石雷没有挺过来。县医院门外石世风和石莹月相遇，悄悄说几句分手。
入夜了，苦宝突然喊一声石雷。石莹月告诉爹石雷也送省城了，却发现爹还处在迷蒙中。苦宝意识不清醒的状态下进了病房输液，第二天中午刚清醒过来就要看石雷。
关于石雷的瞎话说不上来，王灵敏不自觉地捂脸。
爱妻不语就是忌讳。苦宝感觉心一剜，哀叹：“浪子回头金不换，后载鞠躬夕阳红。我得送他一程。”
石莹月进门把挣扎下床的爹摁住。体温还在三十八度，还在输液，回村更是乱上添乱。
第一次听闺女语气严厉的话，苦宝感觉清醒许多。又是一次高烧，感觉眼睛彻底封闭了光源，抽筋撤骨的瘫软感前所未有，掉下两滴无可奈何的泪，直至体温正常没说出院。
王灵敏和闺女暗嘀咕，石雷死对他打击太大。阴差阳错竟和石雷错身而过，告别话全都省略，这两天的沉默正是他剜心的节哀。
苦宝下床要出院回家，双手在前晃动着。王灵敏的心猛然一揪，颓唐蹲坐，泪滚落成串。石莹月搂抱娘，自己的泪水砸在娘头上。不是伤感的时候，石莹月快步跟上爹，揽爹的胳膊在怀，和爹并肩走。明白的事实，残酷的事实，谁都不肯说的事实，就在各自的心里藏着。
方正看望李镇老会计，俩老相好喝着茶水直溜溜唠一个下午。他们从各自的身体，家庭，涉到村里发展状况。
老会计褒扬石村村组织真是为人民服务的。镇政府所在地，灯下黑的李镇一盘散沙。
方正褒贬方胜杰工作有些成绩，沾沾自喜的骄傲情绪上升，一言堂的现象滋长，不和同事们通气商量就做主张，石村不团结的危险无可置疑。
老会计问方正，方胜杰还敢瞧不起苦宝？
方正说没还敢，而是真。就说俩村之间的洼地方胜杰敢想开发不简单，迈出这一步是上一个台阶还是陷进泥里，没听取大家意见。建功立业思想不纯，他一把手要成太阳，单枪匹马就找这儿来了。没有不透风的墙，石村嚷动了，没说好的。洼地种枸杞，长几个红果掉水里，变不成红鱼变红泥，枸杞还不如绿芦苇好看。李镇愿把地租给石村，老伙计在偷看石村的哈哈笑，还能白捡一把。
老会计说有你和苦宝，自己绝对不敢想看石村的哈哈笑。本村也没想租地给石村，纯粹误传。自己没开拓精神，俩千多人的李镇也没露出带动大家奔小康的领头雁。他满足于净米净面的生活，养老而已。你们对方胜杰有意见，李镇人还有感自愧不如呢。
忽然，方正拍拍自己的头，若有所思。然后期盼地瞪着老伙计说，自己冒然想到旱稻子，有爱吃大米的源由吧。洼地种旱稻比其它地多得水，旱稻会不会长得更好。
老会计人云亦云地附合，估计，大概，也许好吧。
方正建议双方都宣传于群众，想种植者报名，两村人一块开招标会，由投标高者承包。别说村里受益大小，利用起废弃地就是对社会的贡献。咱闲聊一堆，能否实施还看招标会开成开不成。老会计满口应承。
方胜杰听了方正会见李镇老会计的情况愿马上宣传出去，让群众报名。
苦宝说你们俩各自把意见细说一遍，群众怎么看怎么说任其争论，让李镇听得越多越好。经过充分酝酿使俩村村民有投标意向，再和李镇干部议定用透明度高的明标叫板方式，议定用地合同定期二十年还是三十年，议定地经营方式不受限制，招标后公证。
三人继续研究年后选举问题。苦宝一定要退下来，方正也不例外。方胜杰又说倔话，他也近六十了，全换。屋子里好长时间沉默，只有三支烟交相辉映。
石村有今天村民不言而喻领导班子把村民的根本利益作为出发点和归宿，依靠、发挥村民的积极性，在党的改革开放发展经济政策指引下使村民不断获得切实利益。石村集体和人民群众同步发展，其它村无法比拟。万事开头难，石村闯过来了。继续努力，不被后来者抛下，关键在哪儿？有句古语，后生可畏。石村的后生没远走，可喜可贺。别村念阿弥陀佛，在外挣钱的后生都不回村，这种后继无人的现象成为农村难治的心梗。“落红不是无情物，化作春泥更护花。”清人龚自珍都能想到的问题，现在我们党早已率先垂范。该下则下，老马瞎马换儿马才有新腾飞。今昔熟知也是一宝，方胜杰还得传帮带也是必须的。
苦宝一番话方胜杰无言以对。方胜杰情感上的确不平静，领导班子也有魂，魂就是苦宝，方胜杰没魂了自然忐忑，为此被苦宝劝导批评不止一次。今儿是正格的，认真的，方胜杰言不由衷又犯病。驳不倒苦宝，还有一件大事需他策划完成，想到这儿方胜杰表决心。
“老领导，爷爷们放心。算我学徒期满，你们还在我身边，要石村这面旗哗啦啦地传递下去有信心。还有故人的期寄和鞭策，我不能无为逃遁。”
方胜杰感觉说漏嘴了，瞅一如当初的苦宝，和方正对视，都会心一笑。
故人期寄，啥意思？苦宝真蒙在鼓里。
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