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安德鲁－奥德金这晚睡得并不安稳，夜空不单没有半颗星星而且寒月满盈，远方还传来阵阵长嚎，草原狼的血统呼唤着牠身上每一根毛发，更麻烦的是牠辗转反侧蕴酿许久的睡意却全因为二楼传出的动静一扫而空。
时间已经是两点半，安德鲁听见客厅铜钟的秒针还在滴滴答答地跳动，此时的牠已放弃迎接此夜的梦，牧羊犬静静地伏在木屋大门斜对角的长椅旁，在永夜等待黎明的到来。
咯！咯咯！以老榕树制成的实心大门被轻轻的敲响了。
「是谁？」
从来没有人在这个时候敲响这道门，安德鲁在黑暗处谨慎地站起身来等待着事情的发展，牠不知道自己獠牙已经露了出来。
咯！咯！咯咯咯！许是发现没人应门，门外的人敲得更加频繁用力了。
接下来，安德鲁听见一阵脚步声从旋转楼梯处传来，牠知道脚步的主人一定是科尔，男主人的脚步一向沉稳，他的双腿即使是踏在那片腐烂的木阶上也能瞬间转移重心，远离危险。
门再次被扣响。
咯！咯！咯咯咯！
就在门第三次被敲响後，科尔提着一盏灯出现在安德鲁的眼前，红发男人先把魔法油灯挂在门边的柱子上，让一只手腾出来再走向大门，血色的灯光把科尔藏在腰後的匕首照出淡紫色的弧光。
咯！咯──
门敲响了第四次，不过，科尔并没有让它敲完，他迅速地拉开了门并优雅地後退了半步，这半步的距离让安德鲁看清了门外的景像，一个斗篷客拉着一匹灰色小马站在秋雨之中，斗篷客没有作出任何奇怪的行为，但他身上散发着一种几不可闻的味道，一种即使是安德鲁的狼鼻子也差点遗漏的气味。
牧羊犬不知道那代表什麽，可是，来自草原狼的血统记忆却是提醒着牠，那是极不好的气味，牠知道接下来的行为很可能并不是主人们所希望的，更可能对事情毫无帮助，但牠还是顺着本能发出了警告。
“汪！汪！汪！汪！汪！汪！”
“闭嘴！安德鲁。”
科尔的声音不大却带着焦急与恼怒，牧羊犬一听，马上缩起了尾巴，退回去黑暗之中，转头的片刻，牠瞥见丹宁坐在楼梯的身影，少年的手指竖在微笑的唇前……
呜──
安德鲁乖巧地低伏下来，夜色中，牠的眼晴睁得大大，幽幽地，远远地，看着强者的世界。
“奥法华－死了－多南奥斯夫，巴特之女与君结缘。”斗篷底下是一把沙哑的女声。
“抱歉，我们家没有留客的习惯，借宿请到北边寒罗山的生死神殿去，即使以你身後小马的脚力也只须十多分钟便到，那里会为你提供热汤、面包和房间。”科尔果断地回绝了对方的请求，望向斗篷客的眼神倍添戒备。
“如果可以我也不想打扰你们的夜梦，但可惜葛那波神父已不是贞洁之身，神殿已无法为我提供任何庇护。”斗篷客拉下帽子露出一张刚毅的脸孔，科尔惊讶地发现对方是位端庄秀美的女士，她前额那一黑一白的龙翼印记象徵着其神殿骑士的身份。
然而，科尔并没有因为对方的身份而收起排外的态度，他变本加厉地边关门边说：“葛那波的失贞实在令人惋惜，但我实在难以想像使得阁下也要寻求庇护的存在究竟会是怎麽样恐怖，更加无法忍受妻儿可能会因为我的善心而陷入未知的危机。请你离开吧，慈悲的守护者。”
奥法华女骑士并没有因此而放弃，她伸手拉住半掩的门，恳求道：“阁下请听我再说一句。我能对女神发誓不会让你们因我而陷入任何危险，而我所希求的亦不多，我只需要一杯水、一块面包和在贵舍门前这株柏树下渡过一晚的权利。”
轻噗一口气，科尔问道：“我可以知道理由吗？”
他已经被她的诚恳说动了，他总是不自觉地为他人寻找理由。
“你不适合知道这些事，我只能告诉你我需要柏树的保护。”奥法华一脸为难、认真地解释道。
“确实。你所守着的秘闻我一点也不应该知道，谢谢你没有满足我过多的好奇，缘份让你来到我的面前，也使我今夜允诺你这三个简单的请求。”
说着，一直在门後窥伺的丹宁已经准备好水和面包并带到两人的面前。
“愿阁下之名深藏於残叶之中。”科尔微笑祝福道。
“愿紫云长驻君卿之家。”骑士回道。
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第二朝丹宁开门打扫的时候，骑士奥法华已不见踪影，如果不是在湿润的泥土尚能找到小马的足迹，少年都快要怀疑起自己的记忆，但那又如何？奥德金家还是继续過着屬於自己的生活，骑士、公主、恶龙就该让他们留在遥远的彼方，留在說書人的故事之中。
於是，少年收拾好行囊，乘上了邻居老戴尔的马车，他还要再到附近的镇子里买些东西，譬如：科尔的牛奶糖、夏洛特的牛油和薄荷叶、伊白妮的毛线、艾朵林的墨水和笔……嗯！
他还要给崔伯林做个弹弓，呵，那笨小子竟然天真地想要用买的…
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