铺上纯白的丝绸桌布，摆上闪亮的银制餐具与烛台，点点烛光摇曳着夕阳中的晚霞，玛维娜独自站在二楼大厅的窗前，闻着从厨房里隐约飘出的食物香，不住地向窗外张望。窗外随风轻摆的婆娑树影印在屋内水磨大理石的地面上，飘渺而幽雅。红杉木制成的桌、椅、柜古香古色，使这个近乎能同时容纳30人的大厅朴素而不失气派。正门对着的墙上挂着罗杰拉特年轻时的肖像，蹬亮的厚底皮靴，在剑柄上镶了红宝石的贴身佩剑，还有那英俊的脸庞与高贵的气质，绝不会让人想到他只是个普通的商人。不过，这些对于玛维娜来说都太过遥远了，因为她从未见过父亲年轻时的容貌，当然，除了那幅因年代久远而渐泛黄的肖像。玛维娜喜欢的是壁炉上那只憨态可掬的泰迪熊，那可是她最喜欢的妈妈作为一周岁生日的礼物送给她的。
“小姐，晚餐已经准备的差不多了，要把它们摆上餐桌吗？”身着传统侍女服的女佣站在玛维娜的身后毕恭毕敬地低着头，领子上系着的粉红色蝴蝶结衬着白色的侍女服尤为显眼。
“不用了，先把鲜花和水果摆上就行。”不知是夕阳映红了玛维娜的脸还是因为又在想什么幸福的事，她的脸红得好象刚收成的苹果一样鲜嫩可爱：“跟你们说了多少次，不用叫我‘小姐’，直接叫名字就可以了。还有，跟我说话的时候不用低着头，也不用毕恭毕敬的，你们为我做了那么多事，我还没感谢你们呢！”
“可是…这是老爷的吩咐…..”侍女依旧不敢抬头。
“他那人就是这样古板，别理他。他若有问，你就说是我说的。”虽生在富贵人家，但玛维娜却极不习惯自己的父亲对待下人们那种盛气凌人的姿态。
“我的宝贝女儿啊，又在说我什么坏话了。”一个浑厚的男声从门外传进来。
“啊！老爷！”侍女惶恐得把头埋的更低了。
“哼，你的怪脾气什么时候才能改啊！老是这样对待她们。”玛维娜转过头，撅起樱桃小嘴，准备迎接那位对仆人没好脸色对她却百般疼爱的父亲。
话音刚落，一个身着黑色礼服，蓄着络腮胡的中年男子出现在了门口：“好了，你先下去把小姐要的鲜花和水果摆上，做事要麻利一点。”他的双目炯炯有神，声音也低沉洪浑、富有磁性。
“是，罗杰拉特老爷。”侍女像得到了什么赦免似的，飞快离开了房间。
“你为什么老是那样对待他们啊！他们哪里得罪你了吗？”玛维娜有些生气地责问道，在她看来，父亲的心里除了她和妈妈，其他位置都被利益所占据了。
“干活时，他们的动作确实要快一点嘛。他们可是拿了咱们的工钱，好好干活是应该的，我说错了吗？”罗杰拉特耸耸肩，一脸无辜的表情。
“我说错就是错！你的心里想的只有钱钱钱！”玛维娜对做出自己看不惯的事情之人可毫不心软，就算对方是自己的父亲也不例外。
“好好好，我错了，宝贝女儿说我错了，我就错了。下次一定注意，这次就先放过我吧。”每次遇到这样的交锋，罗杰拉特总是很快地败下阵来，不论是对妻子还是对女儿，他已经迁就得有些过分的溺爱了。
“爸，你这是要去哪？”玛维娜看见了罗杰拉特手中的高筒礼帽。
“哦，是这样的。晚上，多哈洛斯领主在领主府举行了一个小型舞会，邀请你妈妈和我去参加，你妈妈下午就过去了，还换上了刚买的晚礼裙，看来她对这个舞会也是很期待的。”罗杰拉特一面带上白手套一面回应着：“他们晚上要过来吧，你已经决定把那件事告诉他们了？”
“恩！爸爸，你会支持我的，对吧！”玛维娜坚定地点了点头。
“那当然！有自己的想法是好事。长大了，对很多事也要有自己的判断了，只要是你自己经过深思熟虑的决定，我和你妈妈都会无条件的支持你。”罗杰拉特理里领带，又把礼帽轻轻扣在头上。
“谢谢爸爸！”虽已16岁了，玛维娜却还是个稚气未脱的小姑娘，不会把喜悦藏在心中，开心地冲上去，一头扑在罗杰拉特的怀里。她并不知道，此时，她心里时时挂记着的苍真正在为做出一个抉择而踟躇着，一个关系着他一生的抉择。
傍晚的剑术训练场已少了许多剑与剑碰撞时产生的悦耳旋律，只有黄泥地上散落的点点汗水还依稀可见。苍真和兰休斯刚一进门就看见了同其他剑术练习者一样大汗淋漓的院长。近七十岁的马尔杜克居然还能将十几斤的练习用长柄双手阔剑舞动的有板有眼，不论是挥砍还是刺杀都做得毫不含糊。
“你们来了。”看见两人的到来，马尔杜克停止了手中的动作，笑道：“去选两把适合自己用的武器来和我一起练吧，我们边练边聊。”
“好啊！”兰休斯对剑术的兴趣简直可以媲美他对食物的执着了：“院长，你选的是几斤的剑啊，我要选把是你双倍重量的。”
“呵呵，年轻人有志气。你试试在搁剑柜边上的那把剑合不合手。”力量虽然减弱不多，但随着年老而衰弱的心脏已经不能再承受过久的高强度运动了，马尔杜克抓紧时间坐在地上喘几口气。
“喝！好沉的剑！”兰休斯将全身的力量运到了手臂与手腕上，终于举起墙角那把双手十字巨剑，他微侧已青筋暴起的右腕，想试着挥动那把剑，只觉一股重力直压得他喘不过气。
“别逞强！小心扭到腰。”苍真看着兰休斯吃力的摸样，小声提醒。
“怎么样，小伙子，拿得了吗？那可是蔷薇十字团的专用剑，拿不动也不用太难过，毕竟那还不是你们能用得了的东西。”马尔杜克也和蔼地安慰道。
“不，我能举的起。”兰休斯努力运着气，想着剑术课时卡特鲁导师传授的用剑诀窍，嘴里轻念道：“放低重心，将力量集中于手腕和腰部，举剑，顺着它的重量舞动……”
剑渐渐随着兰休斯所期望的方向移动，向右上轻挑——背过身一个疾刺——提剑——最后结束于一个漂亮的左挥砍。几个看似简单的动作已让壮硕的兰休斯累得趴在地上半天起不了身，只大口地喘着粗气。
“十字团专用剑……”听了院长的解释，苍真出神地看着那把尖锐无比的巨剑。
“你想试一下吗？苍真。兰休斯做的可是非常好哟，虽然只是第一次接触，却已能做出最基本的动作了，只要再经过一段时间的练习一定能熟练的使用。”
苍真看了看自己的手腕，又看了看手臂，自嘲地笑道：“算了吧，再给我一辈子的时间，我都不敢肯定自己真能像那头壮牛一样举起这东西。不过，蔷薇十字团所使用的剑都是这样的吗？”
“这种剑剑身宽，刃厚但却锋利，加上自身的重量，比起普通的剑来对砍杀的威力有非常大的提高，剑身上的U型剑槽是为刺杀动作而设计的，有很好的放血效果。”马尔杜克广博的见识总是让人惊叹不已，这也是他深受学员们欢迎的原因之一：“作为一名骑士，避免不了要深入敌阵，与在人数上高出自己几十甚至上百倍的敌人短兵相接，在这样的作战情形下，能否在瞬间大幅度提高自己的战斗力就成了成功与否的关键。黑铁十字巨剑因其庞大的剑身与常人无法举起的重量，在挥砍时只需稍许施力，剑便会沿着重力与施力方向产生一定的合力，能在霎那间斩破敌人的盾牌甚至铠甲。再则，这种剑选用经过十六次提纯的黑铁，加入另三种珍贵的抗魔金属，以一定比例进行锻造，因此每把剑的强度甚至可以轻易抵抗住普通魔法的攻击。有资格锻造这种黑铁剑的铸剑师在整个绯月地区不超过5人。”
“可是……如此的重剑会降低很多防御力的。”苍真努力找出黑铁剑的弱点。
“熟练使用之后，对防御力的影响并不大，正所谓进攻就是最好的防守，你已将对手的剑路悉数封住，便不用再考虑他会对自己产生什么威胁了。”
“……”
兰休斯已恢复了少许体力，用手强撑起身子，坐在地上，但由于先前的用力过度，脸依旧涨的通红，手背上暴起的青筋也还未褪去随着狂乱的心跳一颤一颤：“看来我们没办法一起进入蔷薇十字团了，真是可惜啊，除非你能在几周内练出和我一样结实的身体。”
“算了……我随便找个骑士团加进去就可以了。”苍真的神情有些无奈。
“那可不一定！”
好熟悉的声音。
“卡特鲁导师！”兰休斯首先叫出声来。苍真猛然感到身后一道剑风袭来，左脚条件反射似的转过45度，右脚向后一踮，侧身闪过，灵活的步法让马尔杜克大为吃惊：“漂亮！”
“要是让你拿了那样的重剑，这样轻盈的步法可就浪费了，”卡特鲁收起刺出的剑，嘴角微微一笑。同苍真一般纤瘦的身材，黑色的发梳成了短短的辫子挂在身后，像女子一样俊俏的脸庞上架着副深度眼镜，看上去如一位知识渊博的学者温文儒雅。再看他手中那把刃薄如纸的剑，银色微弯的剑身在夕阳下还能映射着夺目的光芒，剑把中心镶着颗翠绿色的猫眼石，深邃而使整把剑更加充满了神秘的气息。
“呵呵，你也来啦，卡特鲁。怎么，那把‘夜雪’……”马尔杜克捋了捋胡子，刚想问。
“刚才在门外无意中听见你们的谈话，我就过去收藏阁把它拿来了。”卡特鲁举起左手握着的同样是银色的剑鞘，如注视着自己的孩子一样亲近地看着它：“它可陪了我八年了，现在，马上就要换新主人了。真是舍不得。”
“换主人？什么意思？”兰休斯一脸疑惑地问道。
“卡特鲁导师，这种剑也能在蔷薇十字团中使用吗？”对于含义颇深的语言。苍真的领悟能力总是表现的要比别人高出许多：“剑身看起来很轻，对挥砍的威力会不会用影响呢？那么细薄的刃，不知道硬度够不够。”
“这你可多虑了，它的杀伤力与硬度绝不会让你失望的。陪了我8年，剑身上甚至连道伤痕都没有。”卡特鲁拉起苍真的手将剑放在苍真的手中，优雅地笑道：“它可是‘夜雪’啊，你试试吧。”
“‘夜雪’？是这把剑的名字吧，哈哈，这么富有诗意的名字很适合你的性格喔。”苍真揶揄着接过剑，仔细地上下端详了一番，一席话说得心眼本就不大的卡特鲁很不是滋味。
“喂，臭小子，你可别得意啊，我还没说出将它送给你的条件。”卡特鲁托着鼻梁上的眼睛架，漂亮微卷的长睫毛如洋娃娃般可爱，翠绿色的眼睛令人赏心悦目，笑容依旧优雅，但却突然多了种让人心惊的莫名感觉。
“你直说‘你再敢嘲笑我，我就不把剑送你’不就好了嘛，别老是吓唬年轻人。”马尔杜克与卡特鲁相识了近二十年，对他的性格自然了如指掌。
“老头子，别把我的心理话说出来嘛，弄的好象我很小器似的。”
“啊，对不起啊，卡特鲁导师，我想您是误会我的意思了。”苍真一见此情形，嘴巴立刻比抹了蜜还甜：“我是说，您这个名字起的真的很有个性！用‘夜雪’来形容这把银色的剑真是再恰当不过了……”
“行了，你的这些话我都快听腻了，有时间的话，多用点心，编些新的再讲给我听吧。”卡特鲁嘴上虽然那么说，可刚才那些莫名的心惊还是在刹那间消散殆尽。
“好轻的剑！”苍真现在才猛然觉察到自己手中的剑几乎没有重量：“就算是把木剑都不可能如此之轻！”
“怎么样，感觉到了吧。其实，你刚才说的并不全面，‘夜雪’这个名字并不只是形容它银色的光泽在蔷薇十字团黑色的铠甲的衬托下显现出来饿那种意境，而是更突出一个‘雪’字，它就如雪一样灵动飘逸，挥动它的时候，你甚至不会有任何负重感，就好象挥动的只是自己的手臂一样轻松，锐利不变形的刀刃再加上这种融于身体的感觉，完全弥补了由于重量不足而造成杀伤力下降的效果。”
“有这样的材料吗？又轻又坚硬。既然不减杀伤力，为什么十字团不大规模推广这种剑呢？”不知道是不是聪明也能传染，兰休斯近来的言语中总能隐约发现苍真的影子。
“这个……”卡特鲁皱了皱眉。
“绯月没有人能够锻造出与‘夜雪’一模一样的剑。”马尔杜克接过卡特鲁支吾了半天的话茬：“因为我们根本无从知道那把剑的材料，连最出色的铸剑师都无法判断出那究竟是什么金属。”
“那……这把剑是谁铸造的？”
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