水银镜前，一位肃穆女士正为一身修女长服饰作出最後的调整，她的脸蛋靓丽，却偏偏有一道狰狞的伤疤横在光洁的宽额，让原本的温柔敦厚被分割成支离破碎的冷面冷心。
“Fa_SimaLaiNoo_JairDalimerato_FuMurdTrond”
一段逼不得已的短祷文後，嘉莉维娜修女忧恼地在混沌一片的脑海中打捞出今日整天的行程，生理时钟分秒不差的她揣度现在应是七时，此时，桑辛德修士大概已在庇护所的圣厅等候多时。
默默回顾、重温昨晚梳理出的各种说辞，嘉莉维娜穿过拱门，走进廊道，雍容雅步地直往圣厅走去，那里有修女长的使命，生与死之道的启示。
沿途里，她看到东奔西走的人影，药水的气味飘游在柔细的晨曦，痛苦的**在满地病席间穿插，修女长嘉莉维娜从另一侧的拱门步出，瞬即，满场目光都汇集在她那嫋嫋婷婷的身姿之上。
拥挤、嘈杂、逼迫、混乱、疾苦……庇护所的一切都让修女长想要尽快远离，这里甚至连空气都稠浊得使人呼吸凝滞，窸窸窣窣的议论声如蚂蚁般在她的四周爬行，牠们有默契地绕过女人的身侧，让她看不清自己，也使她难以理解牠们。
“贵安，希墨修女，但愿你的想法经过晚睡的思量而有所改变。”
一位须发俱白的老者从远处走往嘉莉维娜－苛活－希墨，他是修女长的副手桑辛德－塔赛，这位修士似乎拥有用之不尽的箴言规语可向她贡献，只是他珍而重之的希墨女士每当听见他那严肃如磐石的声线後，却只觉头昏脑胀。
“抱歉，桑辛德修士，我的主意不曾改变，也希望你能理解我的想法。”
嘉莉维娜是【忍冬修道院】的修女长，她这次前来伊斯奈的【女神庇护所】乃是为了协助处理难民潮的事宜：一个原本安排给灾民的宿舍因不明原因而焚毁殆尽，使得庇护所失去足够的资源以收容部分灾民。由於认识到这个情况，庇护所的所长安洁丝当夜便修书一封，并且马上派人呈送到嘉莉维娜修女长的本人面前，祈望能够搏得修道院的援助。
“由始至终老身都能够明白的你的想法，但是老身不赞同你的做法，这……”
嘉莉维娜从安洁丝得悉庇护所的情况後，便一心而果断地实行支援的工作，她在离开忍冬修道院前就已差使部属开始准备收留灾民的各项措施，修道院的房舍虽然不多，但也足以再容纳百余人。
“……这不符合修道院的传统，修道院、审判局、庇护所，分别代表王国於生、死、守护的体认，在神喻来临前，修道院的要责是遵行贤者的律法而行，而非旁生枝节去参与其他圣职所的……”
嘉莉维娜没有让桑德辛滔滔不绝地继续说下去，她的右手虚按半空，别开雪脸，示意老修士停止无用的劝谏：“安洁丝所长来了，此行的错误就留待修道院检讨吧。”
桑德辛循着修女长的视线望去，赫然得见一位青衫麻布的女士正款款踏来，该名女士满颈汗珠，温柔的脸孔挂有一抹积极的笑颜，而微笑的酒靥上方则是两个大大的黑眼圈，显然，来者就是那一位因为忙於照料灾民而彻夜未眠的庇护所所长──安洁丝。
“贵安，希墨修女，非常感谢你们的到来，也请原谅我等的招待不周。”
在这次之前，嘉莉维娜可谓与安洁丝所长毫无交杂，即便同为王都三大圣职所的首领，但她们也仅在册封典礼上有过数面之缘，未曾有过半次握手，更未曾有过片刻的交谈。
现在再次与这名女子会面，嘉莉维娜也加深了安洁丝於救助信中给她留下的印象。
八面玲珑……
情伪难测……
对待这一种穿花蝴蝶，嘉莉维娜一向都不会与对方套交情，也就板起一张公事公办的脸孔，开门见山地说道：“修道院可以接收一百名灾民，但我们有条件。”
修女长的冷淡却是丝毫也没有减去安洁丝面上笑容的热情，她欣然接道：“真感激贵院能在这种紧急关头施予援手，相信不单止是那一百名灾民，就连其余的人们都能获得更好的安顿。只是不知，所谓的条件是……？”
嘉莉维娜直视对方那一双深黑而狡猾的眼珠答道：“该一百名灾民必需由我们亲自挑选，而且贵所还要负责每月提供灾民的生活费。”
“这恐怕……＂安洁丝的笑容随即凝住，她面露难色地说道：“实不相瞒，若灾民的户籍不在庇护所里，我们可不能额外向财政局申请资助，而庇护所历代以来都从未脱离过财务拮据的局面，单单要维持……”
嘉莉维娜立即听明对方的语意，也就打断接道：“30金。每个月30金的补助，这是我们最後的底线，修道院的日子亦向来清苦。”
在法洛琳要维持标准四人家庭的一个月生活平均需要240银，每月向修道院提供三十金，亦即是代表着庇护所需要背负上灾民的五成生活费用，安洁丝在心里盘算许久，终也是答应了修女长的要求：“好吧，你要怎样挑选灾民？”
“我们只收留南耳律承认的未成年者，把所有孤儿都集中到大堂吧！”
“嗯，等会儿我会差人去办。”当安洁丝在听见嘉莉维娜的答覆，她脸上的笑意变得更盛，孤儿是灾民中最难处理的其中一批，照料他们已经不单止是钱财的问题：“想必两位都尚未用餐，我准备了一些早点，只是不知有没有那个荣幸与两位深居简出的修士同席？”
嘉莉维娜轻轻颔首，桑德辛沉默不言，他们都清楚，这都只是交易的一部分，洞穿迷雾，仅让人心平添恶心，可这就是道的所在，世俗的本质。
流光闪烁的白晶念珠在指头翻动，心的汹涌由理智平定。
……
……
初冬嫩寒，旭日晚起，在庇护所人员的安排下，孩童们被集中在大门前的广场上，十二行二十六列的小个子井然秩序地排成一个方阵，冷风在他们耳边呼呼作响，瑟缩在寒意中的年幼身躯像是一个个尖小的竹笋。
嘉莉维娜在安洁丝的随同下登上了台阶，她俯目一瞰，只见数百双幼小眼晴好奇地刺落在她的身上，修女长皱了皱眉头，一时之间，她也不知道应该从何处向这些孩童说起，也就把目光投向自己的副手桑德辛，示意他先发序言，然後再由自己作出补充。
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