肃杀且静默的气氛弥漫大厅，可以清晰听到每个人的心跳声。
庞统与关羽两人均认为凌天走失事件实属意外，不能全部怪罪关平；因此，前者乃仗义执言地道：“丞相，凌公子的事算是突发事件，似乎不该完全怪责关平，而且唐军李元帅亦派使者告知事情始末。”
关羽是关平的直属长官，也想帮后者美言几句，却遭诸葛亮阻止。
诸葛亮默然半晌后，沉声道：“除了关将军，张将军，黄将军，赵将军，庞大人，徐大人留下外，其他人可以先离席。”
连关平在内的与会者，全都依言离开大厅。
在次一级将领全部离开后，关羽神情不悦地道：“凌天事件是关某督导不周，与平儿不相干，丞相可要明察秋毫。”
对于关羽高傲自负的态度，诸葛亮习以为常，仍然神情自若地道：“关平的事不在今晚的议题内，各位毋庸再提！”
接着话锋一转，语带玄机地道：“各位都是国之栋梁、威震一方的将领；因此，你们的意见均会影响主公的看法，所以才会请大家来此集思广益。”
虽然诸葛亮尚未说明会议主题性质，唯出席者均认为与局势变化有关。
诸葛亮注意到每个人脸上的表情，油然道：“看到各位充满自信的神情，个人感到很欣慰；首先，请黄将军说明一下江夏附近的情势。”
老将黄忠于是将自己掌握到的讯息，及庞统告知的消息整合起来，轻松自在地答道：“自从时空产生异变后，江夏真的安静多了，因为东吴好像正陷入两面夹攻的困境中；据末将手中的情报显示，在江北部份，纵使吴将太史慈具有一夫当关、万夫莫敌的实力，能够抵挡住魏军的攻击，却因后勤补给受限，也要退走舒城；而建业部份，面对神秘莫测的宋军，吴军更是一筹莫展，几无招架之力，可说是兵败如山倒，节节后退；由于战况吃紧，连吕蒙都赶去护驾了！”对于老将黄忠的报告，诸葛亮觉得不错，朗声道：“很好，黄将军辛苦了！”
接着问道：“关将军，襄阳附近的局势又如何？”
关羽意态自若地答道：“自从关某镇守襄阳以来，虽不敢自诩战绩非凡，却也令张郃、徐晃等曹魏小辈安份守己，无法逾越雷池半步；如今，对我方来说是情势大好，因为突然冒出实力强大的唐军，使得襄阳城西边的汉中及北边的新野，顿然成为兵家必争之地，在唐、魏两军相互攻伐下，烽火四起，我方不但可以隔山观虎斗，更可坐收渔人之利。”
听完关羽详尽的报告后，诸葛亮没有特别表示意见，只问道：“元直，士元，两位可否有要补充的。”
庞统直言不讳地道：“北方有唐魏争战，东边有宋吴交锋，如此紊乱局面，对我们来说可是千载难逢的好机会；只要我方把握时机，休养生息，励精图治，当实力壮大后，就可以挥军北上，逐鹿中原，收拾乱局。”
在诸葛亮还没有表示看法之前，徐庶已抢先辩驳道：“士元，此言差矣！机会可遇不可求；当北方唐与魏两国犹自交战不休，无暇他顾之际，而东吴又远非南宋对手，几乎是强弩之末、风中残烛的时候，我方应即整军东进，尽复物产丰饶的荆南四郡；唯有如此，才有北上逐鹿中原的实力。”
虽然国与国间的争斗是无所不用其极，不管是兵不厌诈、趁火打劫，或是落井下石，都是属于正常行动；然而，庞统还是无法认同徐庶的看法，摇头道：“能够取得富庶的长沙四郡，当然是件好事，却不见得对我方有利。”
似是而非的讲法，令张飞相当不解，而神情不悦地问道：“既然是好事一桩，何以说不见得对我方有利，先生的讲法岂不是前后矛盾！”
大厅重新陷入各执己见的争辩中。
仔细聆听着与会者的高谈阔论后，诸葛亮洒然道：“大家的意见都很宝贵，只可惜不够周延，均犯了见树不见林的毛病；好了，今晚就到此为止，希望每个人回去后再多想一想，明晨再议吧！”
说完，即起身离去，让与会者为之错愕。
※※※
子夜时分，没有云层遮掩的天空特别适合观星。
虽然李靖贵为兵部尚书兼兵马大元帅，却没有打扰正在观星的两个人，而是负手于后，静静地等待。
两名观星者之一喟然道：“唉！足足有两个月了，还是看不出其中的奥妙，教我不知如何面对皇上。”
另一名观星者安慰道：“星象异变，没有一年半载以上的长时期观察，是无法看出其变化依循的；所以，道兄不必气馁。”
两人有关星象问题的谈话，李靖只是静心旁听，并未参与讨论。
两位观星者就是官拜钦天监的李淳风及袁天罡师兄弟，二者均对天地之气、日月之行、风雨之变、律历之术有深厚的造诣，是唐太宗李世民重要谋士之一。
参不透星象变化的李淳风与袁天罡两人，知道李靖已经等自己一阵子了，于是两人同时欠身道：“李大人，下官让你久等了！”
李靖回礼道：“在下打扰两位观星，深感歉意！”
李淳风察觉到李靖神情略为肃然，猜想后者应该是心有挂碍，于是洒然问道：“大人，可有淳风效力之处。”
李靖坦然答道：“在下是有事困扰着，所以才会不请自来，就是希望两位大人可以助药师一臂之力。”
袁天罡闻言笑道：“李大人说笑了，我俩何德何能可以帮得上忙！”
相对于袁天罡婉言拒绝的态度，李淳风则是表现出来者不拒的气度，意态自若地道：“大人请说，只要下官能力所及，定当全力以赴。”
得到李淳风的全力支持，让李靖感到相当意外，因为前者与他仅有数面之缘，交情并不深。
李靖神色凝重地道：“目前的局势比隋末群雄四起的情况还糟，不论是我们已知的魏、蜀、吴三国，或者是来自未来的南宋，个人都觉得不好应付；因此，在下才来向两位大人请教因应之策。”
原本兴趣缺缺的袁天罡，听到“过去”的三国及“未来”的南宋后，因而生出浓厚的兴趣，于是凝神道：“一次时空异变，已经澈底地破坏历史的规律，不但可以看到自己崇拜的人物卧龙先生，还可以见识到未来的超卓人物；这可是个千载难逢的机会，我们恰好躬逢其盛，实在教人感动不已！”李淳风则是惋惜道：“只可惜，少了个名传千古的张子房；不然，就可以看看是诸葛亮的智计高，还是张良的韬略佳。”
平空冒出三国与南宋两个朝代，已经教人头痛不已，若再多个楚汉相争之局，岂不是要变成天下大乱了；因此，袁天罡与李淳风两人的说词，实在令李靖感到啼笑皆非，唯有苦笑道：“事实上，我们正面临空前绝后的挑战，绝对不能有任何疏忽而错恨难返；所以，想请两位大人推算时局可能的演变。”
李淳风与袁天罡两人闻言微愕，旋即不约而同地答道：“由于天象已乱，恐怕要让李大人失望了！”
李靖纳闷问道：“此话怎讲！”
李淳风喟然道：“一切都变了！在没有找到新的规律之前，是无法推定吉凶，更难以推估未来；唉！下官可能帮不上忙了。”
连具有推算未来能力的李淳风都如此说，的确让李靖感到相当失望，亦知道所谓的历史经验，将不再具有任何意义。
※※※
同一时间，江陵城也有人在观察星象。
经过半个时辰的观星后，诸葛亮对着庞统与徐庶两人道：“夜空群星争辉，其中有几颗帝星光芒显得特别亮眼，这是前所未有的异象，代表着有数名真命天子同时存在，更意味着时局是不能改变的。”徐庶听得出诸葛亮话中之意，神情显得有些失望，犹自不服地道：“既然天象如此，我们当然顺天意行事；不过，只取回长沙四郡并不算违逆天意吧！”庞统想不到徐庶会这么地固执，连天象如此都还坚持己见，于是忍不住揶地揄道：“元直啊！东吴与我方的关系非比寻常，有唇齿相依的关系，我们实不宜将其视为敌人；亦因此，个人不认同趁火打劫的军事行动。”该否趁着东吴受到南宋攻击之际，而挥军东进，庞统与徐庶两人已经为了此事，一直从襄阳争论到江陵，依旧没有达成共识。
看着两位挚友争执不休的现象，诸葛亮微笑道：“从晚上的会议中，个人可以明显感受到挥军东进的主张正不断地凝聚，似有成为决策的迹象；不过，因为个人心中尚存有一个疑点待解，所以并未表态支持。”乍听之下，诸葛亮好像有支持挥军东进、收复荆南四郡的认知，让庞统闻言颇感诧异，而徐庶闻言则是喜出望外；后者信心大增地道：“孔明，心中有疑点何不说出来呢？或许，个人可以帮忙解惑。”
诸葛亮摇头道：“元直，谢谢你的好意！个人心中的疑点并不容易解，只能等待明日开会时，听取大家的意见后，再作定夺。”
由于诸葛亮没有言明自己心中的疑点，使得庞统心生好奇，不禁问道：“以我们三人的才智，应该没有任何疑问可以难倒我们；既然如此，阁下为何不明白说出，至少可以及早释疑。”
这一部份，徐庶倒是与庞统意见一致，附和道：“是啊！说来听听，也许可以及早解惑，以免心中有疑惑而无法安眠。”诸葛亮闻言失笑道：“两位为了东进事宜各执一词，意见南辕北辙，怎么可能帮在下解答心中疑点呢？”庞统与徐庶两人遭到诸葛亮消遣，均觉得不好意思，没有继续追问。
※※※
晨曦微露，又是一天的开始。
虽然潼关的临时行宫不如长安太极宫的宏伟宽敞、庄严肃穆，唯作为召集文武百官共议朝政，还是勉为其难可以使用。
除了镇守外地的重要将领如李绩、长孙无忌、庞玉、段志玄等武将，及留守长安安的褚遂良、刘弘基、高士廉、刘政会等重要官员不克出席外，随唐太宗李世民巡视关中各地的文武官员全部出席早朝。
出席者按文官武将之别，分班排列。
在文官部份，当然以左仆射房玄龄居首，其旁依序为右仆射杜如晦、魏征、虞世南、李淳风、袁天罡、褚亮、姚思廉、萧瑀、温彦博、李元道、蔡允恭、许敬宗等数十名重要官员。
在武将这边，则是以赵郡王李孝恭为首位，其后接着是兵部尚书李靖、柴绍、唐俭、秦琼、尉迟恭、程知节、屈突通、长孙顺德、张亮、侯君集、张公谨、殷开山等重要将领。
听完例行报告后，唐太宗示意兵部尚书李靖说明结盟事宜。
经过一整夜长思的李靖，认为与蜀汉结盟不仅关系重大且事不宜迟，绝对不能有犹豫不决的现象，以免失去逐鹿中原的先机；因此，为了让皇上及文武百官认同自己的主张，于是一股脑儿说出结盟的利害得失。
果然如李靖自己所预料的一样，将近一柱香之久地详加说明、剀切分析，的确让所有与会者一时之间无法完全理解，而使得议政大厅变得异常安静。
李靖注意到皇上神情专注的神态，于是加强语气总结地道：“微臣认为蜀汉看似弱小，却不能小觑，且在诸葛亮层出不穷的计谋中，我们有可能会陷入两面作战的危险里而泥足深陷，不能自拔；最后，恐怕只能凭恃黄河及秦岭的天险保有关中一带，丧失角逐天下的资格。”
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