正午，强烈的阳光如闪耀的利剑般直刺而下，照射在圣城洁白的建筑物上时散射出了令人目眩的光晕。即使是在圣城的绿宝石、金之宫的花园里，盛夏的酷暑气息也同样是无处不在。高大的奇异乔木笔直地垂下枝条，即使是在它最末端的叶片上，你也感受不到哪怕一丝微风。不知藏身何处的鸣蝉有气无力地聒噪着，不停地撩拨着艾萨克起伏不定的心緖。而男孩则低垂着头，静静地坐在喷泉边缘摇晃着垂下的双脚，似无聊，又似紧张。
不远处的凉亭里，三个男人正在“有礼有节地交涉着”。其中一个老人穿着常见的教廷修士服，端坐在凉亭边缘的一张椅子上。老修士手捧着茶碗，一边享受着东方茶叶的氤氲香气，一边微笑着聆听另外两人剧烈的争吵——往往只有在他们即将扭打起来的时候，他才会不得不插一句嘴。
老人偶尔甚至还会向男孩挤挤眼，或是报以和善的一笑。
另两个人间的火药味就很是浓厚了，其中穿着合体的贵族男子气得满面通红，却又不得不尽量约束着自己的语气，好让它至少在表面上不会显得过于无礼。而另一位灰发灰须的壮年骑士显然就没有那么多的顾虑，你可以很轻易地从他的脸上、肢体动作里或者是语气中读出蔑视和不屑。
“这是不可能的，尼古拉斯阁下。我只有这么一个儿子，即使是伟大的母神也无权将他从我的身边夺开！”争论到最后贵族男子已经意识到了对方根本就无视他的身份地位和贵族特权。为今之计，他只能死死地抓住“亲情”这最后一根救命稻草。
“不，这是可能的，公爵大人。母神选中了他，骑士团承认了他。”骑士站在凉亭的中央，居高临下地打量着坐在对面的贵族，“最重要的是，每个人都有自由选择道路的权力，即便是最伟大的父亲，也无权强迫一个自由人留在自己的身边。”
“他还小，我是他的监护人，我有权决定他的去留。”查尔斯公爵不自觉地站起身来怒视着灰骑士。
“你曾是艾萨克·柯林先生的的监护人，直到我收到了他的求助信。”尼古拉斯团长的目光和身体没有一丝动摇，“在信件里艾萨克·柯林先生申请加入黎明骑士团并愿意接受骑士团为他的新任监护人。”
“那么，教皇冕下，您的意见呢？”年轻的查尔斯公爵突然将求助的目光投向了老人，“教皇国是否存在维护联邦法律的决心？您本人又是否愿意尊重贵族阶层的权益？”
“冕下明鉴，世俗法律不应凌驾于诸神谕令之上。这名年轻人自从被母神选中以后就不应再被视为普通平民，包括《联邦贵族继承法》的世俗法律已无权再束缚他。”灰发骑士单膝跪地，声音铿锵有力。
“唉......”穿着朴素的教皇叹了口气，随后闭上了眼睛，“相比于裁判，其实我更想做一个调解人，你们难道真的找不到和解之路吗？”
没有回答，一时间，凉亭里似乎只剩下了夏蝉的嘶鸣。
过了片刻，教皇再次睁开了眼睛。他又叹息了一声，然后看向了查尔斯公爵。
“查尔斯，孩子总会长大的。”
“不，教皇冕下。他，他还太小，他不懂得该如何选择。”公爵站了起来，他的表现显得很是手足无措。“您不能......”
“任何人都要面对选择，任何人都要承担选择的后果。艾萨克，过来吧。”教皇没有再回答他，而是向男孩招了招手，男孩有些紧张地走了过去，“谨慎地做出你的选择，并且无论结果如何，永远都不会为这一刻后悔，你能做到吗？”
年幼的艾萨克有些畏惧地看着老人，最后怯怯地点了点头。
老人笑了，接着又摇了摇头：“十一岁，这个判断或许确实超出了你的能力范围。但是......我看了你给尼古拉斯的自荐信，我决定信任你，孩子。说出你的选择吧。”
“艾萨克，这不是玩笑，不要再任性了。”查尔斯公爵紧张地看着自己的独子，“你是我的儿子，未来的公爵，你.......”
“孩子，你会在骑士团流血流汗，但是你同样会收获荣耀，谨慎地做出选择。”灰发骑士尼古拉斯毫不留情地打断了查尔斯有关血统论的说教，“这是你唯一一次机会。”
艾萨克下意识地去看父亲的眼睛，并且少有地在那一双碧蓝色的眼睛里找到了一丝哀求。可是男孩的内心告诉他，那只不过是谎言，那个男人会为了达到目的而使用任何手段，哪怕是向他自己唯一的儿子撒谎。
可是他已经不想回去那个冰冷的家了，不想再听到那个男人关于贵族规则和家族利益的冷血说教，不想再看到下人们那敬畏的身姿和贪婪的眼神。
是的，这是他唯一一次机会。这是他自出生以来唯一一次可以选择自己命运的机会。他，不会退缩。
“不，父亲，”艾萨克摇了摇头，“我要去骑士团。”
“那么在众神的注视之下，你我今日结为异姓兄弟。以神之名，无畏邪恶，躬行正义。”尼古拉斯团长虔诚地低下了头。
“不，不可能。”查尔斯公爵低声地喃喃自语，似乎无法接受自己的失败。
Copyright 2021宝石小说All Rights Reserved