佛教所说的地狱和鬼，是不同的两类众生。地狱之名在许多佛经中
皆有出现，最常见的是《立世阿毗昙论》中称「泥梨耶」(梵文niraya或naraka)，
意思是没有喜乐和福德的地方。而在《新婆沙论》中，称为「那落迦」（梵文
naraka），则是没有喜悦意和喜乐之意。从意译上可知，地狱道是欲界六道中最
苦的境界，因为在这里的众生，不但没有一丝的喜悦，还备受各种酷刑折磨。
（地狱道是欲界六道中最苦的境界）
例如在等活地狱（又名想地狱），此中众生备受砍、刺、磨、捣之苦，皮开
肉绽，痛苦至死，当身体被冷风所吹，伤口愈合，身体复生，重又受罪，如此不
断的受罪，直到业报受尽才能出离这苦痛无间的地狱。而且在地狱中的众生，寿
命又特别长，在受罪之时，真是求生不得、求死不能。
根据印顺导师在《成佛之道》的说法，地狱可分四大类：1.八大地狱：八大
地狱是此道的最根本，到处充满火焰，所以也叫做「八热地狱」，与基督教所说
的「永火」相近。最底层就是令人闻之丧胆的阿鼻地狱，亦即无间地狱。2.游增
地狱：八热地狱的每一热地狱都有四门，每门又有四小地狱，总共一百二十八地
狱。凡是从八热地狱出来的众生，要一一游历此处受苦，所以称为「游增」。3.
八寒地狱：极为寒冷，此处众生经常因寒冷而悲号，身体也为之冻得变色。4.孤
独地狱：这是在人间的山间，江边等，过著孤独、非人的生活，可说是人间地狱。
总计八热、八寒、游增、孤独，地狱共有十八处。
十八层地狱说之由来
一般人所说的「十八层地狱」，数目是对了，但却不是想像中如楼房般的一
层一层的。据东汉安世高所译的《十八泥犁经》，这十八层的差别，最主要不在
空间的上下，而在於时间和内容上的不同，尤其时间上。
若与人间的时间比较，第一狱是以人间的三千七百五十年为一年，在这里的
众生必须在此生活一万年，想要早死一天都不行，而这一万岁就相当於人间的一
百三十五亿年。而由於地狱的时间和寿命都是依次倍增的，所以，到了第十八地
狱，便以亿亿亿年为单位，如此长期的受刑时间，可说是名符其实的万劫不复，
痛苦和残酷的景象，是人类所难以想像和理解的。
而地狱到底位在何处呢？根据《新婆沙论》所说，地狱大部分处於我们人类
所居住的南瞻部洲地下，具体的位置，有两种说法，一种是按层次高低，最底层
为此洲地下四万由旬深处的「无间地狱」，由此而上分别为极热地狱、热地狱、
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