朔风吹雪下鸡山，烛暗穹庐夜色寒。
几个被罢黜流放的帝国高官怀着不同心情，追忆着过去几年的往事。然而，这些曾大名鼎鼎的人物并不知道，更悲惨的命运就要降临到他们头上了。
…………
深沉的黑色包围着潭州（今湖南长沙）驿馆，如此的平静，只有一个孤寂佝偻的身影被烛光映在窗纸上。
这个身影就是天下百姓人人切齿的帝国前宰相蔡京。
正房屋内点着好几盏油灯，可近乎失明的视力使蔡京眼前总是黑乎乎的，他的心情和眼前能看到的景象一样，唯余下浓得化不开的黑暗：昨天他还是一手遮天的大宋宰相，今天却是一个人人唾骂的孤寂老头，在这黑暗的包围中向不可知的虚空中沉下去。
此刻的蔡京内疚不已：平定了方腊起义后，自己不该为了打击童贯，耽误了伐辽大事。在自己的掣肘下，宋军尽管有潜伏在辽国朝廷和军队中的秘密特务内应，取得了战术上的极大主动，居然还是被辽国在燕云的虚弱军队两次击败……自己本意是除掉童贯这个危险的对手，却没想到导致宋军败得如此之惨，因此导致了无比蔑视宋朝军队无能的金兵开始入侵……
金兵入侵后，一贯宠幸自己的徽宗皇帝匆忙退位，新登基的皇帝在如雪片般弹劾的奏章下，把自己这个家产超过宋朝几年赋税收入的宰相流放到儋州（今海南儋县），自己在旅途中住在这驿馆里，等待继续起解。
…………
明教潭州堂堂主钟孝带着几个堂内好手悄悄潜伏在驿馆墙头，紧紧盯着正房窗户上蔡京的身影。钟孝是钟相族弟，因此教中特地挑他来担任潭州堂——这个直属钟相管辖的重要堂口的堂主。今天他接到教命，让他到这里来悄悄抓走蔡京。
钟孝心中暗骂，“这个腌杂泼才，一刀宰便是，也好为天下百姓出口鸟气，做甚还要小心抓了去？”不过不满归不满，他可不敢违背教命，尤其是与这个驿馆隔几条巷子的一间房子内，有几个教中首脑还在等着他复命。
钟孝的亲弟弟——潭州堂长老使者钟义象个影子一样从屋角闪了出来，打了个手势，告诉他哥哥一切妥当了。钟孝立刻带着人跳下墙，直奔正房。
外面的响动引起了蔡京的注意。他努力睁大双眼，几个若有若无的身影浮现在他面前的黑色幕布前，仿佛与那空洞的黑融合在一起似的。紧接着，他感觉到整个身体都被装进了一个布袋……随着剧烈的摇荡，包着蔡京眼睛的黑暗象它来时一样如落潮般退去，出现在眼前的是一片刺目的白色。他低低呻吟了一声，微闭起双目以逃避突如其来的光明。周围充斥着杂乱的声音，人的语声，脚步踏在地面上的声音，冲击着他的耳膜，然后是一瞬间疼痛的感觉，蔡京被摔到了地上。
夏诚、杨钦带着厌恶的眼神瞧着这个象筛糠一样在地上发抖的老头，坐在他们旁边的齐天则失望地撇了撇嘴——想不到历史上大名鼎鼎的奸臣就是这么个糟老头，一点没有奸诈的气派，就剩下副可怜巴巴的样子。
这次行动是齐天力主采取的，自从和钟相一起回到钟家庄后，钟相下令教中任何人都要敬齐天如敬他一般，大喜过望的夏诚和黄佐干脆让齐天搬到了他们住的隔壁，一切筹划都来与他商议。
明教现在最大的难题就是钱财短缺，要不然也不至于逼得钟相要卖田卖茶山，恰好这时从潭州城传来消息，大奸臣蔡京在流放途中路过潭州。齐天极力怂恿去潭州城里劫了蔡京，按他心里盘算：那蔡京可是有钱人，《水浒传》里梁山好汉晁盖、吴用他们劫的就是送给蔡京的“生辰纲”，虽然他的家被抄了，可是瘦死的骆驼比马大，这老小子没准还在哪里藏什么财宝也说不定，只要捉住了他严刑逼供，或许可以榨出点油水来；除了表面上的这些的理由，另一方面，其实齐天暗地里也想瞧瞧这个历史上著名的奸臣长的什么德行。
夏诚和黄佐虽然认为蔡京不见得还有什么财宝能剩下来，倒也没拦着齐天，用黄佐的话说——“既然齐天兄弟有此雅兴，由他去吧。左右一个被贬的奸贼，便杀了也值不得甚事。”
处事谨慎的夏诚怕齐天不知轻重，搞大了不好收拾，特地亲自陪他过来。这样一来，连附近的降魔院使者杨钦也被惊动了，也赶到了这潭州城。
夏诚微笑着说道：“就请齐天兄弟盘问吧。”齐天瞧他表情，八成把这事看作一场心血来潮的闹剧，杨钦和平素一样，少言寡语，这种情况定然不肯说话，于是老实不客气地往椅背上一靠，大模大样地咳嗽了一声，“下面跪的可是蔡京？”
“下官正是。”这句话还有点宰相的气派，虽然声音哆嗦，倒也还流利。
“你知道我们是谁么？”
蔡京抬起了头，齐天也看清了他，蔡京阔脸方腮，眼鲜耳大；此刻他八十来岁，可能是平素保养的好，皮肤倒不怎么显老，就是面容很凄惨，大概是最近受了不少磨难的缘故，眼眶里晃着白突突的大眼白，让人看了十分不舒服。
他费劲地眨巴着眼睛，“老朽已经八十多了，听座上人言语，不似官家中人，多半是来寻蔡京泄愤的。”
齐天“哼”了一声，“算你聪明，实话告诉你，乖乖的把金银财宝交出来，不然让你尝尝我中美合……咳咳，让你尝尝我们七十二般刑具的厉害！”
蔡京慢慢挺直了佝偻的身子，惨然一笑：“现蔡某虽目不能见，难知来寻仇的是哪路仇家，然此亦无甚紧要；吾平生害人多矣，欲寻蔡京雪恨之人不知天下有几多，连途中民家亦不肯卖饭食与我，我蔡京失尽天下人心矣。”
齐天收起轻佻的神情，重新打量着这个集奸臣及杰出书法家于一身的八十岁老头，却听得头白如雪的蔡京又凄然道：“打贬官诏旨颁下那日起，蔡某就已料到今日。想我蔡京平生享尽人间富贵，操持国柄垂二十载，误国残民，有今日之报也属该当。”
旁边的钟孝断喝一声：“蔡京老贼，谁耐烦听你罗嗦，快些献出财宝，饶尔一条狗命，不然仔细皮肉吃苦！”蔡京对钟孝的喝声恍若未闻，用虚弱的声音说道:“我献上财宝之后，你等真肯饶我性命？”
齐天犹豫了一下问：“你真甘愿献上财宝来换取自己性命？你已如此大年纪，为何还如此贪生？既便我等饶过你，你又能活几日？”蔡京脸上的皱纹仿佛都挤到了一起，看不出是哭是笑，咧着干瘪的嘴巴慢慢道：“小郎君，你到我这般年岁便知晓了：多活一日也是好的！莫说献上财宝能换取性命，便是作猪作狗，但求活命我也肯作。”
一直没说话的夏诚见齐天面露不忍之色，接口道：“蔡京老贼，实言告你，你今日休想活命！”这是来之前商量好的，不论是否能找出财宝，都不能饶了蔡京——为民雪恨是主因，另外也怕他事后声张起来。
蔡京哆嗦了一下，居然令人惊异地慢慢恢复了镇定，他点头道：“这也是料中之事，财宝就在我腰中锦袋中，你等取去就是。不过蔡京有一事相求：蔡京平生最嗜书法，临终之前能否让蔡京再挥笔作一帖，记我谢世之辞。”
齐天木然地点了点头，钟义很快在张四方桌上备好了纸笔，蔡京摸索着来到桌前拿起笔，用极度衰弱的声音轻轻吟道：
“八十一年住世，四千里外无家。如今流落向天涯，梦到瑶池阙下。玉殿五回命相，彤庭几度宣麻。只因贪恋此荣华，便有如今事也。”
齐天不忍再听下去，开口道：“夏大哥，可否……？”夏诚叹了口气，“别说绝无饶他之理，便是我有心饶他，你这一句‘夏大哥’也送了他性命！”说罢，他转头厉声喝道：“钟孝，还等甚么？还不速速动手！”
齐天慢慢走到外间坐下，不一会，里面传来“咕咚”一声重物倒在地上的声音。接着，钟孝拿着那张墨迹未干的宣纸来到他面前，齐天小心吹干了它，慢慢放在怀中……
在明教众人离开后的没两天，几个从汴梁来的神秘人物悄然来到潭州——他们是当今皇帝秘密派来暗杀蔡京的特使，他们失望地只看到了蔡京已准备入殓的尸体。
已经风雨飘摇的汴梁城中，大宋帝国的史馆学士们依然尽职地这样记载到：
靖康元年七月，蔡京改为儋州安置，行至潭州病死，终年80岁。
…………
在连夜赶回武陵的路上，夏诚看齐天一直抑郁寡欢，笑着劝解道：“齐天兄弟果是天上人临凡，对这般人也心软——想那蔡京残害天下百姓，多少百姓因他家破人亡妻离子散，便是千刀万剐也便宜了这老贼！”
齐天勒住马，深深吸了口清冷的空气，强笑道：“夏大哥说的是，小弟不过一时有些伤怀罢了，我等尽快赶路吧，教内还有许多事情等着我们呢。”说完，他松开缰绳，给胯下马加了两鞭，向前驰去。
夏诚愣了一下，连忙紧紧跟上他，几匹马在通往武陵的路上奔驰起来，远处地平线上一轮红日正冉冉升起，又一个新的白天来到了。
热闹非凡的南雄州（今广东南雄）驿馆，门口站着威武的武装军人，不少衣着华丽的仆役不停进出。附近的居民好奇地从门板后探出脑袋，向这里张望，他们猜这里住了个大官，却不知这个威风很大的官员就是曾经的宋朝最高军事统帅童贯。
童贯高倨在自带的太师椅上，捻着下巴上仅有的十几根胡子，得意地瞧着跪在地上的一个小官，慢条斯理地说道：“这么说，你是京城来的？”
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