“有一个人不能放过，他就是鸱夷子皮。”黎弥说道。
“鸱夷子皮？他不过是个盐商，为什么先生这么看重他？”徐高疑惑地问。
“难道你忘记了他的身份吗？”
“他的身份？”徐高恍然说道，“您是说他曾经是越国的大将军？可是现在的范蠡不过是个升斗小民，手中没有兵权，何足挂齿。”
“兵马未动，粮草先行，”黎弥冷然道，“不管干什么，都缺不了钱财，鸱夷子皮是齐国首富，如果他资助田逆，那我们的麻烦就大了。现在我们与田逆相比最大的优势是谋士，田逆手中缺乏有能力的谋士，田盘有你出谋划策就足以对付他们了，可是如果范蠡肯出手相助，那么就是加上我，田盘也没有大的优势。到时候，实力上本就不及，谋略上又无法压制对方，我们只余下名义上的正统，又有何用？”
徐高一听，矍然动容：“先生所言极是，我一定不会放过他的，一旦刺杀田豹成功，下一步就除掉鸱夷子皮，田逆不足挂齿，可以迟一点再说。还有，论及谋士，还有一个芈子华，先生看看要如何对付他？”
“唉，多年来，我一直压他一头，到今天才知道子华的谋略还在我之上。”黎弥叹了口气道，“子华在田氏内部一直不偏不倚，保持中立，稷下大多数的客卿都以他马首是瞻，他的策略是双方都不加入，坐山观虎斗，最后谁是继位者，他就承认谁。作为谋臣，我不得不承认这是最好的选择，可惜你我都无法采用了！”
两人慨叹了一番，商量好应对的策略后，徐高离开了稷下。虽然他也是田氏的谋臣，同时他也在齐国朝中任大夫，在临淄城里有自己的府邸，没有住在稷下，而黎弥虽是齐人，当年在城里也有府邸，但他自从辞官之后就居住在稷下，府邸里只是他的亲族后人居住。
这时，在稷下学宫另一处院落里，同样也有一些人在聚会商议。这是一个十分大的院落，建筑看起来很气派，院子的主建筑是一个能容纳上百人的大厅，现在这个大厅里坐了四五十个人，却出奇地安静。过了好一会，坐在中间的一个身材矮小，长了一个娃娃脸的老者才开口说道：“今天大家到我这里来究竟所为何来，我也是心中有数，不过我还是要听听大家的意思，你们谁先说呢？”
坐在下首的一个年轻人站起来说道：“子华先生，您是我们稷下学宫的长者，学宫里就数您的名望最高，现在田氏内部争权，我们作为田氏的客卿，实在是不好办哪，如果在这次纷争中站错位置，那么以后的日子就不好过了。”
“是啊，先生，这几天上大夫和公子都派人来游说过我们，”另一个年轻人也说道，“我们只是客卿，不论上大夫还是公子都是主人，不管拒绝哪一方都不好，先生，我们大家都唯您马首是瞻，请您给我们拿一个主意吧。”
一个坐在上首的中年人说道：“先生，相国大人已经卒了好几天了，上大夫和公子的争夺看来是不可避免了，可是您还是不动声色，我们大家都想听听您的见解，也好安安大家的心。”
子华看了看堂下的众人，微笑地问道：“大家都居于稷下，那谁能告诉我，我们是谁？”
众人一愣，半响没有反应过来，还是刚才说话的中年人回答道：“我们是田氏的客卿，不知我说的对不对？”
“那么现在夺位的是谁呀？”子华继续问。
这个问题好答，当时就有好几个人答道：“是上大夫田逆和公子田盘。”
“我们是田氏的客卿，身为客卿，我们的职责是什么？我们对谁负责？”子华又问道。
现在众人慢慢听出子华的用意，大家都不再随便回答，思考了一会儿，还是那个中年人回答说：“我知道先生的意思了，我们身为田氏的客卿，我们的职责是维护田氏整体，而不是田氏的某一个人。”
“不错，我们着眼点应当是田氏整体的利益，”子华点头说，“眼前田氏内部争权，并非有外敌觊觎，现在上大夫田逆和公子田盘两人在能力和气度上都不相上下，对田氏来说，无论谁继承大权都可以，如果他们两人中有一个明显好于另一人，我们就应该本着对田氏负责的意愿去支持他，可是现在他们不分轩峙，这样的话，就不是我们客卿的事了，而是田氏家族的内部事务，我们为臣子的，还是不要参入其中比较好。”
众人赞许，一致决定不参入田逆和田盘的斗争中去，公开宣布中立，大家只效忠于田氏，最后谁继承家族的权力就效忠于谁。
当众人都离去后，子华回到内堂，一个人正在等他。子华急切地问道：“无忌，你见着子皮先生了吗？”
“见到了，我把临淄的情况告诉了他，您的密信也交给他了。”成无忌回答道，“子皮先生有一封书信给您，我把它带回来了。”
成无忌从怀里取出一只用火漆密封的锦囊，递给子华，子华接过锦囊一看，锦囊上用极淡的墨迹写着几个小字：田相国下葬后拆启观看。
子华抬起头来看着成无忌，问道：“无忌，子皮先生还有什么话吗？”
成无忌答道：“叔父，子皮先生让我告诉您一句话：‘田氏王气以成，数代内必定取姜氏而代之，只是目前时机未至，暂时隐忍未发，对田氏只可助之，不能害之。’”
子华低头沉思了一会儿，问道：“那你看子皮那里气象如何？”
成无忌想了一下才回答：“我看子皮先生那里并无什么气势，看来他确是一心归隐，再无出仕的意图。”
“唉，可惜了子皮那一身才干了，如此人才居然一心隐居，太可惜了，”子华慨叹道，“不过树欲静而风不止，他也不见得能真的安心隐于东海，黎弥一直都想除去他，不过是没有找到好时机罢了，如果田盘顺利继位，那黎弥一定会对付他的，到时候又是一场好戏啊！”
临淄一片风雨飘摇，夏河村却是风平浪静。这几年天时一直不错，风调雨顺，在这里隐居的人们舒心畅快，既无繁忙的公务，也没有钩心斗角的纷争，从内心到身体都是无比的放松。
范蠡就是在这样的日子中生活了九年，听到子华传过来的消息，他虽然脸上没有表现出什么，可是在心里却长长地叹了一口气，他明白这样的日子不会太长了，总有一天，黎弥会腾出手来对付自己的。
送走成无忌后，范蠡把家里和盐场的事务安排给儿子子溪，自己独自一人在海边的小屋里沉思了好几天。这间小屋是当初他开始建盐场时的住处，后来就闲置了，有时候他和逢同会在这里住几天，清静一下，现在他在这里一个人苦思冥想，思考如何应对即将到来的风雨。
七天后，范蠡回到家，他找来儿子子溪和管家范忠，仔细地询问了家里和盐场的情况后说道：“子溪，从今天起，就不要再扩大盐场的规模了，现有的帮工清理一下，有想离开的就给一些钱财遣走吧，范忠，家里的仆人也是一样，愿意走的就让他们走吧。”
“父亲，到底发生了什么事？您这样做是有什么打算呢？”子溪不解地问道。
“相国大人过世了，”范蠡解释道，“过去我们一直依靠在相国的庇护下，如今相国已卒，我们就没有可以遮风挡雨的大树了，需要重新再作打算。”
“那父亲打算怎样呢？”
范蠡回答说：“我现在还没有考虑好，不过有备无患，我们还是从最坏处准备吧，最多不过是放弃眼前的一切，离开齐国从头再来罢了。”
很快，就到了田常卒后的第四十九天，按照礼仪，田常最多停灵四十九天，今天就是他的葬礼。这一个多月来，徐高想尽一切办法都没有找到机会刺杀田豹。虽然田豹每天都会到相国府参拜田常的灵寝，但是他出入都会带上自己的卫士，这些人数多达三百人的亲卫是田豹自军队中精选出来的，经过他多年的训练，每一个人都是精锐中的精锐，都可以以一敌百，加上田豹本人武勇过人，不逊于当年田开疆等三士。徐高不想打草惊蛇，在没有把握的时候出手，所以始终没有除掉田豹。而田盘除了每天在灵堂守灵之外，就是大发脾气，怪徐高无能，这也让徐高十分郁闷。黎弥自从和田盘发生矛盾之后就不再出现，整日里窝在他的住处不见外人，就是徐高前往也见不到他一面。
田常的葬礼十分宏大、奢华，甚至超过了当年的简公的葬礼，稷下的所有客卿和门客都来了，不过徐高在人丛里没有发现黎弥的身影。田盘和田逆等田氏宗族中的人都来齐了，齐平公也派出了使者代表自己出席了葬礼。直到葬礼结束，田盘也没有表现出一丝不耐的神色，就像忽然之间他的修养就有了本质的提高一样，反而是田逆时不时显出焦急的神态。田常安然下葬，一直都没有出现什么变故，徐高悬在半空的心慢慢放下来，而田逆却是越来越焦急，频频看向牛山的方向。
第二天，在齐国朝堂上田盘和田逆的争夺终于表面化了。当齐王向群臣询问替代田常成为相国的人选时，一向都表示支持田逆的大臣却一致推荐田盘。田逆立时就懵了，平日里都是自己人的同党怎么都反对自己了？他回头看田豹，却发现田豹居然没有出现在朝堂内，这是怎么回事？就在这时，他看见黎弥从殿外走进来，他明白了，原来是黎弥，是这个喜欢背后算计人的黎弥算计了他。
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