乌玛丘陵在安姆的西北部，位于云雾山脉和蛇纹森林的交界之所，距离阿斯卡特拉颇为遥远，虽然不清楚具体的路程多少，但从地图上粗略估算，骑马来回一趟，至少也得花上大半个月。
当然，这种估算，建立在使用正常的旅行方式的前提下，没有将法术传送考虑在内。
月精灵和思思都能使用传送术，但只有前者熟悉路径，能保证准确定位。传送术有重量限制，虽然这次没有包成铁罐头般的圣武士同行，但三个成年人的分量加起来还是重了些。
建传送门是已经来不及了，而且月精灵也不会这门技艺；传送法阵能让所有踏入的人瞬间到达指定地点，但这是最高阶的传送法术，月精灵还没这种本事。
“对了，”思思突然兴奋地说，“我看到后面好像养了不少狮鹫，我们可以骑狮鹫飞过去嘛，应该很快就能到。”
“呃，那个，狮鹫其实也飞得不快啦……”
“狮鹫的速度是马的两倍。”伊斯塔在旁边插话。
“我当然知道，”月精灵对卡拉图人怒目而视，“才两倍而已，我们要以最快的速度赶到，谁知道那些幻龙停留多久，说不定今晚就离开了。”
“狮鹫的力气比马大，耐力也比马好得多，短程较量虽然不占优势，长途旅行中差距其实绝对不止两倍。”仿佛无视月精灵的怒火，伊斯塔继续条理分明地分析着，“更重要的是，这里到乌玛丘陵，一半的路程都是要在山地丛林中走过，骑马不比步行快多少，所以才耗费那么多时间；如果我们骑狮鹫的话，完全不存在这个问题……”
“我当然知道！”
“而且狮鹫在空中飞行，不受地形限制，只要算直线距离就行，比骑马要走的路程也短得多……”
“够了，闭嘴！”
伊斯塔哈哈大笑起来，思思莫明其妙。
“这个，”她小心翼翼地问，“我觉得，虽然我不太懂，也没骑过狮鹫，但伊斯塔说得好像挺对的啊……”
月精灵的脸色有些泛红，神情颇为尴尬。伊斯塔强忍住笑，摆了摆手。
“我在跟他开玩笑，”他说，“思思，你不知道，他有飞行性恐高症。”
※※※
恐高症虽然不如感冒那么流行，倒也不算特别罕见，至少大家还都听说过；但月精灵这种“飞行性恐高症”，却是前无古人，大概也是后无来者的。他其实不怕高，就算站在三万英尺的高空往下望，他也不会头晕眼花——他的麻烦在于，不能在高空飞行。
据说是因为小时候，曾经偷偷骑父亲的飞马出去玩，结果从空中摔下来，右腿粉碎性骨折，自此就落下这个毛病。
既然雇主患有“飞行性恐高症”而无法乘坐狮鹫，也不能采用类似的交通工具，那么被聘请来的两位员工自然另想主意。其实这个问题很容易解决，既然要最快速度赶到，传送自然是最有效的方法；虽然三个人加起来是有些重量超标，但原本就没有人规定说要一次完成。
带一个人去，独自返回，再把剩下一个人带过去，前后三次传送也就完成了。月精灵虽然早上起床的时候没有准备三个传送术，但可以用卷轴；他在阿斯卡特拉城沃金步道里开的“密斯拉的情书”，就是一家魔法卷轴专卖商店，从存货里随便翻翻也就有了。
早上九点半，阳光灿烂的日子里，一行三人到达了乌玛丘陵。
“你说的那些小龙们呢？”伊斯塔四处看看，杳无人烟，也无龙影，松鼠翘着蓬松的大尾巴在树枝间跳来跳去，一只灰色兔子匆忙钻进枯黄的草丛中，这地方着实荒凉得很。
他们瞬移过来的地方，是一片茂密的松树林。抬头望去，能看见不远处的山峰尖端。从地势上判断，他们现在应该是在一座山的山脚下。
“翻过这座山就能看到，幻龙都在那边。”月精灵说。
“翻过这座山？你为什么不直接把我们传送到那边？”
“这个，那边不太容易定位。”
“什么意思？”
月精灵摇摇头，不作解释。他又确认了一下自己携带的卷轴、施法材料和魔法书，把魔宠猫头鹰艾丝妮扔到空间袋里，开始爬山。
伊斯塔皱着眉头，和思思对望了一眼，耸耸肩，跟在后面。
山不算很高，也不陡峭，而且有人工开凿出来的山路，险要处都有石阶扶栏；虽然十几年无人通行了，但还没太毁坏。他们走得很快，不到一刻钟，已经爬了近四分之一的路程。
走在中间的思思突然“咦”了一声，脚步缓下来。
“怎么了？”跟在后面的伊斯塔问。
“没事，”她摇摇头，继续前进。
“再快点，”最前面带路的月精灵回头喊，“加把劲，马上就到了。”
又爬了一段路，已经接近半山腰。思思微微喘息着，她的体力相对而言最差，已经有些坚持不住了。正打算提出停下来休息，脑中一阵突如其来的晕眩袭来，身形摇晃，几欲摔倒。
跟在后面的伊斯塔抢上前扶住她。
晕眩的感觉转瞬间又消失了，仿佛根本不曾发生过，一切都只是错觉。思思有些疑惑地站稳，做了两个深呼吸，没有发现身体有任何异常，除了因为爬了半小时的山，有些疲劳。
“我有点累了，”她不好意思地笑笑，“歇一会再走好吗？”
短暂的休息之后，他们继续前进。一路上闲谈，倒也不觉得多么疲倦，月精灵年岁既长，又游历四方，见闻广博，谈吐幽默，常常能把思思逗得格格娇笑。不知不觉间已经快到山顶，月精灵说，马上就可以看到此行的目标，那些能变化成各种巨龙形态的，原型近似幼年银龙的幻龙们了。
正说话间，眼前猛然一暗，巨大的阴影从头顶罩下，像是大片阴云突然移来遮挡住阳光，一团浓烈的藏红花和薰香混合的气味扑鼻而来。
卡拉图人抬头望去，映入眼帘的是一只硕大无比的头颅。两只短角，双眼半合，瞳孔像是融化的两滩黄金；除眼睛之外，脸上其他部位全都覆盖着亮黄色的鳞片，十几根金色长须在脸颊，在颔下轻轻飘拂。
金龙。
一只至少已经是成年，甚至壮年时期的金龙不知何时蹲踞在山顶，正低头盯着他们。
※※※
若是平常，爬山爬得好好的，突然眼前冒出一只大金龙，只怕会吓得顺着山路咕噜咕噜摔滚下去。好在这几个人来之前，早就已经知道幻龙的底细，有了心理准备，虽然甫一照面还是吃了一惊，但立刻就镇定下来。
“是假的吧。”伊斯塔低声问月精灵，虽然基本已经认定是幻龙变形，但小心点总是无妨，万一真有一只金龙闲得无聊来此一游呢。
龙族大体分三种，以人类的立场来衡量，五色龙是邪恶的，因为它们爱吃人，爱袭击人类村庄；金属龙则比较善良的。金龙是金属龙之一，而且是龙族中的圣武士，具有“强烈的正义感”。伊斯塔打的主意是，先确认这条金龙是真是假再说，如果是幻龙所化，那再上前抓捕也不迟；万一是条货真价实的金龙……固然听说金龙不太喜欢攻击人类，但遇到袭击还是绝对会怒火中烧的，这种风险不冒为好。
然而并非所有人都这么想，或者说，并非所有人都能在一瞬间想清楚这么多。
思思就被这只突然冒出来的大金龙吓了一跳，她不假思索地后退，拉开距离，开始念诵咒语。
她念得非常快，当伊斯塔想阻止她的时候，咒语的最后一个音符已经从唇中吐出。
面对一只金龙，她要使用什么法术？解离？石化？这是她目前能使用的最强杀伤力的法术了。或者，传送以求脱身？
不得而知。
因为就在刚刚完成咒语，法术即将激发的那一刹那，她猛然间震了震，那种突如其来的剧烈晕眩再次出现。眼前一阵漆黑，全身酸麻无力，她最后的意识是：自己向后摔倒下去。
伊斯塔眼疾手快，在她的身体碰到地面之前将她抱了起来。思思的脸色苍白中泛着些潮红，呼吸急促，眉头紧锁着，似乎颇为痛苦。
有人在最后那一刹那，打断了她的施法。
法术这种东西，固然强大，但巫师在施法的时候却是很脆弱的，而且是很有风险的。如果趁一名巫师正在施法的时候，突然在他脑袋上敲一锤，不仅可以打断他的施法，还能让他遭受到自己法术反冲的伤害，甚至可能永远地遗忘这个法术。伊斯塔对此很熟悉，因为他就曾经这么干过。
但他同样很清楚，刚才决没有谁在思思头上敲一锤；金龙根本没有任何攻击的动作——至少没有表现出攻击动作。
法术反制？
念头急转，这是他此时所能想出的唯一解释。法术反制，亦称破法，是指以法术破解对方的法术，乃是一种非常高明，但也难度非常高的技巧。巫师施法，几乎全都是通过一定的动作、咒文和施法材料辅助，从魔法网络中提取力量，而法术反制就是要看准对手施法即将完成的那一刻，突然用某种手法切断对手与魔法网络的联系，虽然这种暂时切断，也仅仅只能持续一瞬间，但足以让对方的法术失败，甚至遭到反冲伤害了。
如此厉害的技巧，自然不是能随意使用的，否则世界上的巫师都要绝种了。除了反制者自身要法术造诣精深，实战经验丰富，能准确把握时机外，还必须对方的力量比自己差很远。月精灵的造诣，应该是比思思高明的，但如果他们法师决斗，月精灵是肯定无法玩法术反制，双方的差距没有那么悬殊。
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