位阶最低的薛仁贵能够参与高阶将领的会议，已感到非常荣幸，当然只有听得份，纵使有自己的看法，亦不宜随意表现出来。
静心听完与会者的意见后，李靖总结道：「平心而论，若是曹操有心挖角的话，只要是心志不坚者，或是不认同皇上者，是有可能改投曹魏，以获得礼遇，享受荣华富贵；因此，类似事件将会不断地发生，防不胜防；所以，此事当由皇上圣裁，而不是我们可以私下定论的。」
接着，沉声续道：「既然我们的优势已不复存在，且敌人肯定会针对各位的习性加以布署，以取得对战的优势；所以，我们绝对不能让对手称心如意，而是要让他们始料未及，陷入错误仍不自知。」
与会将领在会议结束后，立即着手进行相关事宜的安排。
中岳嵩山耸立於中原台地上，连峰际天，峻极雄伟。
嵩山古称方外山，诗经中曾称赞云：「嵩高维岳，峻极於天。」由於上古代帝王均建都在河洛一带，使得这一地区成为政治、地理和文化的中心，因而嵩山更被尊称为帝王之山。
嵩山实则分为太室山与少室山，唯二座山的山势差异很大；太室山山势横亘，如踞地之苍龙，长身耸脊，蜿蜒北向，鳞爪四出，或舒或蟠；太室山共有峻极、黄盖、金童、玉女等二十四峰，其中以峻极峰为最高。
少室山有朝岳、望洛等叁十六峰，可说是奇峰叠起，如千叶莲花，由御岩峰居中，宛若莲房，叁十峰若荷花，五乳峰似莲叶；环而望之，随地异形，各逞巧妙，令人有高山仰止之思。
因为汝水大部份的河道已遭魏军封锁，使得张良一行人在抵达大城汝阳后，只好弃舟登陆，改乘马车顺着嵩山南面继续东行。
经过半个多月的休养后，虽然英姬的伤势略有起色，却仍然不适合长途跋涉；因此，马车的行进速度相当缓慢，日行不到五十里，且休息的时间比行走的时间还久；所以，当他们抵达嵩山南麓的阳城时，已近小满节令，然离目的地大梁仍有数百里之遥，至少需要十天之后方能抵达。
由於各城镇均有关防检查，马车进城不易，所以张良一行人均是过城而不入，只好以城外的山神庙或是荒废的房舍做为栖身之所。
每当安排好住宿的地方后，张良一定会潜入城内，采买一些粮食及药品，以备旅途上所需；而凌天与阎立本两人则是留下来照料马儿及负责警戒，封柔则是负责照顾伤重的英姬，及准备晚饭。
安顿好马儿，凌天与阎立本两人坐在山神庙外聊天。
落日馀晖下，凌天远眺数十里外绵延雄伟的嵩山，感觉就像一幅泼墨山水画般令人心旷神怡，不禁吟诵道：「夕阳无限好，只是近黄昏。」
准备好晚饭的封柔刚好推门而出，当然也听到凌天吟诵的诗句，心中觉得很美却略带点感伤，因而整个人倚靠在门柱上思索。
听到这么美的诗句，让阎立本可以深切感受到眼前的美景而生出共鸣，於是击掌赞道：「好诗！正好恰如其分地表现出嵩山的夕照景色；凌公子，想不到你的诗文造诣这么高超，教人好生羡慕。」
因为又不经意地「盗用」晚唐诗人李商隐的名句而赢得赞美，让凌天闻言感到有些难为情，於是摇头回应道：「不好意思，这不是在下的创作，而是不小心引用了贵朝名诗人李商隐的诗句。」
封柔走到两人前面，柔声道：「夕阳无限好，只是近黄昏。虽然不是凌公子的作品，却是极为适合目前的情境，教人隽永难忘、回味无穷。」
接着，略带感伤地道：「战乱不知何时方休，我们迟早会受到波及，就像美丽的夕阳，总是会消失在黑暗中一样。」
凌天与阎立本两人闻言眼睛同时一亮，均没有想到封柔是个才华洋溢、情感丰富的才女，亦对她的看法感同身受。
虽然美景就在眼前，美不胜收，却因封柔一番感触而使得原本欢愉的气氛略受影响，於是生性豁达的凌天岔开话题地问道：「阎兄，你曾游遍天下名山，小弟很想知道你对嵩山的看法为何？」
对名山阅历丰富的阎立本闻言欣然答道：「华山若立，嵩山若卧。」
仅用简单的八个字，阎立本就点出两座名山的根本差异，唯凌天与封柔两人闻言则是感到颇为讶异，而愕视着前者。
看到两人不解的表情，阎立本忙说明道：「其实，不管是泰山、华山、衡山、山及嵩山五岳，或是黄山、庐山、五台山诸名山，各有不同的风貌及特色，实在难以一言以蔽之，更非任何言语可以形容一二；只要两位有机会走一趟的话，或许会与在下有截然不同的感受也说不定。」
能够遨游天下名山，当然是件赏心悦目的事，所以凌天毫不迟疑地回应道：「好啊！等待张兄回来，找他研究一下。」
叁人闲话家常的时候，夕阳已悄悄西落。
天已黑，张良还没有回来，虽然封柔心里相当忧虑，却故意装作若无其事的模样，反而亲切地道：「饭菜早已准备好了，我们先吃吧！」
凌天与阎立本两人异口同声地回应道：「没关系！等张兄回来再吃。」
封柔半强制地道：「不用等了，饭菜快凉了！「
说完，即转身回屋内，两人只好跟着进去。
明月高悬天际，繁星相形失色。
已近子时时分，仍未见张良归来，封柔忧心之情溢於言表。
凌天见到封柔孤伶伶的身影站在树下，不禁心生爱怜之意，於是趋前数步，语带关怀地道：「封姑娘，可是在担忧张兄的安危。」
封柔终究是一名弱女子，闻言仅是点头而未回应。
来到封柔的前面，凌天语气坚决地道：「张兄是个谋定而后动的高手，纵使是身处险地，亦能够伺机而动，安全归来；所以，个人认为他可能另有重要事情耽搁，应该很快就会回来了。」
封柔勉为其难地点头道：「应该是吧！」
其实，自从在汝阳弃水路改走陆路以来，由於沿途道路颠簸难行，对身体虚弱的英姬来说，是件很不适合且痛苦的事；因此，在考量英姬身体可以负荷的情况，及安全方面的顾虑下，每日在申时左右，就找落脚处准备休息；换句话说，张良入城已逾叁个时辰之久，确实异乎寻常，难怪封柔会忧心忡忡。
显然封柔因为心思放在张良身上，而失去聊天谈话的兴致；因此，凌天为了分散前者的注意力，减低她的忧郁，於是故意找话题问道：「封姑娘，虽然在下曾经读过春秋战国时代的历史，知道越王句践卧薪尝胆的故事，也听过有关范蠡与西施两人轰轰烈烈、脍炙人口的爱情事迹；但是，个人总觉得史书记载有限，仅是轻描淡写而已，就像隔靴骚痒般抓不到痛处，实在教人难以深切感受；所以，在下很想听听你的看法。」
封柔本是若有所思，并未专心听凌天说话，然当她听到「越王句践」时，有如触电般清醒，开始静心聆听后者的述说。
难得听到有人提及越国，让封柔不禁思忆起她自己也相当陌生的故国家园，於是摇头答道：「不瞒你说，虽然越国是我的故乡，唯自己是在楚国长大的，因此到目前为止，我都还没有去过；至於有关范蠡与西施两人伟大的爱国情操，及功成身退后隐迹山林的爱情传说，人家也不是很清楚。」
对凌天来说，两位古人的传奇性爱情故事，封柔是否清楚并不重要，只要后者的忧虑心情可以减少，就算达到自己的目的了。
於是，凌天再接再厉地问道：「楚国有位大夫名叫屈原，因为屡向楚王谏言均未获得采纳，且不愿自己在有生之年见到楚国灭亡的情况下，最后跳汨罗江自尽，期能藉此唤醒君王；封姑娘，你可曾听过这件事？」
封柔欣然答道：「当然听过！先贤屈原投河死谏的悲壮事迹，在楚国境内是家喻户晓、口耳相传的故事；只可惜楚王却是充耳不闻，依然故我，最后楚国还是难逃亡国命运，所以他的死并不值得。其实，类似这种死谏君王的故事，在当时是屡见不鲜，只是屈大夫身份比较特殊，才会格外引人注意。」
接着，露出向往的神情，反问凌天道：「事实上，屈大夫更是个声名卓着的大文豪，他的名作像是《离骚》、《九歌》、《天问》、《九章》等不胜枚举，小女子略有涉猎，凌公子可曾看过？」
凌天闻言先点头再摇头，坦然答道：「屈原在文学上具有举足轻重的地位，其作品《离骚》更是楚辞的代表作，在下当然拜读过；只不过，个人的文学造诣有限，还是看不懂深奥艰涩的楚辞。」
封柔闻言嫣然一笑，似乎对凌天的坦白感到有些意外，接着回眸看着后者，并轻启樱唇地唱道：「惜往日之曾信兮，受命诏以昭诗。奉先功以照下兮，明法度之嫌疑。国富强而法立兮，属贞臣而日。秘密事之载心兮，虽过失犹弗治。……闻百里之为虏兮，伊尹烹於庖厨。吕望屠於朝歌兮，宁戚歌而饭牛。不逢汤、武与桓、缪兮，世孰云而知之！吴信谗而弗味兮，子胥死而后忧。……」
唐诗或宋词，凌天不仅可以朗朗上口，还可以生出共鸣；然当他听到艰深难懂的楚辞时，则是完全听不懂封柔吟唱的内容，遑论是要了解其意；因此，只能权充忠实的听众，神情专注地聆赏。
或许封柔以为凌天喜欢听，於是语带伤感地续唱道：「虽有西施之美容兮，谗妒入以自代。愿陈情以白行兮，得罪过之不意。……宁溘死而流亡兮，恐祸殃之有再。不毕辞而赴渊兮，惜君之不识。」
足足听了十分锺，封柔终於唱完了，而凌天也忍不住心中的疑惑，於是虚心问道：「封姑娘，恕在下愚蒙，不知这首歌是否出自楚辞？」
封柔微笑答道：「没错！是出自楚辞；这是《九章》里面的一首《惜往日》，是屈大夫追忆自己获楚王赏识的感思；只不过他自己的一片忠忱，却因楚王受小人谗言所惑，最后竟然遭受到贬谪流放的命运。」
接着，幽然叹道：「唉！人生就是如此难料。」
的确，世事多变，命运难料，跨越时空来到古代的凌天闻言当然感受深刻，乃摇头苦笑道：「封姑娘，以前个人总觉得春秋战国是上古时代的历史概念，离自己好远好远；如今，听到你唱出《惜往日》，却没有曲高和寡的感觉，反而像听到流行歌曲般，让人觉得颇为亲切。」
接着，恍然大悟地续道：「封姑娘，我终於明白了！原来楚辞是你那个时代的流行歌曲，所以能够朗朗上口；……就好像诗经是春秋时代的流行歌曲，内容尽是描述人民的生活、战士的出征、情侣的爱恋等。」
两人尽兴的交谈，浑然不知时间的流逝，直到睡意涌现，方醒觉夜已深沉，原来早已过了丑时了，於是凌天与封柔两人并肩走回山神庙。
由於张良仍未回来，因此封柔坚决要留在门口等待前者赋归。
就当凌天跨步要走进山神庙时，突然感应到有异，於是转身注视着远方，并示意封柔提高警觉。
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