与会的蜀汉诸将闻言错愕及哗然，怎都想不到对方怀疑的对象，赫然是刚从鄱阳赶回来的赵云。
静默片晌后，庞统失笑道：“岳元帅，看来贵我两方都被耍了！”
岳飞肃容问道：“此话怎讲？”
诸葛亮微笑答道：“子龙，你自己说吧！”
有机会洗刷自己的嫌疑，赵云当然要好好把握，于是钜细靡遗地述说个人在桑林村遭伏袭的状况；由于过程曲折离奇，确实让岳飞、岳云、杨再兴三人听得直摇头，甚至于感到不可思议。
诸葛亮留意岳飞的神色变化，昂然道：“孔明愿以自己的信誉、人格作担保，证明将军所言，句句属实。”
庞统点头附和道：“个人亦愿作担保！岳元帅来的时候，我们正在桑林村四处察探，所以未及相迎，才会发生一些小插曲。”
从赵云说话的神态，再加上有诸葛亮与庞统两位智者的担保，不容岳飞不信；乃摇头笑道：“两位先生言重了！在下当然相信赵将军的讲法；既然贵方已去现场察探过，定当有所发现才对，在下很想知道原因。”
显然岳飞已将蜀汉排除在暗杀事件之外，其心中认为可能性最高者，莫过于有地缘关系的东吴，才会有此一问。
诸葛亮欣然回应道：“实不相瞒，虽然我方已详查多时，仍没有充分证据足以证明是谁所为；不过，根据各种迹象研判，应该与某个势力有关联。”
岳飞闻言有英雄所见略同的感觉，而神情愉悦地道：“愿闻其详！”
获得诸葛亮示意的赵云，坦然答道：“末将驻守鄱阳一带，曾到各处巡视，无意中发现一些秦末遗民，而间接知道他们也像谋圣张良先生、战神韩信一样地来到这个时空，且有‘楚帮’的组织存在。”
乍闻“楚帮”之名，岳飞、岳云、杨再兴三人均露出难以置信及恍然大悟的复杂表情，似有掌握到问题关键的意味。
西山，桑林村桑树林内。
已取得和谈共识的蜀汉与南宋两国，为了更增进彼此间的认知，且在诸葛亮的力邀下，岳飞、岳云与杨再兴三人特别来到赵云遇袭的桑树林走走，双方狻有尽释前嫌的意思。
走在桑树林内，触目所及皆是断树残枝，刀痕剑迹到处可见，几乎看不到几棵完好如初的桑树；尤其甚者，在泥地上、树干上、石头上均可清晰见到已经干涸的血迹，可以想像当时战斗之惨烈。
岳云蹲下去看着肢离破碎的桑叶，不禁摇头叹道：“连一片小小的桑叶都碎裂成这个样子，可见得刀气是多么的猛烈，用刀者的功力当在个人之上。”
站在岳云左手边的杨再兴，则是站在一棵断树前面，先露出凝重的神情，旋即双眼闪烁着精芒，一瞬不瞬地盯着平滑顺手的切口，喃喃自语地道：“好俊的身手，好猛的劲道。”
接着，豪气万丈地道：“从树干的切口看来，虽然这棵桑树是在瞬息之间遭锐器砍断，却需有精妙的招式及浑厚的功力配合才能达成；好啊！如此厉害的高手确是少见，教在下很想会一会他。”
单从断树的状况，杨再兴即能判断出对手的能力，令赵云不得不对前者另眼相看，乃竖起大拇指地赞道：“杨将军果然不凡，眼力如此高明，难怪乎可以与东吴猛将甘兴霸一较长短。”
得到名将赵云的夸赞，让杨再兴感到狻为不好意思，乃谦逊道：“在众多高手的袭击下，赵将军犹可镇定应付，让属下安然逃离险境，确有一夫当关、万夫莫敌的气势，教晚辈敬佩不已。”
与诸葛亮并肩而行的岳飞，亦点头赞誉道：“不愧是单骑救主的常山赵子龙，镇定从容、临危不乱，确实名不虚传，在下自愧不如。”
接着话锋一转，沉声问道：“从断枝残叶看来，昨夜的埋伏者，似乎个个身手不凡，均有以一敌十，甚至以一撼百的惊世绝艺；对此，本帅感到很好奇，不知赵将军对那些神秘高手的评价为何？”
此话一出，迅即引起陪同而来的诸人注意，连足智多谋的诸葛亮也不例外。
虽然事情是发生在前一晚，且在一个时辰前赵云更回来原地重新勘察过，却因为战斗过程异常激烈，让他沉思片晌后，才缓缓地道：“从遇伏到脱离险境，虽然前后仅约一刻钟左右，唯自己却好像历经数个时辰之久；个人印象最深刻的，就是一位身形相当◇梧，手持一把巨斧的敌人，其实力犹胜邓将军数筹，与个人仅是一线之隔而已，他就是一招劈断桑树的高手。”
略为停顿后，接着语气坚定地续道：“除此之外，尚有两名持刀的敌人，他们应该具有严将军级数的实力，而其馀的敌人尽是身手不弱的高手，没有半个是平庸之辈；所幸，埋伏地点是在茂密的桑数林里面，横生的枝桠刚好可以迟延或挡住敌人的攻势，个人才能够全身而退。”
岳飞、岳云与杨再兴三人，先前在营区外听过赵云轻描淡写地述说，犹未能感受出战斗的惊险；然而在出事现场再听到后者述说当时的情形时，则有亲历其境、历历在目的感受，方真正体会出战斗的凶险。
听完赵云的评价，岳飞有感而发地道：“在秦始皇驾崩后，旧楚地就出现不少英雄豪杰，风起云涌，却始终成不了气候；直到西楚霸王项羽掘起后，终于出现足以撼动秦王朝政权的势力；假若赵将军的评价正确的话，那么有能力同时袭击贵方，及谋刺本帅的帮派，当非只是一般江湖帮派而已；换句话说，‘楚帮’很有可能就是亡秦的楚国旧势力。”
事实上，诸葛亮早在赵云遇袭后，就与后者、庞统一齐察看现场时，三人已有共同的看法，咸认为“楚帮”里面或背后当有高人主持，才能够将一群乌合之众，组成实力强大的江湖帮派。
因此，当岳飞说出个人感想后，赵云与诸葛亮两人均生出异样的感觉，莫非前者已推测出楚帮主持人是谁？
赵云虚心问道：“岳元帅，末将听下话中之意，似已认定楚帮的领导人是何方神圣；既然如此，下何不说出来供大家参详呢？”
岳云与杨再兴两小辈闻言则是竖起双耳，并停止手中的动作，且不约而同地转身望着岳飞；显然二者极想知道是谁有此能耐，可以在蜀汉及己方之间装神弄鬼、挑拨离间。
岳飞凝神注视着诸葛亮与赵云两人，以二者的才智岂会看不出楚帮是由谁暗中主持，显然他们是故意考验自己的才智而已，乃昂然答道：“秦末时期，楚地最强的豪杰非项梁叔侄莫属；若个人的感应力正确的话，能够散发出强若赵将军气势的神秘高手，大有可能就是名留千古的西楚霸王项羽。”
项羽的名气实在太响亮了，教岳云与杨再兴两人闻言恍然大悟。
英雄所见略同，诸葛亮点头道：“岳元帅所言甚是，楚帮极有可能是由项梁叔侄及范增诸人所组成的；以他们具有覆亡秦朝的实力来看，难怪可以翻手为云、覆手为雨，搅得我们相互猜忌，差点兵戎相见；幸好，贵方与我方皆能理智面对，发能得早，而没有正中其下怀。”
找出事情缘由后，不管是岳飞还是诸葛亮任何一人，并没有因真相大白而感到欣喜，反而是觉得事情更为复杂棘手。
洛阳城，前喧伊阙之口，后依邙山之塞，东出水之东，西逾涧水之西，洛水贯乎其中，驾天津桥于其上，城周长达五十二里，户逾二十万馀；规模雄壮，不愧九代名都之首。
逾十万唐军驻扎在伊水畔的太谷，与驻守在孟津、伊阙一带的李绩大军，恰成犄角之势，对东都洛阳构成极大的威胁。
李靖与长孙无忌两人站在高处眺望着东都洛阳，洛水从山脚下蜿蜒向北而流，伊水则是依地势朝着东北方流去。
青山绿水依旧，洛阳城亦改变不大，唯人事已非。
遥望着旧东都洛阳，让长孙无忌心生感触，不禁皱眉道：“我们来此已逾半个月了，曹魏半点动静都没有，实在教人猜不透，讳莫如深！”
李靖没有回应长孙无忌的话，而是自言自语地道：“仁贵到许昌察看敌人虚实，若没有意外的话，似该回来了。”
值此非常时期，正当用人之际，元帅李靖居然会同意副将薛仁贵的意见，让他深入曹操虎穴许昌去察探敌情一事，感到狻为纳闷及不快；因此，闻言即藉机问道：“元帅，何以会同意此事呢？”
长孙无忌的个性谨慎沉稳，鲜少有大胆冒进的行为模式，所以李靖闻言只能会心一笑，语气轻松地答道：“知己知彼，百战百胜！我们虽然晚于三国时代，理当了解曹魏的状况；然而，在时空异变后，已非我们单纯与曹魏为敌的态势，还要加入实力莫测高深的南宋及来自其他朝代的人物；因为有上述种种顾虑，本帅认为仁贵的建议狻有建设性且具可行性，当然同意他放胆而为罗！”
既然薛仁贵深入虎穴之事，早已成定局了，对或错都不再是重点；因此，长孙无忌并不在意李靖的解释，而是关心即将爆发的东都大战，乃淡淡地回应道：“韩信素有战神尊称，不管是明修栈道、暗渡陈仓，还是背水一战，都能够奇兵突出，获得最后的胜利。”
显然战绩辉煌的长孙无忌，似乎对战神韩信狻为忌惮，才会如此忧心忡忡，随时不忘提醒李靖要注意对手的厉害。
接着话锋一转，神情肃穆地道：“自从懋功在孟津附近首尝败绩，而让曹魏取得对战相对优势以来，洛阳反而显得格外的平静，连零星的战斗都不再发生；长此下去，在师劳兵疲的处境下，对我军会有负面影响。”
的确，整个中原地区，除了伊阙以西、太谷以南的山区、及太原一带是在大唐的有效控制外，黄河两岸的大部份富庶地区，仍然掌握在曹魏手里；也就是说，交战中的洛阳并不是一座孤城，即曹魏不仅zhan有地利之便，更没有补给方面的问题；反观唐军算是远征军，所有的补给均需仰赖关中支援，实在不利于长久作战，难怪长孙无忌会有此认知。
听完长孙无忌几近“唠叨”的长篇大论后，李靖神情洒脱地道：“辅机，你的看法很透彻！韩信之所以没有乘胜追击，将懋功逐退到关内，就是不愿耗损战力，以免合肥告急时无法两面兼顾。”
接着，豪气干云地道：“他想以逸待劳，一举击垮我方，解除西边的威胁，本帅岂能让他称心如意！”
长孙无忌闻言愕然，莫非元帅李靖想要对东都洛阳发动大规模攻击。
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