“欧格玛主教昨晚遇刺身亡。”
刚听到这个消息的时候，伊斯塔其实是不怎么相信的。和命名者打了几年的交道，对这老家伙的本领清楚得很，年轻的时候他就是著名的吟游诗人，足迹遍布半个大陆，不知参加了多少冒险，能全手全脚地健全活下来，倚靠的可不仅仅是运气；后来不知哪根神经出了问题，放着很有前途的宫廷乐师不做（据他自己说，当时科米尔皇室已经向他发出了邀请），跑去欧格玛教会当了牧师。六年前，他被总部指派到阿斯卡特拉城，接替去世的主教卡撒诺先生，成为安姆地区的主教。
自从和伊斯塔相识，他就总是请卡拉图人帮忙，去为他寻找各种文物、古籍和遗迹，当然，每次也都会付给恰当的报酬。老牧师聪明、狡猾，很擅长和人打交道，总能巧妙地让别人按照他的想法行动，并且无论当时还是事后都不会有什么抱怨。
而且，就伊斯塔前些日子所知，他还是安姆六人评议会的第三议员“奈梅尔持”。
这样的人居然会被刺杀身亡？
当然，这世界上高明的杀手很多——其中很大一部分在安姆。别的不说，阴影盗贼公会的总部就在阿斯卡特拉，希瑞克教会则在安姆南部有非常庞大的势力，这两个组织都盛产杀手。从理论上说，命名者被刺杀也不算什么不可能的事情。只是伊斯塔总觉得，像命名者这样狡猾的老家伙，似乎不应该有这种死法。
为防自己听错，伊斯塔又接连问了几个路人，得到的回答都是一致的：“欧格玛主教昨晚遇刺身亡。”
至于如何遇刺，到底是个什么情形，则就千奇百怪，各执一词，其中有很多是明显的猜测臆度，一听便知。
只能去神殿看看了。当然，在此之前伊斯塔建议思思用一件外套包住小虹彩龙，暂时不必让人看见为好。一般市民是不认识虹彩龙的，顶多以为是个漂亮魔宠，但神殿区里遍地都是高阶牧师。
神殿区的气氛凝重肃杀，或者说已经进入戒严状态。守卫比平常多了两倍，路上到处都是全副武装的巡逻士兵。伊斯塔和思思走到门口，被拦了下来。
“怎么了，休克？”卡拉图人皱眉，他是神殿区的常客，自然认识卫兵，“今天神殿区封闭禁止进出？”
“不，伊斯塔，你自然可以进去……只是这位小姐恐怕不方便……”
“她怎么了？”
正在纠缠不清的时候，救星来了。
“两位，上午好，”伴随着清脆的铠甲撞击声，一个人走过来，“思思小姐，多日不见了。”
“卡多佐阁下。”卫兵们一起行礼。
来的正是凯东－卡多佐，炽热之心的新任团长。
“发生什么事情了？”卡多佐问。
“没什么，”伊斯塔说，“我正想和思思去一趟欧格玛神殿。”
卡多佐点点头，明白是怎么一回事。他跟卫兵说了几句，作证伊斯塔和思思是他的朋友，总算是获得放行。
“你们要去欧格玛神殿？”圣武士问，“现在恐怕不太方便。”
伊斯塔心里沉了沉，“我在路上听说，命名者去世了？”他抱着最后一丝希望问。
“命名者？”卡多佐诧异，苦笑摇头，“我早就说不要封锁消息，看看，再传下去就是各大神殿主教全都……”
话刚出口，圣武士顿觉失言，赶紧把后面半句咽了回去。
“到底怎么回事？”
圣武士看看左右无人，低声说：“费斯切拉先生被刺杀了。”
费斯切拉是欧格玛神殿主教——只不过是副职。
事实证明，传言永远是最容易走样的。
※※※
伊斯塔常来欧格玛神殿，和费斯切拉也算相熟，这是个谨慎低调的中年人，担任副主教一职已经近十年。前任主教卡撒诺先生在世的时候，他就已经是副主教了；后来卡撒诺去世，原本都以为会由他继任，结果总部指派了命名者过来，于是他依然还是副主教。
虽然如此，费斯切拉先生从未表示过任何不满，他尽心竭力地协助命名者，稳定教会，发展信徒，虽然没有什么特别出色著名的功绩，但也称得上勤勤恳恳，兢兢业业，在教会内部颇受尊重。
卡多佐把伊斯塔和思思带到炽热之心的总部，进了自己的办公室，端上咖啡。“伊斯塔，”圣武士拉开抽屉，取出满满一口袋金币递过来，“前天你赢的赌注，当时没付清，剩下全在这里了，一共八十三枚。”
卡拉图人接了过来。“费斯切拉是怎么被杀的？”他问。
“事情是这样的，”圣武士说，“今天凌晨大概两点钟的时候，正在巡逻的卫兵突然发现欧格玛神殿方向腾起一团火光，然后就是一声惨叫……”
当卫兵赶到的时候，发现费斯切拉先生已经倒地身亡。一个矮小的人影极快速地没入黑暗，根本追赶不及。
“被利器从正面刺中心脏，一击致命，现场没有任何搏斗痕迹，”圣武士说，“下手非常的……狠辣。”
伊斯塔皱眉，“凌晨两点钟，费斯切拉还在外面做什么？”
“嗯，我们当时也很奇怪。后来命名者解释说：费斯切拉先生精研天文，每天凌晨都会在室外做观测记录，多年来一直如此，老习惯了。”
“哦。”
堂堂副主教遇刺，自然引发轰动。卫兵当即吹响警哨，惊醒众人，随即整个神殿区进行了严密的大搜查。炽热之心的圣武士，以及各大神殿的武装力量，全部动员起来，几乎把神殿区给挖地三尺。但闹腾半夜，全无收获，连凶手的影子都没见着。
“搜查神殿区有什么用。”伊斯塔感觉不可理喻，“难道你们就没想到凶手可能已经逃离神殿区了么？”
“神殿区四面都有高耸围墙，一天二十四小时有卫兵巡逻。”
“喂，很多魔法物品都可以让携带者使用传送之类的法术吧。”
“不太可能。”卡多佐说。
阿斯卡特拉作为安姆首都，神殿区中座落着七大教会的总部，居住的都是高阶牧师，自然布有严密的防卫措施。发现凶杀的那个卫兵很谨慎，经验丰富，一听到惨叫，立刻就启动了防御阵法。阵法一旦发动，在撤除之前，任何人都没办法用传送等魔法离开神殿区。
“那就只有一种可能性了。”伊斯塔说。
卡多佐点头，“下水道，”圣武士肯定地说，“凶手肯定还藏在下水道里。”
“早逃了吧。”
神殿区固然几乎是个独立的城中之城，但这只是地表建筑。整个阿斯卡特拉的下水道，却是四通八达联接在一起的。在河流区铜冠酒店旁边掀开个下水道盖子，如果能在黑暗无光，如蜘蛛网般的管道里不迷路（这难度非常高）的话，从理论上是完全可以钻进神殿区里来的；反过来，凶手杀了人，只要钻进下水道，也完全可以逃脱追捕。
“哦，你还不知道，前段时间，希瑞克信徒在下水道里集会……”
“这我知道，不是被你们杀光了么。”
“对，为了杜绝这种事情再次发生，市政府已经派工人重新清理下水道，改变格局——其中最重要一条：在各大神殿的联名要求下，神殿区的下水道系统也已经是封闭独立的了，外面的出口都有卫兵把守的。”
“也就是说，”圣武士继续解释，“我们推测，凶手唯一的去向，就是躲进了下水道——而现在应该还在下水道里。”
“那是要进下水道去搜捕凶手是吗？”思思问。
“刚接到命令：今天下午，我将带队进下水道，搜捕那个凶手。”圣武士说，微微叹气，眉宇间隐有忧色。
愚蠢的命令，伊斯塔在心里做了个评价。下水道那种地方，黑暗无光，管道众多，密密麻麻，又四通八达，可以藏身遁形的地方实在太多了。就算把整个神殿区的武装力量都派进去，也未必见得能找到人，反而容易让凶手各个击破，再多刺杀几个。
“这么着急做什么？”伊斯塔想了想，本不打算插手，终究还是忍不住说，“既然已经能确定凶手就在下水道里，而且出口都有人把守，他又不能传送逃脱，那等于是瓮中之鳖啊。你们只要派重兵看着那几个下水道口，以逸待劳，他能在下面呆几天？”
还有句话伊斯塔没说：神殿的这些牧师或者圣武士，不乏战力强悍之辈，但这都是指光明正大的正面交锋情况下。如果贸然跑到下水道这种黑暗无光的地方去，那是以己之短击人之长，正适合凶手潜藏刺杀。
“这也是没办法的事情，”圣武士苦笑，“因为费斯切拉先生的灵魂，现在还在凶手的手上，必须尽快取回来。”
※※※
死亡并非归宿，而是新的开始——对于有些幸运的人来说，有时候死亡也只不过是生命中的一个插曲：死了，复活了，继续生活。
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