皇家的“家宴”当真是非比寻常，席间粉黛云从，众多宫女穿行进出，桌上玉碗金瓯，光映几案，晃得我有些眼晕。
韦太后已经就座，就看见一名少女到她面前行了下礼，便奔父亲和我走来。
“柔福见过丞相张大人！”
什么！她，她是柔福！我震惊，眼睛瞪得老圆，只怕快瞪掉下来了吧。如今的柔福才像个十五六岁女子的模样，亸袖垂髫，一头秀丝已是见乌，不复原先枯黄，人看去虽然仍显微瘦，却已现风韵秀曼之姿，行步之间若还若往，便是简单几样首饰，翠凤明珰，环佩璆然，也是雅致不显俗气，待走至我面前，麝兰散馥，让我惊愕中更添一分迷醉。
“柔福见过公子！”不知为何，柔福没有称呼我官职，却是唤作公子。
“啊，哦，公主大礼，张栻不敢当！”
“公子是柔福恩人，自然当得！”
我们这里相互谦让着，还是太后发话了：“哀家已是空腹许久了，你们两个娃娃莫非要让哀家一直饿着不成？”我与柔福这才醒悟，急忙在太后召唤下入座，太后、柔福居一边，我与父亲居一侧陪同。
席间，太后曾几此试图教我说出迎娶之话，结果竟是刚透了些口风便北柔福巧妙的引开话题，让我有些猜不透，不知柔福如何想的。
待席散，韦太后尚未及言语，柔福站起身道：“母后，柔福想往御花园中走走，望母后恩准！”
韦氏展颜笑道：“去便去吧！哀家累了便不去了，张丞相留下与哀家说说话，不如让张卿家陪同吧！”后面的自然是对我说的，此时我如何能推辞，只能起身应是。
御花园。
出了安寿宫后，柔福并没有多言语，只是不吭声的在前走，我也只得一直尾随到了御花园。
此时正值将近中秋，园中花木还算繁茂，偶有落英只是更添美景罢了。缤纷花圃前，柔福停下脚步，转身，没有任何掩饰，很直接的就问：“我是不是真的很丑？”
我一愣，思量着该怎么回答。
“说真话！”柔福又补充了一句，让我刚刚编好的说辞又咽回了肚子里，不知为什么，我总觉得当着柔福的面说假话是对她的亵du，即便是善意的也不行，所以我只能如实说道：“公主在番地多年，生活凄苦，所以有些滋养不足，确是不如江南女子一般水灵秀美，不过公主美自于内，尤其公主性情坚忍，乃巾帼风貌，非是平常女子可比！”
柔福没有一点气恼，甚至是有些笑意道：“前面的话我知道是真的，后面的也是吗？”
“张栻句句肺腑！”
柔福笑意更浓，点头道：“好，我信你！那我问你，为何母后妖将我许配于你，你总是借口推脱，前次乃军务还可说得过去，今次又莫非又有什么苦衷不成？”
这许久不见，柔福公主何时这般咄咄逼人了，这般直接莫说公主，便是如今这寻常女子也是不敢，我心中苦恼：“非是张栻推脱，实是，是……”一时竟然想不出下文，结巴起来。
“是什么？”柔福步步进逼，一丝不让。
急中生智，我急忙道：“实在是国家正值危难之秋，难保张栻哪一日不再赴沙场，怕耽误了公主！”
“真的就为这个？”
“这……公主，只是太后与皇上对公主都是爱护有加，今后……”欲言又止，我没有说下去，不过柔福应该明白。
“是怕娶了柔福，将来母后和皇兄不允你与敌征战？”柔福逼的很近，让我不得不往后退开一步。
“是！公主聪慧！”
“公子不忆柔福当日所言否？柔福既诺之，自当处蓬茅而甘，藜藿不怨，若公子迎娶柔福，他日公子若往征战，柔福自当追随，无有牵绊之理！”
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