简单的人物，要和这样的人交手，‘奇道’不如‘正道’。
諸葛謹带着三万多大军，以及名将太史慈，川中降将孟達一同进逼到阳关，这里已经被严颜派人彻底毁掉了，諸葛謹只得将大军停在原来关城的废墟上，遥望江州城，紫色的‘劉’字大旗还在迎风飘扬，与城外諸葛謹大军赤红色的‘劉’字大旗相映成辉，两方人虽然现在都在对峙，但那只是短暂的。
确定了江州城的情况后，諸葛謹为了减少强攻城池带来的伤亡，听从了李严的建议，由他带人大张旗鼓的进攻江州城后面的巴县，而諸葛謹自己则和太史慈留下来，与严颜纠缠，为了更好的打击城内守军的士气，諸葛謹让太史慈充分发挥自己的特长，那就是与黄忠不相上下的箭术。
太史慈现在多了个任务，那就是每天策马去江州城的外围转上一圈，然后用自己的虹月弓朝着城上的士兵射上几箭，没一次都有西川士兵从高达的城墙上摔下来，而每一次有人摔下来的时候，自己一方的士兵就会高声呐喊一次，直到在射杀了十个守卫江州城的士兵后，他终于碰到了对手。
严颜，他和張任一样，都擅长于箭术，而張任的箭术除了精准之外，还射的非常迅速，不像严颜，每一箭都射的非常稳，而且那射出的每一箭都射的非常‘狠’，说他狠是因为严颜并没有像太史慈一样，将对手置于死地，相反，他回敬了太史慈那么多箭，却没有杀死一个人，严颜只是将那些跟在太史慈身后的士兵给射的残废或者受了重伤，让他们失去了战斗力。
虽然那些受伤的士兵没有一个死掉，但是太史慈却不敢再到江州城外去进行箭术表演了，因为当他第三次抬着身受重伤的士兵回到大营的时候，太史慈清楚的从自己一方士兵的脸上看到了恐惧的神色，再这样下去，恐怕江州城内士兵的士气没有降低，自己一方士兵的士气就要降到极点了。
太史慈本来想乘严颜射箭的时候，回敬他一下，将其射死，但是每当他射出一箭，城墙上的严颜都能回射一箭，并且两箭在空中相撞，在碰撞出火花后，两支箭杆就从空中掉了下来，来来回回几次都这样，最后太史慈不得不放弃用自己的箭术来打击守军的计策，等候下次机会。
李严虽然进川的时间不长，但是他毕竟是个文武双全的人物，依照自己对蜀中路途的熟悉，和从諸葛亮那看来的西川地形图，从乐城南方的南川绕到江州城的背后，强攻了巴县城，李严此人还算年轻，所以比较看重功名，他现在一心想着如何为劉備占据益州，只要劉備成功，那么自己就成了开国功臣，这可比原本呆在劉璋那里当个小城的太守要荣耀多了，这也是为什么他加入劉備军后，做什么都冲在最前面，因为劉備可以给他劉璋所不能给的，那就是一个建立功业的机会，这个机会是李严这样的人所期待已久的。
当李严带着大军抵达巴县城的外面时，他没有做任何停留，直接就指挥军士强行攻城，由于严颜先前将兵力主动带走，所以造成了自己后方军力不足的情况，偏偏现在他又没有办法，因为江州城做为一个关键点是绝对不能动的，所以李严的八千大军只一个上午就将巴县城拿下，然后将捷报送到諸葛謹那里。
諸葛謹得到李严攻取巴县城成功的捷报后，当然是先通告的全军，提升了士兵们的士气，然后再次出动太史慈，让他和那些善射的士兵，将捷报写成箭书，大批量的射入城内，然后马上远离城墙。
军队中的那些个普通士兵是不懂字的，那箭书上到底写的什么他们不知道，但是他们不懂，那些都尉校尉却多少都认得点字，他们都看懂了，巴县城是江州城的后路，要是被攻下的话，他们就和身后的江陽郡，甚至是成都城都失去了联系，也就是说他们没有后路了，一时间，不安的情绪在江州城内守军中蔓延开来。
严颜也看到了那封箭书，虽然他不想相信那是真的，但是以他多年从军的经验来看，这个消息应该是真的，他现在做不了什么别的了，他只能依靠自己的威望，努力维持城内守军的稳定，不过军队稳定了，并不代表别的就稳定了。
城中有一李姓大户，由于家财万贯，被人称为李翁，是益州本地的豪族，本来劉璋父子入蜀的时候，他很早就主动投靠了有朝廷名义在身的刘焉麾下，帮助他稳定益州的局势，但是后来劉璋继位，他开始重用外来人组成的东州集团，东州集团中获得利益的新豪族开始欺压益州本地的豪族，李翁就是其中之一。
本来上次諸葛謹就快要攻下江州城的，李翁原本的打算是当諸葛謹入城后就马上找諸葛謹投降，可是在江州城破城之前，严颜赶了回来，李翁一向忌惮严颜此人，所以就老实安分了一段时间，不过当巴县城被諸葛謹攻陷的消息传来的时候，他那不安分的心就又开始骚动起来。
就在一天夜里，李翁派了一个心腹下人，从城墙上悬挂吊篮而下，本来这件事不是那好办的，但是严颜当初为了守城方便，特地让城内的豪族将自己的私兵交出，分别安排在城墙上守备，而李翁就是让那个下人从自己私兵守备的地方逾城而出的。
那个下人出城后，乘天黑朝着諸葛謹的大营笔直的摸去，在他的身上还夹带着一封李翁写给諸葛謹的书信，而那封书信将成为諸葛謹攻克江州城的重要物品，不过现在諸葛謹，严颜他们都没有想到而已。
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