冒险者们收拾好了行装，睡袋放进包裹，铠甲已经穿上。他们围在熄灭的火堆边吃早餐边等待着巫师回来。
发布伊斯塔的伤势已经恢复得差不多了，药水加上一个夜晚的休息确实是管用的，虽然身体还有些轻微的疼痛和麻痹。圣武士祈祷之后，开始用神术替他治疗。
发布“她去哪了？”卡多佐问伊斯塔。他刚爬出睡袋时，巫师和他打了个招呼，然后就打开传送门径自离去，“我们不能在这里停留太久。”
发布“她说昨天早上的那份葡萄面包圈很对她的胃口，想再享受一次。”
发布“她回崔米镇了？”
发布“自然，对了，她说如果可能，还会去找寇普利斯再要一个睡袋。”伊斯塔不以为意地回答着，将包裹系上，“放心好了，很快就会回来。别忘了她是巫师，不像我们需要用腿走路的。”
发布“难道她浪费一个传送，就是为了去吃一顿早餐？”
发布“是两个传送术。”伊斯塔纠正他，“别忘了回来还需要再用一个呢。”
发布“诸神在上，”圣武士摇摇头低声说，“这个世界疯狂了。”
发布他确实有理由感叹。在如此危险的冒险旅途中，耗费传送术这种逃生保命的重要魔法——而且来回需要使用两次，仅仅就为了吃一顿适合口味的早餐，任何稍有理智的巫师就不会做这种事情。
发布但思思却做了。
发布当然，她其实并非去吃早餐。寒冬之戒让佩带者无需进食，对葡萄面包圈她更不感兴趣，小女孩只是觉得身上太脏了，需要回镇上去洗个澡。
发布“希望她快点回来。”圣武士说，他从包裹里取出一张发黄的老羊皮纸，平摊在草地上，“在上路前，我们得商议一些事情。”
发布“商议什么？”伊斯塔看着那张羊皮纸，从曲曲折折的笔画线路和各种地形标识判断，这是一份地图。
发布“特迦丘陵的地图。”圣武士介绍说，他招呼刺客过来，“这是两年前绘制的，和现在的情况或许不那么完全吻合，但基本的地形应该还是不变的，我不记得这两年安姆发过地震——至少阿斯卡特拉附近没有吧。”
发布“这里。”他指着一处说，那里标着一个小小的三角形，“既然我们已经知道，现在占据——呃，占据我们此行……”
发布“权杖。”伊斯塔打断了圣武士的吞吞吐吐，他瞥了一眼旁边的刺客，后者正不动声色地检查着自己的皮甲扣环，“既然作为冒险同伴，那么就不必再隐瞒什么了。昨天早上拉拉小姐不是说了么，那只红龙和巫妖在争夺一支权杖，当时大家都听见了，那东西就是我们此行的目的，提尔教会遗失的古老圣物。”
发布“我对神祗、教会、牧师，以及圣物这类东西一概不感兴趣。”刺客淡淡地回答，“请继续，圣武士，我在听着。”
发布“呃，好的，占据权杖的那个怪物是一只红龙，那么这里应该是它最可能的藏身之处。”圣武士很感谢伊斯塔的解围，他的手指重重地在那个三角形上按了一按，“应该就在此处。”
发布“这是……”伊斯塔费力地猜测着那个三角形符号所代表的意义，“一座山？”
发布“山，而且山下有着极深的山洞。”卡多佐用没戴手套的右手在地图上指点着，“特迦丘陵基本没有高山，除了这座之外。众所周知，红龙喜欢住在极深的地洞中，同时又喜欢有极高的据点能供它们俯瞰周围，整个特迦丘陵只有此处最适合了。”
发布“那可不是一般的红龙。”伊斯塔提醒他。
发布“我知道。”圣武士头也不抬，“它是一只在魔法上有极高造诣的红龙，这对龙类来说还真不常见。但种族习性应该是不会轻易改变的，而且我们现在也没有其他的资料可供判断。”
发布这倒也是，于是剑士不再多说。
发布卡多佐接着向两位同伴介绍特迦丘陵的地形，以及他们的行进路线。当这一切都讲述完之后，圣武士收起地图。
发布“如果不出意外，今天傍晚我们就可以到达特迦丘陵。”
发布伊斯塔看着两位同伴，卡多佐面色坚毅而沉肃，初升的朝阳照耀在他的守护铠甲上，闪烁着点点金光；黯影的脸则完全隐藏在兜帽的阴影中，他整个人周围仿佛笼罩着一层黑暗，即使阳光也无法穿透。
发布“希望我们的巫师早点回来。”卡多佐又说，“我们得抓紧时间了。”
发布伊斯塔摇了摇头。“卡多佐，你有没有听说过卡拉图的一句谚语？”
发布“什么？”
发布“知己知彼，百战不殆。”
发布“什么？”
发布“翻译成费伦通用语就是说：在作战前，预先掌握自己和敌方尽可能多的情报，这样就可以让你每战必胜——至少不会失败。”
发布“但我们并不了解对手，无法获取情报。”
发布“我们不妨花点时间讨论一下，或许能发现什么东西呢。同样，这在我的家乡也有一句谚语对应：花点时间把刀斧磨得更锋利些，是不会耽误砍柴的。”
发布“这个谚语很有趣。”
发布思思的声音自空气中传来，然后小女孩出现在面前，她的白袍干干净净一尘不染，仿佛从来不曾被泥土或者血迹弄脏过；已经变短的栗红色头发湿漉漉地散开，随晨风飘拂。
发布“我们要讨论什么？”她轻快地问，看起来心情非常不错。
发布※※※
发布“我们的敌人，目前所知的是两个：一只有强大魔法造诣的红龙，还有一个能与之对抗的巫妖——如果猜得没错，这位巫妖就是杀死所有殉难武僧和兜帽巫师的凶手。”
发布“你昨晚曾经说它是博得之门的拉沃克。”
发布“我当然也仅仅是猜测而已。”伊斯塔说，“从他杀死所有人使用的那个魔法上来猜测的。但不管怎么说，它都是个非常非常危险的巫妖，这一点勿庸置疑。”
发布他随手捡起一根树枝，在地上点了一点，“权杖掌握在红龙手中，我们要面对的第一个敌人就是它。”
发布“龙是强大而长寿的生物，而且聪明，一般来说，他们都习惯于倚赖天生的力量和爪牙战斗，并不精研魔法。红龙是龙类中最为贪婪而凶暴的亚种，与生俱来的傲慢和对自身能力的自信，让它们从不会冷静地分析局势思考问题。”
发布说到这里，卡拉图人停下来，叹了口气。
发布“但问题在于，我们此次面对的，并非一只普通的红龙。我们已经知道，它在魔法上有极高的造诣，能布下空间枷锁，能创造传送法阵，能制造出那样强大的幻象，这是第一流的大巫师才能办到的事情——事实上，它和巫妖的战斗并且暂时取胜，已经说明了这点。它故意透露权杖的消息，仿佛是在邀请他人前来抢夺；它派遣兽人在崔米镇上攻击我们，却又明显手下留情，仿佛只是试探；它将我们诱入城堡，却又让我们全身而退……”
发布“那是因为它正在和巫妖作战，无暇分身；而且我们也不是像你说的‘全身而退’那么轻松，感谢拉芙斯小姐的帮助，我们才能逃脱。”
发布“它能布下如此强大的幻境，让我们每个人都深陷其中，难道你以为它当时不能轻松杀死我们？相比起来，我倒宁愿认为它当时根本就没有杀死我们的意图，反而是那只巫妖的突然出现引发战斗，让我们差点被埋在城堡里。”
发布卡多佐皱着眉头，他不喜欢这个事实，但圣武士的戒律让他必须承认剑士说得有道理。“你说得对。”他说，“听口气，你好像知道它的来历？”
发布“确实，”伊斯塔承认，“拉拉告诉我，她曾经听到巫妖叫这只红龙的名字。”
发布“它叫什么？”
发布“特喀扎。巫妖称呼它为：五色龙神提亚玛特的五分之一本质，红龙特喀扎。”
发布卡多佐愣了一下。
发布“特喀扎，提亚玛特的五分之一本质？”
发布“是不是觉得这个名字很熟悉？”
发布卡多佐皱起了眉头，他的脸上肌肉因为愤怒而扭曲。“你是在暗示那个谣言属实？”
发布“只怕那并非谣言呢。”伊斯塔懒洋洋，声音平淡，然而针锋相对地说。
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