那老道对众人的惊讶之声恍若不闻，接着道：“在这几十年里，似乎每隔七年就可听到刀剑相交之音，按时日算来，似乎是要明日才能再次聆听，不知为何会提前一日，莫非是和这位任教主有关么？”他声音缓慢，低柔温厚，众人听在耳里，都不自禁地生出亲近仰慕之感。
任翱翔微微一笑，道：“天剑绝刀交恶多年，此番是自行比武，和在下有何关系了？”那老道哦了一声，道：“是么？那不知任教主为何大驾光临凌云窟？”说完目光逼视任翱翔。罗蛇君插口道：“臭老道听着，我们任教主讳号上翱下翔，素来纵横天下，来去自由，天地间还有何地是他老人家去不得的？来到这凌云窟，那还不是天剑绝刀的荣幸？”
那老道喃喃道：“任翱翔？倒有气势地很哪。”任翱翔见这老道神秘至极，一时之间也摸不清他的底细，只道：“前辈过奖。”那老道并不理睬，走到夏侯远面前，右手在他头顶一探，一股柔劲运出，夏侯远顿时醒来，看到那老道，也不由面上迷惑。那老道如法炮制，也将西门玄救醒，随即看向任翱翔，道：“这位任教主的手法倒是颇为毒辣。”
任翱翔并不置答，罗蛇君大声道：“这是天剑绝刀之事，和你有何关系了？臭老道不要多管闲事！”他总以为这老道纯属唬人，心想任翱翔太过持重，大不象平日作风，因此出言极不客气，期盼那老道出手过招，那就可以看出真假了。那老道摇了摇头，道：“你说错了，老道才不是多管闲事。”随即看向西门玄和夏侯远，脸色突然转厉，喝道：“今日天剑绝刀的比武尚未结束，不知你们两个要不要再行比试下去？”
西门玄和夏侯远相视一眼，他们虽然不知这老道是何来头，但已都被他气势所折服，再加上二人自相残杀，才让天龙教钻了空子，如今武功尽失，方才真正悟到过往的刀剑纷争与比拼残杀是多么固执和愚蠢，都不禁叹了口气，西门玄道：“我二人武功都没了，还比试作甚？”那老道哼了一声，道：“要是还有武功呢？你们不是自认为各自的刀法和剑法最厉害么？为何不施展出来？”西门玄面色惨然，喃喃道：“刀法、剑法，唉……”那老道接着道：“你们不是都有儿子么？看来他们已经成人，不如就让他们也比试一番如何？反正他们以后每七年也都要比试的！”
西门峰虽然对这老道颇有敬畏之心，但见他劈头盖脸地教训父亲，再也忍耐不住，大声道：“这是我们天剑门的事，要不得别人插手。”罗蛇君哈哈大笑，道：“怎么样臭老道？老子说你多管闲事，可没说错吧？”那老道眉头一皱，手中拂尘一动。罗蛇君只觉面前有一股极其强劲的气团旋来，不禁大吃一惊，连忙后退，只觉手上如飓风刮过，手中双蛇再也拿捏不住，随风旋起，“啪啪”两声撞到洞窟的墙上，随即落到地上。罗蛇君只见自己的爱蛇撞得血肉模糊，已然死去，随即见到那老道和自己相去总有二十余丈远，此人却能于如此之远的距离发出如此强烈的气劲，不由面上栗栗变色，知道他只是让自己知晓厉害，要是想取自己的性命，恐怕适才撞到墙上的，就是自己了。
任翱翔等人也都看在眼里，知道那股气团确为那老道所发，均觉不可思议。那老道却不以为意，看向西门峰，道：“那老道不管，你们比武便是，反正这天龙教都已经决意放过你们了，你们可以专心自相残杀！”西门峰不由一愣，经历今日之事，他也觉得天剑绝刀的比武大有不妥之处，却又一时转不过弯来。
那老道突然仰头长笑，笑声尽是悲怆，只听他道：“可惜刀剑门的圣地竟然任由魔教中人随意践踏，你们莫非连一点羞愧之意都没有么？”西门玄和夏侯远听到“刀剑门”三字，都不由身子大震。夏侯远道：“前辈教训得是，今日之事，实在是刀……刀剑门莫大的耻辱！”那老道面色稍和，道：“这么说来，你还是记得刀剑门的了？”夏侯远道：“晚辈自然记得，可是那剑……那剑……如何比得上刀？”西门玄立刻反唇相讥，道：“哼，刀又有什么好，我天剑门才是刀剑门的正……正宗，可，可……”他二人此番争执，纯是过往的惯性使然，话音一毕，才均觉得此时再起争论，实在是太过可笑与荒唐。
那老道怒气勃发，胡须纷飞，道：“你们的刀法和剑法真的那么厉害么？你们扪心自问，就算是你们武功完好，又敌得住天龙教这位任教主么？”西门玄和夏侯远面面相觑，西门玄叹了口气，并不答言。夏侯远道：“晚辈有自知之明，三百招之内，晚辈或能和这姓任的大魔头周旋，三百招之外，晚辈就不是对手了。”
任翱翔面上微微一笑，随即又转凝重，看向那老道，心中思索。
那老道哼道：“你倒有自知之明，这么说来，凭着你们，是保不住这刀剑门的圣地被魔教践踏的了？”西门玄和夏侯远心里了然，均不说话。那老道叹道：“想不到屹立江湖几百年的刀剑门竟然是这般自绝于江湖，你们倒对得起刀剑门的历代祖师啊！你们现在还在认为究竟是刀法重要，还是剑法厉害么？”西门玄和夏侯远尽皆背上冷汗齐出，西门峰和夏侯非也面面相觑。
那老道道：“刀剑门历代高手辈出，虽然不能冠绝天下，但至少也不会任人宰割，若不是因为刀剑之争，内讧不断，也不会沦落到今日这个地步。”随即转向任翱翔，道：“任教主，你知道老道为何要留下你么？”任翱翔躬身道：“晚辈聆听前辈吩咐，前辈武功已达天人之际，晚辈仰慕得紧，不知前辈可否赐知名号，让晚辈铭记于心。”
那老道拂尘一挥，道：“老道早已不问世事，名号什么的也早已忘了，这么多年老而不死，只是因为心中还牵挂着一件事，这件事却要劳烦任教主。”任翱翔心中暗叫不妙，却也只能道：“若有用到晚辈之处，自当效劳。”那老道缓缓道：“其实以天剑绝刀的武功，完全可以抵挡地住阁下，甚至胜出也也未可知。”西门、夏侯父子四人齐声惊呼，均是不信天剑绝刀的武功竟能对付得了任翱翔这大魔头。
任翱翔笑道：“若是天剑绝刀能够联手，在下自然要大费周章，定然不会像今日这般容易。”西门玄和夏侯远相视苦笑，均想：“此事我们也不是没想过，但无论天剑绝刀，恐怕任哪一方，都不可能向对方低头，更不要说联手抗敌。”
（唇亡齿寒、鹬蚌相争渔翁得利之类的道理无人不懂，但上自战国末期、东方六国相继灭于秦国，下至抗日战争期间的“攘外必先安内”、国共反目，以致日军肆虐中华大地，这种事情在中国的历史上竟然屡见不鲜、“传承”不断，这中间的原因国人可曾想过？其实不必笑话古人的短见，同样愚蠢的事，现在乃至以后，都会有很多人仍然会干，而且乐此不疲。）
那老道笑道：“任教主雄才大略，果敢机敏，连老道都不禁佩服了，以任教主的能耐，实在不必动武，但老夫今日想劳烦任教主的，正是让任教主露上几手，证实刀剑门的武功的确不输于阁下。”任翱翔哑然失笑，不知这老道究是何意，道：“那晚辈自承不如便是。”那老道摇头道：“任教主在凌云窟来去自如，若不是真正露上几手，传了出去，刀剑门以后还如何立足于江湖？”
任翱翔头皮发麻，躬身道：“既然如此，就请前辈赐教。”那老道微微一笑，摇头道：“老道纵横江湖之时，任教主可能尚未降生于世，老道脸皮再厚，也不会和你动手。”任翱翔心中狂喜，他本来以为这老道是要对他不利，此人武功超凡入圣，自己定然不是他的对手，见不是他自己出手，那便无可忧虑了，问道：“只不知是何人赐教？”
那老道道：“本来最适合的是这二人。”说着向西门峰和夏侯非一指。不惟西门、夏侯两个少年吃了一惊，连任翱翔、东方未明等人也大惑不解。只听那老道道：“我是想让你们亲自证实，只要天剑绝刀联手，刀剑合璧，至少可以不败于天下，你们信么？”西门峰和夏侯非相视一眼，眼中均是迷惑，他们十九年来所想的只是如何战胜对方，何曾想过相互联手的威力？
那老道叹了口气，道：“但你们二人心中有隙，就算联手，一时之间也发挥不出刀剑门的真正绝学，因此老道还是另请高明吧。”任翱翔和东方未明等人四下一看，除了天龙教和天剑绝刀两派的弟子，哪里还有其他人？
罗蛇君突然看向东方未明，心道：“该不会又是这小子吧？”只见那老道拂尘一动，抬起头向洞窟上方看去，道：“小兄弟，下来吧！”
只听一声唿哨，一个矫健的身影从洞窟顶上跳了下来，只见他身上背着斩天剑和混日刀，东方未明大是惊讶，连忙揉揉眼睛，可看清楚了依然是他，不由出声道：“二师兄，怎么是你？”
只见那少年气宇不凡，两只细长的眼睛中闪烁着狡黠得意的神色，不是荆棘还是谁？只听他哈哈一笑，向东方未明道：“师弟，你没想到我会来吧？”
东方未明面上含笑，连连摇头，道：“当真是没想到。”荆棘走到他的身边，突然低声道：“我上次说武林中的平衡很快就会打破，你看如何？”上次在逍遥谷，荆棘对东方未明演说武林大势，预示武林将会生变，没想到才不过二十余日，天龙教便及聚集成都并大举进攻天剑绝刀。东方未明不由大是佩服，心想：“二师兄说要静待变化，没想到这变化竟来得如此之快，只是不知他怎么会先自己一步来到凌云窟，又怎么会和这老道士相识？”
只听那老道向荆棘温声道：“小兄弟，这位便是天龙教的任教主，你先见过。”荆棘点了点头，向任翱翔躬身道：“逍遥派弟子荆棘拜见任教主。”任翱翔仔细打量于他，面上若无所思，应了一声，道：“莫非是小兄弟要赐教？没想到逍遥派弟子竟然也通晓天剑绝刀的功夫，倒是一件奇事。”西门玄和夏侯远也都面面相觑，最后目光都不由集中到荆棘和那老道身上。
荆棘摇了摇头，道：“弟子三日之前根本没有见识过天剑门和绝刀门的武功，这三日之内，得蒙这位老前辈的指点，也只是粗识皮毛。”任翱翔心中冷笑：“臭老道未免太不把老夫放在眼里，这少年才学三日，便敢让他和老夫过手。”心中一动，日月神功的真气顿时流转全身，弥漫开来。
那老道道：“小兄弟，虽然天剑绝刀的武功不值一哂，但还是委屈你运用一番，让天剑绝刀的人开开眼界。”荆棘笑道：“哪里是委屈，能得老前辈指点三日武功，才是荆棘前世修来的福气。”老道笑道：“这是缘分，刀剑门该要谢你才是。”
荆棘面上微笑，转向任翱翔，抽出背后的斩天剑和混日刀，缓缓道：“任教主，晚辈要得罪了。”任翱翔伸手一挥，道：“小兄弟请，本来你是后辈，老夫理应让你三招，但你既是这位前辈所派，又曾蒙受他指点之惠，老夫也就不敢相让了。”荆棘点了点头，道：“如此最好。”突然身影一动，如风一般向任翱翔卷去，去势之疾，简直无与伦比，众人只觉面前一花，荆棘已然掠到任翱翔面前，刀剑也同时攻出。
只听两个声音同时高叫：“疾风过境！”“劲草纷飞！”正是西门峰和夏侯非，原来他们看到荆棘所施展的招式——左手斩天剑“疾风过境”正是“天剑七式”的第一招，而右手混日刀“劲草纷飞”正是“回旋刀法”的第三招——全是他们自己的武功，当然禁不住要惊呼出声。只见荆棘刀剑并用，两招刀法和剑法同时施展，攻击面顿时增大一倍，而威力也似有叠加之势，当真前所未见，甚至前所未想，连西门玄和夏侯远看在眼里，也都不禁又惊又喜。
任翱翔心中也是一凛，他对天剑绝刀的武功自然早就熟悉至极，但此番刀剑并用，却是前所未逢，见荆棘来势迅疾，并不后退，双袖一摆，向刀剑迎去。他衣袖虽软，但贯注内力，顿时将刀剑激荡开来，荆棘自知内功不如，更不愿硬拼，双手顿时变招，左手剑法“卷浪翻云”，向任翱翔衣袖划去，右手刀法“飞沙走石”，混日刀向任翱翔胸前砍来，居然是双手各自进击，互不扰乱。
这两招同时进攻两个方位，便好比两大高手同时进击，饶是任翱翔武功高强，却也“双拳难敌四手”，迫不得已，身子唯有向后退去，稍稍避开，方才出招拆解。任翱翔不由心中暗暗自嘲：“任翱翔啊任翱翔，没想到和这少年过招，你还会被逼退步。”无意之间，对那老道的佩服又深了一层，不由想到：“这老道究竟是谁？若是他过问世事，又哪里轮得到我去争雄天下？”
二人斗在一起，荆棘“天剑七式”和“回旋刀法”配合使用，攻势不断，任翱翔凝心应付，心想：“你才学三日，所学定然不多，且待你施展完这两门武功，再行进击。”因此稳守不攻。但在天剑绝刀两派的人看来，却更像是他被荆棘的刀剑压制得无力还击，要知道“天剑七式”和“回旋刀法”乃是天剑绝刀的镇门绝学，均以“快、狠、猛”为武学要旨，任哪一套武功施展开来，都是威猛至极，更何况是同时施展？夏侯远连连摇头，面上不可思议。
荆棘两套武功用完，顿时攻势一变，左手“雷声隆隆”、右手“毁天灭地”，招式愈加威猛。夏侯非看在眼里，只见那“地绝刀法”在剑法的配合之下，威力远远超出自己的想象，即算是父亲施展“地绝刀法”，也未必有此威力，不由失声道：“是‘地绝刀法’，原来……原来……”西门玄却是关注那招“雷声隆隆”，只觉这招同自己前些日子和儿子共同发明的“天谴剑”中的一招“奔雷在天”似是而非，但威力却是大极，他武功高强，见识自也不低，这时也已明悟于心：“定然是刀剑并用的缘故，难道刀剑合璧，当真如此了不起？”
任翱翔却是暗暗叫苦，心想荆棘竟然连“天劫剑法”和“地绝刀法”也已研习，怪不得那老道会放心让他出手比试，他曾经见识过这两种武功，若是单独交手，肯定都不在话下，但此时两门武功同施，威力加大也便罢了，最奇的是刀剑配合得天衣无缝，竟然没有丝毫破绽，想要反击，一时间却也无从下手。但以任翱翔的武功，自然也能应付自如，但他却是心中忧虑，以自己的身份和名望，竟然会同一个少年交手上百招而不胜，传之中原武林，还不让江天雄他们笑掉大牙？
荆棘锐意进攻，刀剑紧紧相逼、毫不相让，任翱翔渐觉吃力，心想：“难道刀剑门的武功真得如此厉害？这老道究竟是何来头？看他指点荆棘的武功，应该是通晓刀剑门的绝学，想来该是刀剑门的前辈。”但随即又想：“不对，若是刀剑门的前辈，刚才废西门玄和夏侯远武功的时候，他又为何不现身相救？”不由对这老道的来头大是迷惑。但此时哪里容得他思索？只见荆棘招式又变，这次的刀法和剑法却是连自己也未曾见过，攻势愈加凌厉。
其实何止是他没有见过？连西门玄和夏侯远也都看得目瞪口呆，荆棘现下施展的刀法和剑法，他们也同样前所未见，但以他们的见识和修为，哪怕只看一眼，也立刻知道那是他们本门的绝学，只觉剑法愈加精妙奇幻，刀法更显厚重精严，顿时在他们面前打开了一个前所未见的武学新天地。
任翱翔终于对刀剑门的武学暗暗佩服，但他毕竟是一代武学宗师，所学浩瀚无边，此时虽然吃力，却仍然能够全力应付，不露败象。那老道看在眼里，暗暗点头，突然道：“这任教主武功却也不低，老道倒有些看走眼了！”
任翱翔听在耳里，知道他先前看轻自己，心中冷笑，一声暴喝：“你刀剑门的武功施展完了么？嘿嘿，刀剑门武功的确了不起，却也未必一定胜得过姓任的，老夫可要不客气了！”“嘭嘭嘭”劈出三拳，掌风击在荆棘刀剑之上，顿时将荆棘逼退三步。
那老道出声道：“小兄弟小心了！”荆棘先前一直处于攻势，见对方稳守不攻，还以为这任翱翔大名欺人，不过尔尔，哪里想到对方只是见识刀剑门的武功？只见对方的招式扑面而来，掌风波涛汹涌，霸道至极，斩天剑连挽几个剑花，将对方的攻势化为无形。
此时二人交手，却已是互有攻守。任翱翔既然已出全力，荆棘便再也无力尽取攻势，只见他时而斩天剑击刺，时而混日刀劈砍，两样武器总是一攻一守、一守一攻，攻守兼备，应付自如。二人杀得性起，已然忘记招数。西门玄和夏侯远相视一眼，他们均知这荆棘所用的全是天剑绝刀的武功，没想到天剑绝刀由一人来同时使用，竟然能同当世第一流的高手打成平手！西门玄和夏侯远都自知不是任翱翔的对手，但他们的武功却足以对抗此人，究其原因，却也不言自明，二人不约而同地想到：“原来刀剑合璧，当真威力无穷，这小兄弟（荆棘）虽然武功纯熟，但毕竟火候不足，此时若是我二人联手，这任翱翔早就败了。那这老道是谁，他为何要告知我们这一玄机？”
只见那老道也看向他们，轻轻抚须，面上和颜悦色，轻声道：“你们明白了么？”西门玄和夏侯远微微一笑，虽然他们已经武功全失，但此时却仍是欣喜至极，都不禁点了点头。那老道面有喜色，道：“你们明白了什么？”西门玄和夏侯远齐声道：“刀剑合璧，天下无敌。”那老道道：“你们不再执着于刀剑之争了？”二人一起摇了摇头，西门峰和夏侯非看到现在，又听到父亲和那老道的说话，才终于领悟过来，二人也齐声道：“原来刀剑分开来用，就已落了下乘。”
那老道仰天大笑，笑声连绵不止，回荡在凌云窟内，众人只觉耳膜剧痛，均不知这老道为何发笑，任翱翔和荆棘也停下手来，怔怔地看着。罗蛇君心中大骂：“臭老道，死牛鼻子，发疯也不找个地方。”过了半晌，那老道才止住笑声，向任翱翔道：“任教主，多谢你了，老道也就不再相留，这就请吧！老道这里恭送了。”
任翱翔一头雾水，却也知此地不宜久留，微一拱手，便带领手下教众离去。
夏侯远挣扎着起来，要向那老道致谢。西门玄却是神色激动，声音颤抖：“夏侯……夏侯师兄，你还没想到么？这位……这位便是我们的师叔祖啊！”说着跪倒在地，向那老道磕头。
夏侯远身子大震，连声道：“什么？！你说这位便是……便是师叔祖？”西门玄点了点头，道：“这世上除了他老人家，还会有谁知晓天剑绝刀的武功？”夏侯远也顿时醒悟过来，又惊又喜，拜倒在地。
那老道面上微笑，道：“不是天剑绝刀的武功，而是刀剑门的武功。”已然承认了自己的身份。
东方未明看在眼里，心中一动，大声道：“这位老前辈是凌云道长！”那老道慢慢转过身来，仔细打量东方未明，面上诧异，道：“原来世上还有人记得老道，倒是一件奇事。”荆棘也甚是迷惑，问道：“师弟，你怎么知道的？”
东方未明道：“二师兄忘了么？前些日子在凤凰林，徐大哥就提过这位前辈，说他是天剑绝刀的三师弟，一直隐居在凌云窟。”荆棘顿时恍然大悟，心想自己当真笨了，与这位老前辈相处三日，竟然没想到他便是凌云道长，其实他早该想到，这位前辈一直隐居在凌云窟，又精通天剑绝刀的武功，想来除了凌云道长，又岂会是其他人？
正在此时，只听外边传来一阵交手之声。荆棘和东方未明相视一眼，顿时向窟外奔出。待出得窟来，只见万青山和李三告正率领兽王庄弟子和丐帮弟子同天龙教激战，曹萼华和萧遥也在其中，荆棘一看到曹萼华，顿时又惊又喜，道：“华仔，你们来得倒快！”曹萼华动手中不忘回答：“我得到你的飞鸽传书，立刻告知姑父前来救援，我们还以为来迟了呢，哪里想到时机正好。”东方未明听在耳里，方才知道是荆棘早就发现天龙教大举来攻，已然发出通知，不由对荆棘更加佩服。
此时天龙教已被来援的兽王庄和丐帮人众围住去路。任翱翔大是丧气，他本来运筹帷幄，却被凌云老道和荆棘半路杀出，锐气大折，无心恋战，当下率先开道，从正教人群中杀出。万青山、李三告都自知不是他的对手，甫一接招，便即让开，不久便被任翱翔杀出一条血路，罗蛇君、叶流云等人也跟着杀出，不久天龙教便已离去，却也折了不少教众。
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