「踏！」……
蓦地，自营区外左侧山脚下响起急骤的蹄音，让轮值戍卫的军士们闻声大讶，迅即进入战斗位置，准备应付突如其来的状况。
负责警戒的传令兵，急忙吹响号角，通知相关将士。
「呜！……」
正在营区内巡逻的卫士，听到集合的号角声响，全都快步跑到大校场，接受将军陈到的指挥调度。
登时，本是寂静无声的营区，尽是跑步声，显得热闹非凡。
在帅帐外沉思的诸葛亮，虽然没有听到远处马蹄声响，亦不知为何会响起紧急集合的号角声，唯看到军士们井然有序地就战斗位置，还是感到很欣慰，也认为将军陈到可以从容应付任何突发状况；因此，他不但没有找亲卫询问一下，或召集相关将领商议，反而是站在原地不动，当成事不关己的旁观者。
当庞统、张飞与严颜三人骤然听到一响紧急集合的号角声，而非连续三响备战的号角声时，均露出讶异的表情；因为，除了正常演训计画需要之外，在夜间鲜少会有紧急集合，以免虚耗将士的战力，於是立刻揭帘而出了解状况。
首先走出营帐的是张飞，看见诸葛亮站在校场右侧暗处，就觉得很意外，忙问道：「怎么回事，为何响起紧急集合的号角声？」
跟昅张飞後面出来的庞统与严颜两人，同时注意到诸葛亮神色自若，表示营区内外并没有重要状况发生，所以与前者一样都感到纳闷，乃异口同声地问道：「陈将军在干嘛？岂可将号角声视同儿戏！」
三人疑惑及不悦的眼神，诸葛亮全都看在眼里，仍然语气平淡地回应道：「陈将军稳健持重，只要状况不严重，个人相信他的处事能耐。」
「踏！」……
脚步声响起，只见到一队队的战士自校场两侧，快步地跑向营区外围，似乎要准备迎战敌人攻击的样子；如此景象，实在教庞统、张飞与严颜三人放心不下，於是快步走向大门守卫处。
看著三人朝著营门而去，身为统帅的诸葛亮已不能再置身事外，乃展开身法，迎头赶上三人的步子。
邓芝宛若旋风似的自营门处跑过来，恰与诸葛亮等人不期而遇，上气不接下气地道：「虽然山脚下突然传来阵阵马蹄声，唯细听之下人数当在百名以下，对我们不至於构成威胁；因此，陈将军与末将两人私下认为有应付的能力，而没有向各位大人禀报及请示；如有不对，末将愿意负全责，接受惩处。」
值此战乱之际，营区四周几已达风声鹤唳、草木皆兵的境地；所以有任何风吹草动，都会格外引起注目及戒备。
对於陈到与邓芝两位将军自作主张的决定，张飞感到不受尊重而显得相当不高兴，於是厉声斥责道：「废话！你们两个独断独行，当然要负全责；若是我方受到严重的损害，……」
遭到车骑将军张飞的责骂，邓芝噤若寒蝉，不敢出言替自己或陈到辩解；一旁的庞统觉得邓芝的处置没有不妥，乃出言制止道：「翼德，现在应该不是追究责任的时候，而是要先了解营外的状况；邓将军，你先下去吧！」
邓芝闻言如获大赦，立刻施礼离去。
已登上了望台的严颜，穷目遥视急奔而至的战马，一眼即识得骑者的衣著而朗声喝道：「是自己人，快开营门让他们进来。」
诸葛亮、庞统与张飞三人闻言，觉得狻为不妥。
离营门还有十丈远，跑在最前面战马上的战士已高声喊道：「救人要紧！」
接著，陆续有十多骑抵达营门外空地，纷纷甩蹬，翻身下马；见到来者是自己人，陈到与邓芝两位将军迅即号令两队战士趋前帮忙及防卫。
由於战士语焉不详，庞统飞身而出营门，沉声问道：「你们发生什么事了，怎么没见到带队的将官？」
一名战士急忙答道：「我们在前面的桑林村遇袭，众多兄弟已遭到杀害，左将军为了让我们能够脱困，独自殿後抗敌。」
不待战士说完，性急的张飞已手持“丈八蛇矛”飞身上马，迅如闪电地掠往桑林村方向；同时，已从了望台下来的严颜，亦飞身上马并带领著数百名精锐，紧追前者之後。
桑林村位在蜀汉大军驻扎地的西南方，即是在山後的桑树林内，离营区约有三十里远；由於离官道甚远且地近山区，除了住有几户养蚕农家外，村民非常少，算是人烟稀少的小村舍。
连智勇双全的赵云都会中伏，且是在自家营区附近，显然偷袭者早已摸索清楚驻地周边的环境，使得沉思中的诸葛亮神情为之肃穆，不禁摇头道：「不对！此地属柴桑郡，可说是公瑾的大本营，除了当地村民外，鲜少有人熟悉这里的地形，而南宋更不可能在短短时日内了解山区环境；莫非，……」
虽然诸葛亮的话只说一半，唯庞统则已听出前者的语意，於是语气坚定地回应道：「不可能！绝对不可能！目前东吴与我方唇齿相依、利害休戚，应该不会暗中使诈才对；除非公谨已私下和南宋取得协议，解除威胁，否则，以公瑾斤斤计较的个性，断然不会作出损人不利己的事。」
诸葛亮虎目神光闪闪，遥望著数十丈外的黑暗处，若有所指地道：「世事难料！有谁知道前方漆黑的地方里，有否藏匿敌人呢？何况，彼此间的利益未必相同，任何事情都有可能发生，焉能轻忽？」
真相如何不得而知，或许等到赵云平安脱困後，会有比较可靠的讯息；因此，庞统也不想在此事上费思量，胡乱猜测。
帅帐内，蜀汉重要人员齐聚一堂。
与会者有诸葛亮、庞统、张飞、严颜、李岩、陈到、邓芝与历劫归来的赵云，总共有八人出席。
看著全身沾满血迹的赵云，诸葛亮神qing动容地问道：「子龙，鄱阳状况如何？你怎会先回来呢？」
虽然身上血迹斑斑，连甲胄、披风都有数处毁损，唯赵云依然神情刚毅、意态自若，显然未将皮肉之伤放在心上，而欣然答道：「回禀丞相！自从南宋大军进驻彭泽一带後，历经两个月之久，一直按兵不动，似乎没有进犯鄱阳湖之意；基於此，末将乃派遣探子深入乡间及山区调查，赫然发现有多处部落及乡村的生活习性回异於东吴，确实教人始料未及。」
与会者闻言生出浓厚兴建，莫不竖耳聆听。
赵云泰然续道：「经过黄将军与个人详细了解後，终於弄清楚那些与众不同的村民，居然是秦末时代的六国後裔。」
自从听到张良与韩信双杰出现的消息後，在诸葛亮等人的心中，均认为秦末汉初的人民若存在这个时空里，实属理所当然之事；虽然如此，唯与会者在听到赵云的述说时，内心还是感到相当震撼。
张飞若有所悟地道：「难怪有人胆敢在桑林村附近伏击子龙，原来他们竟然是遭秦始皇灭国的六国遗民，因对秦军仇深似海之故，连带使我们受到牵累。」
对於张飞的看法，庞统点头表示认同，肃容回应道：「好一句仇深似海！显然六国遗民普遍存有复国的想法及念头，才会误认赵将军的人马为秦军，而加以袭击；此事非同小可，我们不能掉以轻心。」
然而，诸葛亮却认为赵云一行人遭到伏击之事，当不只是误认而已，应该是计画缜密的偷袭行动，乃沉声问道：「子龙，在鄱阳附近的村落或山区，你们发现的六国遗民，他们是有组织的群体，还是一盘散沙呢？」
赵云不假思索地答道：「根据末将的观察，他们决非是一盘散沙，这就是末将急於赶回来的理由。」
张飞摇头晃脑地问道：「子龙，可否说清楚一点？」
赵云神色凝重地答道：「有困难！由於我方探子根本无法混入他们的村落，与他们打成一片，因此难以获得进一步的消息；不过，从各种迹象显示，他们是有组织的团体，因为在很多地方都能够看到楚字或相同标志；所以，个人据此认定他们的组织，应该就是叫楚帮。」
严颜不自觉地复述道：「楚帮！楚帮！」
诸葛亮与庞统两人闻言，不禁互望一眼，均察觉彼此间神色有异，更从对方的眼神里，看到心中的不安及忧虑。
赵云语气坚定地道：「没错！应该是如此；不然，此处地属东吴境内，南宋很难熟悉这儿，遑论是要在此埋伏兵马。」
诸葛亮慨然回应道：「长江两岸本属楚国领域，留有楚国後人实属正常；尤其在秦国大军先後剿平六国，而各国王族或有志之士不甘於国破家亡、及臣服暴秦淫威的情况下，乃纷纷南下避难於偏远山区，藉机休养生息、蓄势待发，以图谋复国大计。唉！看来我们不仅有外患威胁，更有内忧困扰。」
接著洒然续道：「还好，伏袭者是六国遗民，而非东吴方面的破坏份子，对我们来说，算是不幸中的大幸。」
庞统请示问道：「六国遗民之事，该否知会公瑾一声？」
诸葛亮轻摇羽扇，略为沉思後道：「是啊！东吴与我方并肩作战，大家站在同一阵线，命运休戚与共，实在不该分彼此，理当知会公瑾一声。」
接著话锋一转，神情笃定地续道：「我们与其两面作战、疲於奔命，不如化繁为简，集中实力稳住阵脚。」
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