轰隆隆一声，这次石门却应手而开，现出一个黑沉沉的洞穴。月精灵用力过猛，差点摔倒；他站稳身体，“看，门开了。”
“刚才我确实推不开。”
“你力气不够大，”月精灵不以为然地说，“请随我来，两位，小心脚下，路有点滑。”
论力气我怎么可能不如你，伊斯塔在心中冷笑。
在刚才月精灵第二次推门的时候，有微弱的紫光从指缝间一闪而逝，然后门才被轻易推开了——卡拉图人注意到了这一点，但他没说话。
依然是无边无际的黑暗，最锐利的目光也无法穿透；但从空旷幽远的足音回声中便可以判断出来，这里已经不再是外面那种狭窄的通道，必定是一个庞大的洞穴。脚下是石板地面，光滑平整如镜。
他们走了几十步，周围的黑暗似乎越来越重，越来越深，一开始伊斯塔还能勉强看清周遭，到后来连大致的轮廓都看不清楚了；空气缓缓流动，温度越来越低，隐隐有声音在耳畔低语，凝神细听却又什么都没有。
“到了。”月精灵突然停下脚步。
像是听到了什么命令，在月精灵站定的那一刹那，眼前猛地亮了起来，仿佛沉沉夜幕尽散，乌云四吹，原本被屏蔽的漫天星光一齐坠下；抬头望去，无边无际的黑暗穹顶上，千百点深紫色的宝石同时亮起，彼此辉映，璀璨夺目，令人心眩神驰，不能自已。
“真漂亮。”思思由衷地说。
这个评价不仅仅是因为头顶上的紫色星光，更是因为座落的面前的神殿。
※※※
伊斯塔虽然是个无信者，却参观过不少神殿，安姆原本就是信仰混杂的地方。提尔神殿宏大庄严，内中布置近似最高大法院；苏娜神殿则极尽精巧华美，琼花碧草，小桥流水，仿佛贵族的度假别墅；海姆神殿或者托姆建成堡垒形状，居住在其中的牧师，除了睡觉之外，几乎无时无刻不重甲在身，戒备森严，像是稍一松懈就会被盗贼潜入一般；兰森德尔的神殿，则习惯建成展翅的凤凰形状，用大量的彩色水晶装饰墙面；自然，还有的神殿，例如沃金或者莉尔拉的教会所在，往往金碧辉煌，珠玉耀眼，几乎让人以为来到了某位国王的王宫中。
至于他最常去的欧格玛神殿，则与图书馆无异，外形看起来像是本翻开的书页，里面则被无数书架塞得满满当当，走进去四面张望，连墙壁都看不见，只有一排排书名。
至于莎尔神殿，他倒是第一次见到，这和正常，暗夜女神的保密工作做得太好了。
这是一栋很奇妙的建筑，难以用言语来形容；之所以说奇妙，乃是因为它似乎是各种矛盾的集合体，没有一个固定的形态。它既宏大又精巧，既庄严又温和，像只狡诈而善变的猛兽，在黑暗的虚无中若隐若现，无论从什么角度都无法看到它的整体全貌，总有某些部分隐藏着；即便显露在外的部分，也是在不断变幻着形状。
秉承莎尔教会的一贯传统，黑色是建筑的最主要色调，边沿弯角之处则用紫色点缀，除此之外别无其他色彩。黑曜石砌成的墙壁上，雕刻着各种古怪的花纹，既像是文字，又像是图像，仿佛记载着什么秘密。除花纹外，还装饰有一些怪兽的雕像，栩栩如生，宛若活物。
缥缈的音乐声自幽深处飘来，轻缓低柔，仿佛情人低语；头顶上的紫色星光闪烁着，渐渐凝聚起来，投射在地上，悄无声息地编织成了一条紫色地毯，从三位客人的脚边一直延伸到远方。在紫色地毯的尽头，黑色的神殿正门静静敞开。
“隆重的待客礼仪，”卡拉图人略略有些诧异地评价，“我从来不知道莎尔的教会如此热情好客。”
“并非每个人都有这种资格。”月精灵说，“这座神殿并非凡人所建，并非凡间造物，乃是女神提取阴影网络的最深处黑暗所塑造成，建成于幽影界，然后直接搬运到此处；它受女神眷顾和祝福，乃是女神在物质界的具象化之一，唯有资格足够者，才能得到它的尊重和欢迎。”
“需要什么样的资格。”
“能被阴影魔网承认的资格——你和思思小姐，都得到了承认。”
卡拉图人笑了起来。
“精灵，我从来不知道你已经成为如此出色的传道者，”他讥讽着，“既然我已经被阴影魔网承认，那么接下来，我是不是应该顺理成章地申请成为你的同僚？”
“我并无此意。”月精灵不动声色地踏上地毯，在前面带路，“你能被阴影魔网承认，这并非是我做出的判断，是这座神殿，或者说是女神自身；我是个巫师，巫师对扩大教会信仰并无兴趣，那是牧师的工作。”
思思跟着走上地毯。
“显然是你的女神弄错了，我可半点不通魔法，也从没打算去学。”卡拉图人说，观察周围似乎别无异状，于是也跟了上去。
地毯上光华闪烁，每踏下一步都溅起微微的紫色浪花，仿佛夜间的河边草地。穹顶上的星光汇集此处，编织成地毯，洞穴内的其他地方又陷入沉沉黑暗。乳白色透明的雾气从地面慢慢升起，化为一个个美丽的人类女性形态，侍立在地毯两旁，向客人弯腰致意，然后又悄然散去；她们动作优雅，显示良好的教养，而且无一例外有着长长的头发和秀美的面容，神色却带着淡淡的哀愁，眼神中一片空洞，这是幽魂，被某种力量——或许是诅咒，或许是契约——拘押于此，无法脱离。
客人们走进神殿的大门，黑暗重新笼罩。
※※※
有点出乎意料的是，神殿中一个人都没有。
虽然安姆这块土地历来就不是暗夜女神的影响范围，但既然神殿都建起来了，或者说搬过来了，总应该有几个牧师才正常吧。然而伊斯塔三人走进神殿，穿过正厅，已经快走到后面的花园，一路上都没见到半个人影。
“莎尔的牧师难道都不住在神殿里么？”伊斯塔对地下邪教的独特习俗很有兴趣。
“嗯，为了保密起见，牧师都自行分散居住，除了举行祭祀典礼之外，尽可能不在神殿附近区域活动。”
“祭祀典礼频繁么？”
“不频繁，大概每十天一次，最重要的是月亮节——前几天才刚过。”
说话之间，他们已经进了后花园。头顶上没有殿宇遮蔽，满天紫光再度撒下来；这种地底百米的洞穴中，没有半丝阳光透下，按道理任何花卉都不能生长才对；但这园中却有一种花朵——也只有这一种花朵，枝叶暗碧，多刺，花冠分五瓣，紫色半透明，呈漏斗形状，中心都结着一枚小小的珠子，隐隐发着黑色毫光。在淡紫色的草地上三三两两生长着，迎风摇摆。
思思想去折一支，却不小心被刺破了手指，她低低地哎呀了一声，就看见指尖已经渗出了点点紫色血珠。
“有毒，别动！”
月精灵警告着，伸手小心地将刺伤思思的那朵花摘了下来，分开花瓣，取出其中黑色珠子，用力捏碎，粘稠的汁液流淌下来，随后他将汁液涂在思思指尖被刺破chu。
“好疼！”思思吸着冷气，显然非常疼痛，“这是什么花？”
“牧师们叫它阴影兰，”月精灵回答，“因为欺骗而不幸死亡的灵魂，在女神幽影界的失落神殿被炼成种子，从阴影魔网的最深处发芽，以背叛者的誓言灌溉成长，伤害一切靠近的人。”
他拍了拍手，残碎的花瓣便化作飞灰，消散在草丛中。
“那里，”他指着前方，伊斯塔和思思顺着望去，却只见沉沉黑暗，深邃无边，什么也看不见。“暗夜神殿没有统一的规格样式，但祈祷的所在却都是一样的，”月精灵解释说，“一间施放了深幽黑暗术的密室。
“快正午了吧。”他突然又问。
虽然奇怪一个莎尔的信徒这么关心正午做什么，伊斯塔还是默算了一下时间，给出了答案：“应该还有不到十分钟。”
“好极了。”
月精灵长长呼吸，仿佛在做什么重要决定，或者下一个很大的决心，最后他在黑暗中微微笑起来。
“这边请，两位，”他说，“有件事，我们得谈谈，来自阴魂城的思思小姐。”
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