“不是，自然不是。”韦恩眼角瞥了瞥自家队长，心中偷偷一笑。
而孟赫则是尽量摆出和善的表情走向那名女童，他温声问道：“小女孩，有什麽事吗？”
女童从腰间的包包抽出一个信封，怯生生地说道：“你……你们的信。”
“噢……谢谢。”孟赫从女童手中接过信来，立时望得信纸上面写有了「孟赫－耐古思队长亲启」的字样，他以随身小刀割开信封，抽出信纸一观，片刻後，他便从口袋中拿出几个铜角递予女童，且道：“来，这是你的酬劳。”
接过队长孟赫的三个铜板，女童当即在所有人面前飞奔而去，活像刚才那个大叔会把她吃掉似的，而孟赫则是剑眉轻皱，转身与韦恩说道：“坏消息，杰特和夏葵这两个小家伙的顾主临时变卦，他们的回程日硬生生地被推迟了两天，他们最快要明天才能到达。”
话甫落定，楼下又传来一阵喧闹。
嘤──
“靠！兔崽子，有路你不好好走，偏生要往老子这儿撞，真不知道今天怎麽了，买酒──钱不够，吃面──店全关，走到这儿──还被撞个满怀，老骨头不中用，连小孩子都欺负起我上来……”
继而，一阵烦躁的脚步声急急从厢房门外升起。
“哼！那讨厌的人要来了。”此时，韦恩以厌恶的声音骂了一声。
「讨厌的人？」
彼德望向门口，心中隐隐抱有一种期待。
叽──
厢房的门扉再度被推开，这次从门中踏出的是一个精瘦的灰发老头，老头的脸上长满了难看的黑斑，猴眉鼠目，身穿的斗篷似乎十年未洗，上头的皱摺比梅菜干还要来得多。
但见他撑起一排黄牙，叼着一根不知何来的野草，语带不清地嚷道：“一、二、三、四、五，才五个人而已，呵呵，先不管人是不是这些人，总之，最迟的不是我，对吧？韦恩。”
“修萨，杰特和夏葵被上一个佣主绊住了，所以，今天不算迟到费。”孟赫对那刚进门的老头子说道，一共七人的铁树枝内存有一个规定，那就是开会迟到而最晚者必须罚款一个银币以作公费，在王都伊斯奈，一个银币可以维持好几天的日常生活了。
“啧啧啧，我就说嘛，那两个小毛头也只有刀利棍快，说到佣兵这活儿，他们还嫩得紧！被佣主绊住？那不是笨蛋吗？”那老头一边嘲笑，一边缩手缩脚地坐了在老法师夏普身边，而後者犹是眼不转睛地在眺望着他的夜空，不移寸目，也不受来者的影响。
待得灰发老头坐定片刻，他才像是後知後觉地指着华勒丝与彼德，惊叫问道：“等等！亲爱的孟赫队长，你能不能向我解释一下，这个大小姐和这个小白脸到底是怎麽一回事？为什麽会有两个不相干的人走进我们的房间里面？”
「小白脸……」
华勒丝投向彼德玩味一笑，後者耸肩不语。
“他们是华勒丝－纳斯农大人和彼德，乃是前来应徵加入我们的。”没等孟赫出声，一旁的韦恩已经抢先为双方介绍道：“而这个糟糕的老头则是叫做修萨，很不幸地，他正担任着我们队伍中的斥候一角，更值得一提的是……他的本职是一名盗贼。”
盗贼在伊斯奈是一种合性的职业，但是就盗贼界的风气而言，十之有九的盗贼平日都没少犯下国家的法律，说一个人是盗贼，其实几近於道德上的谴责，也因此，老头修萨登时大声抗议起来：“你祖母的，老子我说了多少遍，我已经没干那种勾当许久了！”
被修萨指骂的韦恩也不生气，他只是一脸滑溜地反讽道：“你也用不着这麽大反应嘛，我只是向他们陈述事实而已，难道你以前真的什麽都没有偷过吗？”
“你──”
薘──
就在羊胡子和糟老头马上就要吵起来的时候，厢房的大门又再一次被人打了开来，一个上气不接下气的中年汉子背着一个女婴冲了进来，他还未看清房内的环境便先躬身道歉：“各位，真是十分对不起，由於各种各样的原因，我迟到了。”
女婴的眼睛骨溜溜的在转，承受着房间内八分之五的目光，她嘻嘻的笑了。
“孟赫，看来在你的领导下，铁树枝的诸位还挺尊老护幼的嘛──”
这一回，打趣的不是华勒丝，而是沉默以久的彼德：
或许类似的场面，孟赫早就遇过不少，此刻的他，还是面色如常地伸掌指往那中年汉子，笑道：“为你们介绍，这位是乌尔－拿，一位值得敬重的弓箭手，如果说他身上有什麽缺憾的话，那肯定是他作为一个单身男，但家里却有十八个孩子。”
「十八个孩子？！」
彼德和华勒丝皆是露出了诧异的神色，而铁树枝的队长也没有对此多作解释，他只是环视众人一眼，笑了笑，合掌点头说道：“很好，人齐了，我们的会议也可以开始了。”
……
……
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