本来凌天四人看到如狼似虎的玄甲战士蜂拥而来时,就觉得状况不妙,再看到四名实力超强的同伴都陷入敌人的阵势后,莫不眉头深锁,深恐情势急遽恶化;其中最担忧者非封柔莫属,已是花容失色、惊惶失措。
就在敌将被赵云逼退、正面朝向凌天的时候,后者的眼神恰与对方交会,让他惊觉对方有些眼熟,似曾相识,只是想不起来而已。
同时间,敌将也觉得凌天相当眼熟,因而先退出打斗圈,站在一旁思索着。
即使敌营少了一位实力最强的将领,却丝毫无损叁十多名玄甲战士的防御力,依然可以承受住赵云、太史慈、甘宁与杨再兴四人的强大攻势;虽然激烈的战斗持续着进行,唯双方的损伤则是微乎其微,看来一时半刻还难分出胜负。
「凌公子?」
敌将突然迸出叁个字,教凌天诸人闻言错愕;不仅如此,连交战中的赵云四人及玄甲战士们听到也受到影响,因而减缓攻击速度。
没多久,凌天终於想起来敌将的身份,欣喜若狂冲出来,高声喊道:「住手!大家住手!阁下可是程咬金将军?」
来者确是唐朝名将程咬金,闻言快步走向前,欣然答道:「正是程某。」
接着,朗声喝道:「通通退下!」
叁十几名玄甲战士闻令立即收起武器,转眼间,就退到程咬金后面;由於对方的所有动作一气呵成、乾净俐落,这样的表现,看在赵云他们眼里,只能用匪夷所思加以形容,且个别心中不禁思量着对方的厉害。
或许是封柔馀悸犹存的缘故,因而神色沉重地提醒道:「程咬金何许人也?凌兄还需小心为上!」
此时,赵云四人已来到凌天身旁,以防状况有变时能够及时因应。
听到有人质疑自己的身份后,程咬金忙解释道:「这位姑娘不用怀疑,在下可是货真价实的程咬金。」
赵云神情严肃地问道:「凌公子,他是吗?」
事实上,凌天与程咬金仅有一面之缘,使得他不敢肯定自己会否认错人?闻言犹豫不决地回应道:「子龙先生,应该是吧!」
同样的话,却有不同的反应。
在程咬金方面,虽然凌天的语气不够坚定,尚不足以完全证明他的身份,还是觉得可以接受,犹能露出满意的笑容;倒是对於赵云诸人来说,则是持着相反的认知,认定对方应该是假冒的。
太史慈冷冷地道:「阁下是谁不重要,只要不自找苦吃即可!」
宛若命令般的口吻,教程咬金感到忿怒,就在他要发作之际,薛仁贵带领着叁十名玄甲战士刚好赶到,正好看见双方剑拔弩张的情景,急忙制止道:「程大将,他们是自己人。」
看到熟识的薛仁贵出现后,凌天终於松了一口气,庆幸自己没有认错人;至於封柔不仅心中的疑虑及阴影尽除,更是喜形於色、眉开眼笑。
风和日丽的天气状况,正是凌天一行人经过多日的战斗、奔波、躲藏后,他们心情的最佳写照。
双方可说是不打不相识,且打从心底里敬佩对方的实力。
经过凌天与薛仁贵两人的相互介绍后,不管是后者、或是动手打斗的程咬金、还是随后赶来的刘仁轨,甚至於百名神情冷漠的玄甲战士,莫不神情激动;因为他们完全没有想到,眼前四名身手矫健的的高手,赫然是鼎鼎大名的赵云、太史慈、甘宁,及纵横天下的无敌劲旅岳家军的重要将领杨再兴;所以,均感到既惊讶又兴奋,几近不可思议的境地而陷入静默中。
相对於唐将的反应,赵云四名叁国时期的人物则是神情不变,只是用心打量着叁人的神态而已;至於杨再兴与岳云两人却是生出浓厚兴致,毕竟眼前的叁位唐将都有值得称道的丰功伟业。
缘於外人太多之故,使得薛仁贵看到佳人就在眼前,还是不敢将兴奋之情表现於外,只能将喜悦情绪藏在心底;同样地,爱侣近在咫尺,脸嫩的封柔只能笑容迎人,却不能独锺前者。
身为晚辈的岳云首先打破沉默,神色敬重地道:「能够在此见到各位的风采,晚辈深感荣幸,终於明白贵方何以能够击败群雄、一统天下了。」
杨再兴接续道:「不仅统一天下而已,犹能降伏突厥、扬威西域,难怪贵皇唐太宗可以荣获天可汗至高无上的尊崇。」
对程咬金来说,两人称誉的事实,他或多或少有亲自参与及贡献,当然听得很过瘾,於是自吹自擂地回应道:「虽然程某不才,只是皇上麾下的锋将之一,却也能尽心尽力,奉献付出,与有荣焉。」
倒是资历尚浅的刘仁轨无缘参与盛事,而将注意力集中在赵云诸人身上,不禁好奇地问道:「子龙先生,你们不是……」
话一出口,刘仁轨就觉得不妥,於是急忙打住。
虽然如此,凌天还是听得懂他的问题,神情轻松地答道:「南宋的敌人不再是蜀汉或东吴了,而是中原霸主曹操。」
叁名唐将闻言愕然,才知道另一边的战事早已结束了,只是无法预估这种情形对天下局势会有多少影响而已。
在洛阳大战一触即发的前夕,忽然出现这些不速之客,难免让薛仁贵他们感到突兀,同时警觉到此战将会成为众所瞩目的焦点;换句话说,在大势未定之前,想要逐鹿中原的各国,一定会将注意力集中在洛阳争夺战上。
为了证明自己的推论,薛仁贵只好硬着头皮地问道:「子龙先生,你们可是要前往洛阳,探究曹魏及我方的状况。」
在是友非敌的态势下,赵云不想欺瞒盟友,欣然答道:「我们确是要到洛阳附近走走,以掌握最新形势的演变。」
接着,意在弦外地反问道:「不知那位可以为在下说明目前的情势呢?」
薛仁贵与刘仁轨两名副将闻言,不约而同地以眼光徵询程咬金的意思。
程咬金沉思片晌,坦然答道:「实不相瞒,目前洛阳的形势已超过预期,不是我方所能掌握的状态了;所以,程某难以说得明白,请先生见谅!」
这样的答案,赵云诸人不觉得的意外,也不再追问。
此处离洛阳城不远,本应属於曹魏重兵集结之地,理当不该出现唐军的踪迹;因此,凌天神情疑惑地问道:「程将军,你们怎会在此呢?难道不怕遇上魏军吗?成为名副其实的战俘。」
程咬金闻言摇头笑道:「实不相瞒,在见到你们之前,我们已和魏军交手不下十次以上了,幸好每次皆大获全胜;虽然如此,在历经多次战斗后,我方还是不幸牺牲了叁名战士。」
讲到这里,虽然程咬金语气略感凄然,神情却是傲然自若,很明显他极为满意皇帝亲卫的优异表现;其实,在领教过玄甲战士攻守有序、雷霆万钧的攻势后,太史慈、赵云、甘宁与杨再兴四人皆点头认同前者的说词。
薛仁贵接续道:「当子房先生说凌公子失踪……」
话还没有说完,封柔听到张良的消息,就急切地问道:「薛兄,你是说老大和你们在一起,是不是呢?」
薛仁贵猛然点头答道:「子房先生是我方的贵宾。」
凌天与封柔两人闻言喜出望外,雀跃万分。
既然谋圣张良在太谷,凌天一行人当然与程咬金叁人一拍即合,乐意在玄甲战士的保护下,堂而皇之地前往太谷,不仅可以免除魏军的威胁或骚扰,还能省去漫无方向的游荡,减少时间的浪费。
一得到凌天回来的消息,张良、李靖、长孙无忌与秦琼四人均喜形於色,立即策骑前往伊水畔亲自迎接,其后则有百骑亲兵护卫。
离伊水南岸一公里处附近,四人已看到负责营救凌天的亲卫菁英归来了,每个人脸上都是精神抖擞、笑意盎然,足见他们在完成不可能的任务后,内心的喜悦尽显於外,乐於和同袍分享。
未几,在前方五十丈外出现数道身影,而张良骤然瞧见一道相当熟悉的身影,肯定不是凌天,倒是像极了九妹封柔;然而距离实在太远,且后者应该仍留在大骁山,所以他还是以为自己眼花了。
当双方距离逐渐拉近的时候,张良与李靖两人已看到封柔走在两位壮汉之间,其后则是凌天、程咬金、薛仁贵、刘仁轨及四名气势勇猛的壮汉;至此,前者才确定自己没有眼花,只是封柔突如其来地出现,让他始料未及。
正在和赵云、薛仁贵诸人交谈的凌天,没有想到军务繁忙的李靖、长孙无忌他们会出营亲自迎接,更欣喜见到张良果真安然无恙。
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