内丹周天为渐法三乘，三乘中又分为初乘、中乘、上乘。百日筑基阶段的炼精化气修炼为人仙小成，得的是金丹为初乘层次；十月养胎阶段的炼气化神修炼为地仙中成，得的是神丹，为中乘层次；三年哺乳阶段的练神虚还修炼为天仙大成，得的是大丹，为上乘层次。
其它各类修炼方法均属不入乘的旁门。用现代语言来讲，也就是这类方法均属普及健身型的气功或养生方法，还够不上谈修炼的资格，不够档次。
李道纯的品评鉴定方法在道教中是具有代表性，也是被各家基本认可的。
（二）、佛家的养生修练方法佛家由于其教义主张与世无争，把着眼点放在跳出六道轮回归向西方极乐世界的至高目标上，故而是出世的。也就因为这个缘故，虽然佛家也有所谓养生之法，也有所谓“医方明”，然而这仅仅只是作为一种自度度他、普渡众生的权宜之计而存在。因此之故，比起儒、道两家，佛家主观思想上的养生意识遂远远落在儒、道两家之后。
对佛家来说，除了一心成佛的最高宗旨外，我、人、众生、寿者等等都是被视为业障而加以否定的。
佛家勤业的手段多种多样，他们一心礼佛诵经之外，还在思想上修习禅定，生活上厉行戒律。而正是这种诵经礼佛，禅定持戒，在客观上吻合养生的原理。小乘、大乘佛教虽然大讲人的肉体为四大假合、无常、危脆、不净，不可能长生不死，以破除人们对肉体与现世的贪爱执着，一方面又要修行者注意调养身体，谓“身为道本”、“身安则道隆”。
密宗的无上秘密瑜珈则更强调身体为“道之根本”，以修身炼气为修密乘的基本功。所以佛家虽不以长生不死为修习宗旨，但自古以来，享有天年的高僧却为数不少，可说是比比皆是，其修持方法在客观上有养生延年的作用。
佛教分为“三乘”（小乘、大乘、密乘）、“二门”（显门、密门，亦称显教、密教）。
大小乘和显门的养生修炼方法大致有：禅定、绝欲、劳动、念佛、吃斋等。
密乘和密门（亦称密宗）则较多谈延寿，其养生修炼方法亦较多，大致包括：修长寿的本尊法，专门用来延寿的咒语，结手印，气、脉、轮、明点修持法，修数息、瓶息，观想补养、大礼拜、圣字功、金刚法以及六成就中的拙火、幻身、梦观等。
下面仅就主要的种类做以下简介。
1、禅定修习禅定能够祛病治病，禅定达到“止”的状态，能使人得身心“轻安”——轻快安恬，享受到一般人未曾尝受过的幸福安乐；禅定还能使人心“调柔堪能”，即增强心的自主性，能自控情绪，能涵养道德，陶冶性情；禅定亦可以作为直观身心世界奥秘，把握宇宙“真实”的途径，“因定生慧”，定能生慧，这也是佛教修习禅定的主要目的。
大小乘的禅法主要有三类：（1）世间禅；（2）出世间禅；（3）出世间上上禅。
按佛教的观点，气功等养生修炼仅属“世间禅”，未能把超越现实人生的“出世间禅”作为追求目标。
佛教徒修禅定的目的，是得智慧、断烦恼、“了生死”。至于治病、健身、延寿乃至得神通，不过是修习禅定的副产品。
禅定的门径方法是“修止”。这是现今气功界静功一类最常用的入静法。
禅定的法要是三调（即调身、调心、调息）以及纠偏之法。
禅定的准备条件是“戒行”，强调“戒为定基”，修定者必须首先遵行一定的宗教道德信条，不行损他利已之事。
从修炼方面而言，气功与禅定的共同点，主要在于修“止”，不同点主要在于修“观”。
2、本尊法与延寿咒这是密宗的特殊修法。
本尊修持法亦称“人佛合一法”。“延寿咒”则是密宗“三密”之一的语密内容。
密宗认为佛教的区分主要在于显宗与密宗之上。显宗为外门，密宗为内门。如从外门进入，抵达彼岸或解脱，需要走漫长的历程，花费数代人的精力；而从内门进入，抵达彼岸或解脱，其速度十分快捷，只需花费一生时间，即可“即身成佛”。但走这种途径仅靠修持者自身的力量是无法获得成就的，还必须凭借外部力量，如人佛合一法，即本尊修习法，即是借助外部力量的一种重要方法。其具体修法与气功界的观师默像相似。密宗的天上瑜珈部有“弥陀长寿合修法”，即要想长寿，也可借用“人佛使一”的力量观修无量寿佛，以此来“带功”，达成目标。
语密又称之为声密、咒语或真言等。其特点是能帮助人产生心的造化物并导致他们的变化，还存在有特殊的办法将心集中心于一些难以理解的观点之上。
密宗的大部分咒语是一连串的真言，没有本义或至少是没有大家可以根据咒语（真言）的安排而发现的意义。因此，念诵咒语只须注重音声，不必究其意义。也就是说，用不着运用思维，只须坚定信念，专心致志地念诵，即可达到目的。从气功的角度来看，持诵真言，无疑是一种较好的入定法。真言之义，多以空、不生、成就誓愿等为本，反复念诵时能起自我暗示的作用，使人渐渐入定。
面对持咒有素者来说，含有实现愿望意义的真言，又成了他有效的发功信号，若功力大，确有可能实现某些愿望，如为人治病之类。另一方面，真言宗旨如最根本的唵阿哞等，持诵时能产生内震动，有打通身中经络，激发内气的特殊作用。甚至还有可能通过外震荡波达到摧碎某些障碍物的目的。再加上密宗行者持诵时，还观想咒字及一定的颜色。观想字及其颜色按一定规则变化，并与调息、升降内气相配合，则其所能产生的气功效应，更是多方面的。
密宗的咒语共包括一百零八种真言，一般都要以三、七或一百零八的倍数来念诵。
密宗持咒的方法主要有十种，即：（1）莲花念诵；（2）金刚念诵；（3）唇吻念诵；（4）光明念诵；（5）随息念诵；（6）声生念诵；（7）真实念诵；（8）心意念诵；（9）计数念诵；（10）三摩地念诵。
密宗的教徒在修长寿时，念的是“延寿咒“，使用时，要与观无量寿佛相配合。
3、结手印身密为藏传密宗“三密”之一。其主要特征是“手印”，即手结印契。手印，简单说来就是双手所做的各种姿势。多数手印的含义，皆按固定的规则组成，一般左手表示禅定，以右手表示“方便”（办事）。又以右手五指从小指至大指依次表示菩萨道“十度”中的施、戒、忍、进、定五度，以左手小指至大指位次表示智、力、愿、方便、慧五度。
又五指从小指至大姆指，依次表示地、水、火、风、空“五大”。十指按十度、五大的关系组合，交叉、钩曲、伸直，配合而为多种多样的手印。密宗的手印数以千计，常见的有380余种。
每一种都有特别的涵意和作用。从气功学的角度看，手印作为手势语言，表示一定含义，可以辅助真言，起到自我暗示的作用。手印配合五大的组合法则，符合中医经络、阴阳、五行相生克的原理，有助于气血的交流、开合、抗衡、从而产生辅助入定或调动内气的作用。对于有素者来说，手印作为一种表示一定意愿，与自身经络相应的发功信号，有助于内气的发放及意念作用的成功。
身密的修持以手印为主。手印配合想象的意念，形成某一修法。有人提出：手印象天线，人体像收音机。这说明了人的手印可以沟通人体与大自然的关系。实际上，身密中的手印运用，涉及人体光学、电学、无线电学的奥秘，有待科学的进一步发展来加以研究解释。[bookid=2871585,bookname=《灵时代》]
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