易秀才笑道：“二位丰神俊朗，这位姑娘还身带宝剑，料想定是身怀绝技的江湖异人。”
梅霜华道：“易先生过奖了，我们姐弟两人初出远门，带剑防身，也不过是吓唬别人而已。敢问先生，这易家湾附近有山贼水寇出没吗？”
易秀才笑着摇手道：“不曾有、不曾有。”
这时小船行了一段水路，两岸山势高峻，森然有搏人之势。易秀才站在船头，用竹篙控制走向，他唱道：“西塞山前白鹭飞，桃花流水鳜鱼肥。青箬笠，绿蓑衣，斜风细雨不须归。”正是一首《渔歌子》。
柳君毅刚想说话，就听斜刺里一条小水道中也有人唱道：“楚天悠悠数风烟，扁舟一叶伴水眠。花簇簇，草芊芊，白云两袖换酒钱。”唱得也是《渔歌子》，说不出的悠然适意。
柳君毅和易秀才同时赞道：“好啊！”。柳君毅心道不知这是什么人物，颇有与这二人结识之意。
只见一条竹筏从水道后面转出，慢慢靠向小船。一个黄脸汉子挽着裤脚站在上面，旁边放着个大渔篓。易秀才叫道：“史二哥，今日想必是满载而归！”
那史二哥笑道：“放了一夜篓子，没想到被大鱼给捅了个大窟窿，两手空空，真是白辛苦。”
易秀才道：“想是遇上蛟龙了，寻常大鱼怎么逃得出二哥的妙手。”
史二哥摇头道：“惭愧，惭愧，”
柳君毅说道：“这位大哥，既然都是认识的，不如过来说几句话可好。”
那史二哥拿起个渔叉子一跃过来，叫道：“正要过来！秀才，早点动手回家吃饭，别叫你娘子在家中担心。”
易秀才道：“正是。”说完，从舢板底下摸出把钢刀，虚劈了一下说：“两位，实不相瞒，小生今日第一次在这江上做没本钱的买卖。得罪莫怪！”
柳君毅似丈二金刚一般摸不着头脑，问道：“易先生，你这是做什么？有话好说，读书人舞刀弄剑，只怕是有辱斯文！”
梅霜华敲了一下他的脑袋，嗔道：“呆子，我们被打劫了，这个易先生是强盗，你没看出来吗？”
易秀才有些不好意思，脸红道：“柳公子，实在对不住了。”旁边史二哥一抖鱼叉，大喝道：“那里这么多废话，你二人愿意吃板刀面还是馄饨？自己快选一个吧！”
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柳君毅不解道：“馄饨到罢了，这板刀面是什么？莫非是你们易家湾的乡俗小吃？”史二哥一听，气得直瞪眼睛。
易秀才到好心，解释道：“柳公子，这两个都不是吃的。若是选板刀面，便是让我一刀砍成两段，若是选馄饨，便是自己跳下水去，将钱财留下。我看你们姐弟二人不是恶人，吃馄饨可好？”
柳君毅大怒：“易先生，说来说去，你们还是要打劫我们，真是，真是太岂有此理！有辱你读书人的身份！”
易秀才以袖颜面，满脸羞惭。
史二哥在旁边早就急了，喝道：“当真是敬酒不吃吃罚酒！”横过鱼叉朝柳君毅胸口扫过来。
船上本不大，柳君毅退无可退，正慌张不知如何闪躲时，只听当的一声，史二哥的鱼叉高高飞起，落入江心。原来是梅霜华用剑鞘挡了一下，史二哥根本不是梅霜华的对手，鱼叉握不住，被震飞老远。他自己也立足不稳，跌入江中去。
易秀才啊也叫了一声，退后一步，拿钢刀在头顶舞个三花盖顶，团团护住自身。梅霜华看他舞得毫无架势，虽然刀风呼呼，心中却早就胆怯，不由莞尔失笑。
易秀才舞了半晌，看二人都没有攻他的意思，心道：“莫非是被我刀法给震慑住了？”于是他心中鼓舞士气，奋力向前，大喝一声，一刀当头砍向梅霜华。只是声音打颤，未免底气不住，那刀去的也是毫无章法，几乎是人随刀走，跌跌撞撞的，下盘空门大露。
梅霜华照例伸剑一挡，易秀才钢刀脱手，落入江心，他自己倒退了几步，一屁股坐倒在船头。
那边史二哥游出老远，冒头大叫道：“秀才，碰上高手了，还不快逃！”
易秀才正觉得天旋地转，听得这话，也不管找不着方向，看见前面有水，一个倒栽葱就扑下去，惊起好大一片水花。
柳君毅和梅霜华面面相觑，只觉得匪夷所思，这两个毛贼胆子不小，武功未免也太低，来得不俗，走得又极狼狈。两人愣了半晌，突然都放声大笑起来，梅霜华捂着肚子直说：“哎哟，肚子疼，笑死我了。”
又嗔道：“君毅，你不准笑，都怪你滥好心。”
柳君毅回头望去，只见那史二哥已经爬上竹筏，只是易秀才不知为何，在江中沈浮不定。柳君毅急道：“姐姐，那易先生怕是不识水性，我们却把他害了！”
梅霜华笑道：“你不用急，那史二哥水性极好，怎么会见死不救，再说我看那易秀才水性定然也不会差。否则怎么敢在水上劫人钱财。”
柳君毅心想有理，但心中总有些不安。小船顺水而下，不久停靠在易家湾渡口上。两人上岸寻了一家客栈安顿下来，眼看天色尚早，柳君毅初出兰溪，没有见过繁华的大市镇，心中雀跃，便邀梅霜华出去玩。
两人在市镇中四处走动，这易家湾虽然繁盛，却没什么好玩的去处，两人都有些意兴索然。恰在此时，柳君毅撇眼看见远处一个身影拐进一个小院中去，柳君毅心念一动，道：“咦！那人莫不是易先生？”
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梅霜华道：“正是他，鬼鬼祟祟，我们上前去看看。”
两人走了过去，只见那院墙已有些破败，大门只虚掩着。两人悄悄进去，便听得屋子中有一女子叫道：“相公，你这是怎么了？”
易秀才道：“娘子，今日真是晦气，原本我与史二哥在江上想借些钱财度日。不曾想上来姐弟二人，两人看起来都很本分，那女子更是美丽绝伦，虽然手中拿着把剑，我想必是用来壮胆的。因此船到中流，便依江湖前辈做法，问他们是要吃板刀面还是馄饨。史二哥心急，上前动手，被那女子一把打落水。我便使出你大哥教我的刀法上前动手，不料也被那女子依葫芦画瓢打翻，幸亏我见机得快，毫不迟疑便跳水逃走，否则只怕今日再也见不著娘子。”
柳君毅和梅霜华相识一笑，都想道：“这秀才口齿到真是伶俐，此时他身上衣裳还是湿的，说起话却毫不拖泥带水。”
便听屋中西索声响，想是易秀才在更衣。他娘子埋怨道：“相公，我早说我们家自古便是读书人，怎么能够去做这等事。虽然你说不会伤人性命，但万一你有个三长两短，可叫我怎么活下去！”言罢低声啜泣。易秀才喝道：“娘子，自去年洪水泛滥，这易家湾上下谁人吃过一顿饱饭。可恨那知府大人还更添了许多杂税，眼看大家都没了活路。我们若不是你大哥时常接济，哪里能够苟活性命？如今这天下，有本事的便四处谋求出路，我既然已决定涉足江湖，日后这事情自然还是要常去做的，只要不伤人性命，不劫穷人便可。子曰：士而怀居，不足以为士矣！”
易秀才说的那句话，意思是说读书人如果留恋他安逸的家居，便不配称作读书人，原是教人兼济天下，不可贪图享乐的。柳君毅听他竟然曲解夫子大意来为自己遮掩，心中大怒，但又见易秀才家徒四壁，想来确是穷困潦倒，不得已而为之。不由心中感叹，刚才在易家湾四处走动，眼见人人皆有饥色，莫非这天下真的已是风雨飘摇了么？
又听那易秀才谈到：“今天钢刀被打落水，我费尽力气才打捞上来，只是那向回雁庄借的小船却落入他人之手。天可怜见，让我明日能够成功，也好有钱偿还。不然你我二人如何能在这易家湾立足。”
他妻子叹口气道：“相公好生在意，若有什么不测，妾身也只好投身湘江中，追随相公去了。”两人黯然相对，心中愁苦不堪。
柳君毅在窗外听了这话，不知如何是好，梅霜华说道：“易秀才，你不用这么苦恼，你的小船现在就停靠在渡口。”挽了柳君毅手推门进去。
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