八十年代的中国正处于巨变的时代。农村的公社取消了，进而成立了各级乡镇政府。农民依旧种田，交粮，攒钱，娶妻生子，一切如故，特别在这里。
S省是一个贫困的内陆省份，交通不便，土地贫瘠。在经历了30年的社会主义建设后，马甲村依然如故，村中到处都是泥草房，村民还是一样愚昧无知。唯一的改变就是，村中有一间白墙黑瓦的大屋子，这还是当年*工作组来时，乡里拨款盖的。村民门平时都不进那屋，据说*时那关死过人，有怨气，只有在农忙时，大家才一起在里面休息。
马甲村是这十里八村有名的困难村。村子靠着大山，据说以前的祖辈都是猎户，后来因为猎物少了，才开始学会耕作。但是这里的耕地不多，而且都是零散的小块平地，所以粮食打不多。因为50年代毛主席提倡大家多生孩子，虽然经历了三年自然灾害，但马甲村的人口也由解放前的200多变为80年的600多，所以这里是典型的地少人多，吃饭依然成问题。马甲村的闺女都往外嫁，以求过上好日子，而外村的闺女都不愿嫁这里，除非嫁给村长家的儿子。
不知从何时起，马甲村开始了买婚，也就是花钱买媳妇。大家也不指望有人愿意嫁来，所以平时省吃简用，就等够了钱买媳妇。当然一开始买的时候也不知是骗来的，等后来女方说明是被人贩子骗的，钱也已经给了，也就硬驾着上了床。等一年半载有了孩子，不是老婆也成老婆了。有了第一次，村民们也就明目张胆从人贩子买人了。而且因为买的人多了，村里大家又都有着几层亲戚关系，大家对于买来的媳妇看的很严，只要有个风吹草动，立马全村动员，插翅难飞。
马甲村都姓马，据说都是王辅臣一个偏将的后代。但村里有一户姓张，在陕甘宁边区那时，八路有一个连长负伤在这养伤，后来就在这成了亲，安家落户了。那个连长姓张名彪，原是江西人，跟着红军来了这升到了连长，后来腿被炸了一截，只能留在地方。
张彪后来就成了马甲村的第一任村长。土改，抓特务，支前，张彪样样拿得起，干得漂亮，村民也就把张彪看成了共产党，反正这只有他是共产党，事事都服他。直到66年，张彪从来在村里说一不二。但那一年，县里来了一个革命委员会，到马甲村来指导革命工作，并向村民大讲特讲推翻资产阶级代言人的紧迫性。结果在革命委员会的谆谆教导下，个广大的革命群众马上揪出了一个革命对象——张彪。
很快，大量的证据马上被发现，原来张彪所以负腿伤，是因为他打仗贪生怕死。不信？你看到过电影上有断腿的共产党吗？之所以断腿而没死，就是因为他没有革命大无畏精神。并且马上有数十人佐证说，张彪曾向他们吹嘘如何如何才能在战场上保命，于是张彪被扣上了一顶贪生怕死的帽子。随着工作的不断深入，张彪的贪污罪，强抢民女罪（谁让他娶了当时村里最漂亮的女人，引起众怒），投敌判国罪等等全部被发现。于是革命委员会心满意足的满载而归，挖出了一个深埋在革命队伍中的黑五类分子，总算可以向上面交差了；而马甲村的村民也很高兴，张彪霸着村长村支书已经20多年了，现在下台了，大家总算有机会了。
张彪被判了15年，第二年就死在狱中。张彪结婚后一直没孩子，直到50年才得了一个儿子，取名张解放。张解放从小就特别淘气，因为张彪好不容易才得个儿子，非常溺爱，结果小小年纪专干坏事，而村民因着他老子的关系，凡事都忍让三分。张彪66年下台后，他也由革命后代变为了黑五类后代。但他在村里依然横行霸道，村民见他横，也就不去惹他。一晃，他也长大成人，到谈婚论嫁的年龄，但因为他老子被打成了黑五类，所以只能依旧光棍。到了80年，他30岁那年，上面说张彪得平反了，张解放拿了200元的补偿金。那时马甲村已经流行买婚，于是张解放他老娘就用那200元给他买了个媳妇，希望早日能抱孙子。
村里人都羡慕张解放，因为他买的媳妇一看就知是城里人，细皮嫩肉的，都快滴出水了，高挑身材，瓜子脸，说话细声细语的听着就舒服。不过张解放费了好大劲也没能制服那女人，那女人死去活来，就是不肯成亲。结果还是去求了一剂春药，才顺利的圆了房。事后张解放才发现他媳妇已经让人开了苞了，虽然不高兴，但他也满足了，能娶到那模样女人，死了也值了。
那女人第二天醒来就哭得痛不欲生，哭着说她已经结婚了，今年就大三了（那时刚恢复高考，很多学生都已结婚），求着放她走，并发誓会还200元钱。但张解放那舍得放她，把她关在屋里严加看守，并时常稍有不痛快，就拳打脚踢。渐渐的，那女人的肚子大了起来，最后产下个儿子，张解放别提有多高兴，也就放松了对那女人的看管。在那孩子两月大时，那女人终于逃走了。张解放寻了许久，但他除了知道那女人叫王秀英外，一无所知，最后也就只能自认倒霉。
那孩子取名张朗（还是那女人取的），才两月大就没了娘，只能由他奶奶喂他米粥，虽然瘦弱，但也健康。张解放眼看一个漂亮媳妇没了，看什么都不顺眼，在村里更是横行霸道，成天偷鸡摸狗，最后摸到人家老婆床上，被逮个正着，被抓到派出所。那时正是83年严打，你偷个空皮夹都可以给判个10年，何况偷人老婆。结果张解放被判了20年，那年张朗才2岁。
自从张解放被抓了以后，2岁的张朗就由他奶奶马老太带。那时农村的日子很艰难，虽然分田到户了，但地少人多，饭还是吃不饱。而张朗家有没有壮劳力，全靠奶奶支撑。更加上张解放的恶行，村民对于张家也是格外排斥，更别提接济了。因为吃不饱饭，张朗也非常瘦弱。
不知道什么原因，张朗非常不愿说话，吃不饱饭也从不吵，有时即便被他奶奶打了，也只是瞪着眼看着她，一声不吭。马老太因此很是着急，因为那里有种说法，如果孩子小时侯打不哭，那长大了不是造反就是做强盗。日子也就一日一日的过去了，转眼张朗也已五岁，马老太就让他有时去山里找些猪草，干柴之类的，以补贴家用。
龙生龙，凤生凤，老鼠的儿子会打洞，尤其是农民更相信这些老话。村民都知道张解放的事，对于张朗也就不会好颜色了。虽然平时一般不会当面说什么，但总会有些人趁着马老太不在场，对张朗说一些风凉话。
“蟑螂（谐音戏称），你看过你爹不？你爹可本事了，摸到别人老婆炕上了，你长大了肯定比你爹更出息，说不定还能去抢个老婆呢。”
“喂，小子，你老子呢？有人生没人养的贼货！长大了还不作强盗啊！”
......
张朗从不搭理那些人，因为他本来就不愿说话。虽然吃不饱，穿不暖，也没有母亲的呵护，但5岁的他却独自挺自在。白天他可以去村后的大山中，山中有他的天地。马甲村旁的山很大，郁郁葱葱长满了树，并没有其它地方那样的光石山。山岭连绵起伏，一直蜿蜒至目光的尽头，村里人一直把村旁的大山叫马蹄山，因为据说他们的祖先，也就是王辅臣手下的那个偏将逃至此山时，他的坐骑正好失蹄，于是就在此地住了下来，这才有了后来的马甲村。山中据说以前有老虎那样的大野物，现在老虎是没有了，但野猪之类的还是有的，村里人也经常进山打猎改善生活，野猪是他们最喜欢的猎物。野猪一般喜欢群居，打野猪时很讲究技巧。野猪是一种很复杂的动物，他很胆小，只要你在他们背后打中野猪群中最后一头，前面的肯定是拼命逃跑；但是如果你在他们的正面开枪，那他们会象疯了一样向你冲来，不把你撞死誓不罢休。山中还有狼，但一般是孤狼，不会结成很大的狼群。陕西地处西北，那里的狼一般体形很大，性情凶狠，而且耐力很好，在山中也算一霸。
张朗自从四岁那年后，就经常独自进山。因为那次他偶然发现山中有可以吃的东西。家里根本就没东西吃，年迈的奶奶已无法提供他足够的食物，因为他父亲的关系，村人也不愿接济他们，更何况那时又有谁家能吃饱，可以接济他们？那天张朗没吃饱饭，饿着肚子进山打猪草，实在饿的不行时，发现树旁有一堆白白的东西，于是就胡乱扒进嘴里，结果那天他第一次吃饱了，晚上没有因为饥饿而醒来。其实那白东西就是蘑菇而已，在下过雨后的山中到处有。那以后，张朗肚子饿了就进山找蘑菇吃，虽然生吃味道不好，但毕竟可以填饱肚子。而故事就从张朗五岁那年正式开始.........
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