不知道什么原因,露妮并不知道自己的哥哥代替她进了囚车。她站在原地楞了一会儿,似乎在寻找哥哥的身影,但没有找到。于是她也变成了鼬鼠跳入了阴影,离开了广场。于此同时,阿尔忒弥斯看到了头戴兜帽的狄马斯正藏在一个门洞的阴影中,谨慎地观察着广场。
阿尔忒弥斯收回了目光,又把注意力放回了奴隶拍卖的木台上。有不少买家在和辛姆随众的教众一同竞价。辛姆随众的教众出价很谨慎,然而他们并不是根据奴隶的健康和强壮程度来挑选的。他们从不买兽人,也很少选择无誓者。谁也不知道他们的选择的标准究竟是什么。然而他们很快就完成了挑选。所有的奴隶都被戴上了手脚镣和黑色头罩。其中两位教众牵着夜骐准备离开市场,另外两个则向奥玛走了过来。
“辛姆随众十分感谢诺德朋友为我们带来的礼物。”其中一个教众说,他带着兜帽,看不清面容。“我们依旧按照每人二十个皇家银贝来购买您的全部奴隶。”他说。于此同时,另一位教众已经清点好了奴隶的人数,并装了满了一个小木箱抬下了车。他抬得有些吃力,阿尔忒弥斯并没有感到奇怪,毕竟里面应该有两百多个银贝[2]。
“为了感谢您一路上的辛苦,辛姆随众还给了您一些额外的报酬。相信您会满意的。”教众说。
“当然,你们什么时候让我们失望过?”奥玛看了一眼阿尔忒弥斯,然后招呼诺德人打开了囚笼。阿尔忒弥斯紧盯着这些奴隶,他们不论男女都被扯掉上衣、戴上了黑色头罩塞入囚笼,但并没有戴手脚镣。
“可以问一下他们要被送到什么地方吗?”阿尔忒弥斯问。奥玛有些害怕地后退了一小步,生怕这些教众发怒。意外地是,这两个教众似乎并不介意阿尔忒弥斯的问题,“哦,他们要被派到附近的矿坑去,和其他的奴隶一起。”他们指着城外回答。
直觉告诉阿尔忒弥斯他们在撒谎,所以她只是点了点头。看着教众驾着车队离开奴隶市场,向西城的城门驶去。
“嘿,姑娘。”奥玛说,“圣山保佑,我们的货卖光了,明天我们就启程回家了。还有什么事需要艾尔辛达氏族需要效劳的吗?”
“如果我可以把这些奴隶赎回来,你们能把他们再送回去吗?”阿尔忒弥斯明知故问。
“很抱歉,姑娘,这种事我们可做不到。如果被辛姆随众知道,所有诺德人就都无法在特里尼亚立足了。”奥玛摇了摇头,觉得阿尔忒弥斯在说梦话,“找别人帮忙吧。”
“保重,奥玛。一路上多谢你们了。”阿尔忒弥斯敷衍地笑了笑,戴上兜帽,跳下了诺德人的囚车,远远地追着辛姆随众的车队走了过去。她还在前方不远处看到了狄马斯的身影。她并不希望引起其他人注意,因此只是谨慎地跟在车队后面。
跟了一会儿,就在车队靠近西城城门时,两辆车竟然向不同的方向驶去。阿尔忒弥斯加快了脚步,靠囚笼中的奴隶辨认着两辆囚车。其中一辆的奴隶带着脚镣,正沿着城墙内侧的大路向北行驶,而另一辆没有带脚镣的囚车则向城外驶去。阿尔忒弥斯还注意到那辆车中一个娇小的身影,应该是那个人类小女孩的。
“果然。”阿尔忒弥斯跟在人类奴隶的车后穿过了城门。而狄马斯则跟在另一辆之后。
出了城门就告别了特里尼亚城的灯火,阿尔忒弥斯的眼前的夜色变得漆黑一团。然而她在黑夜依旧能够保持一定的视力。她辨认着车辙追了一会儿,终于看到远处的一点火光,辛姆随众在囚车上点亮了火把。又走了一会儿,囚车终于在一片乱石前停了下来。阿尔忒弥斯借着夜色靠近了囚车。驾车的教众正在把奴隶一个一个赶出囚车。
“快点从车里出来,别浪费我们的时间。”其中一个教徒说。
“这就是你们的终点了,有什么遗言吗?”另一个说。
“别……别杀我……”其中一个奴隶用埃尔洛斯语乞求道。
阿尔忒弥斯感到这一切都不合理。她不知道为什么辛姆随众要把这些奴隶带到这里,也不知道为什么他们竟然要处决这些用两百多皇家银贝买来的的奴隶。但每当她的目光落到那小女孩赤裸单薄的身影上时,就无法让自己再继续旁观下去了。
她轻轻拔出剑,决心让这些奴隶重获自由。她身上还带着几块狄马斯给他的脊骨。于是,她默默地唱诵咒语,召唤出一只亡灵火向一个教众袭去,于此同时,她也以自己最快的速度冲向另一个教众,希望通过奇袭同时杀死他们。
然而,她失算了。
一团隐藏在夜色中的凋零之火飞到教众身边,吸收了亡灵火,于此同时,几乎所有的奴隶都一同唱诵起咒语,十几团蓝色的幽灵火连续击中了阿尔忒弥斯,尽管她受过严格的训练,对幽灵火有极强的抵抗力,可她无法让自己在这样的意外中冷静下来。幽灵火给她制造了强烈的头痛和耳鸣。她无法握剑,甚至无法站稳。她试图保持平衡,不过她很快就摔倒在地。
尽管如此,她还在对抗痛苦,保持着自己的意识。
她看到除了那个小女孩之外的人全部摘下了头罩,向她围拢过来。曾经有男有女的奴隶,现在全部变成了男性。而站在最前面的那个人不是别人,就是瑞弗乌斯本人。
他笑着在阿尔忒弥斯面前蹲了下来,摊开手掌,里面放着两枚徽章,就是凯博和埃文的徽章。
“欢迎光临特里尼亚,奥德赛的使者。菲勒西斯大师他还好吗?”他说。
[1]维拉:纳迦人所信仰的神灵的总称。这个时期的特里尼亚圆贝上所刻的应该是水神艾芙蕾丝。
[2]皇家银贝:早期的特里尼亚皇家银贝含40%的银。由于此时物价较低,而且兑换时要交一成的换汇税,因此皇家银贝很少在市场上流通。一枚皇家银贝约直径30毫米,厚2毫米。重10克左右。因此200个皇家银贝大概重2公斤(不含容器)。;
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